Та, кто сгорает изнутри

Вскоре из портала появились и другие студенты. Анна заметила, что среди них нет ни одного маршала. Но не удивительно, ведь маршалы с малых лет знакомы с искусством полёта и наверняка обучались в другой более продвинутой группе. На человека косились и старались не вставать рядом слишком близко, но никто ничего не говорил. И только спустя некоторое время, когда преподаватель так и не объявился, в толпе примерно из сорока альворати начался недовольный ропот.

– Для студентов такой список правил, а наставникам, значит, можно опаздывать?

– Может, он заблудился? Я сам долго аудиторию искал.

– Серьёзно? Даже землянка оказалась здесь раньше тебя…

Отгородившись от посторонних разговоров, Анна уловила краем уха едва различимый посторонний звук, подняла голову и увидела в небе фигуру с широким размахом серебристо-белых крыльев. Маршал или ангел приближался, плавно снижаясь. Наконец он осторожно коснулся земли ногами, обутыми в мягкие закрытые сандалии, и сложил крылья за спиной, предоставив Анне возможность разглядеть своего преподавателя, которых в КА обычно называли наставниками или наставницами.

Наставник явно принадлежал к мужскому полу. Широкоплечий и мускулистый, с длинными прямыми волосами цвета горелой карамели, собранный пучок, который обхватывала тугая резинка. Облачён в нечто, похожее на тогу, только не настолько просторное, а пояс обхватывал широкий кожаный ремень.

Неужели все маршалы выглядели так? И это её наставник. Анна вспомнила всех тщедушных старичков и невзрачных молодых мужчин, что преподавали в её школе и мысленно поставила для себя ещё одну галочку в списке причин, делающих Космическую Академию самой лучшей. Хотя никто кроме землянки не выглядел приятно удивлённым.

– Что есть полёт? - обратился наставник к смолкнувшим вмиг студентам, быстро обежав их глазами.

Слишком занятая разглядыванием витиеватого, отдалённо похожего на сухие закрученные листья папоротника, чёрного рисунка на открытом рельефном плече мужчины, даже не услышала вопроса. А ведь на Земле, помнится, стали делать татуировки похожие на подобные изображения. Но теперь Анна понимала, бледной копии с оригиналом не сравниться. В какой-то момент ей захотелось коснуться рисунка. Настолько яркий он был, что хотелось проверить, а не смажется ли он.

Из толпы тем временем звучали ответы на заданный вопрос, но все неверные, хотя кто-то честно напрягал мозги и усиленно обдумывал. Наставник недовольно качал головой, смотря с каплей презрения на бестолковых учеников, которые и впрямь начинали ощущать себя абсолютно никчёмными и стыдливо опускали взоры. Успешно написать труднейший вступительный тест и оказаться не в силах дать ответ на простейший вопрос - такой позор. Потом, когда желающие отвечать закончились, наставник стал спрашивать всех подряд, и Анна не успела прийти в себя, как очередь добралась до неё.

– Ты, - сказал он сурово.

– Что? - Анна оторопела, оторвав изучающий взгляд от тела наставника.

В толпе послышались смешки. Студенты замерли, впившись глазами в Анну, ожидая, как она вместе с ними опозориться. Хотя, конечно же, для человека такой провал приумножался в разы, ведь все люди глупые и недалёкие.

– Что есть полёт? - терпеливо повторил наставник.

Анна задумалась, схватившись пальцами за подбородок, пыталась вспомнить определение из википедии и все те варианты, что были озвучены до неё. Но заметила в отражении глаз наставника расположившихся за её спиной и переступающих с лапки на лапку птиц. Более не мешкая, она уверенно шагнула к силовому полю, пинком опустила установленный сбоку в металлической панели рычаг. Клетка отключилась, и пернатые создания разом сорвались со своих мест, взмыв в ясное, нежно-розовое кремовое небо. В ушах стояло хлопанье десятков крыльев.

– Вот это – полёт, - чуть улыбнувшись, ответила Анна и повернулась к наставнику.

Он коротко кивнул, едва успев сдержать улыбку, которая обозначила глубокие ямочки на его щеках. Определённо он любил улыбаться и делал это часто. Лица студентов, напротив, перекосило от злости и негодования. Зэи, который ещё и заблудился во время поиска нужной аудитории, выглядел сильно расстроенным. Но Анне было не до того, слишком она была довольна собой.

Тем временем наставник встал перед толпой и наконец представился:

– Я Арчел Притокалиор. Обращайтесь ко мне наставник Притокалиор.

Анна бормотала имя под нос, силясь его запомнить и не запутаться в странном сочетании букв. Арчел обратился к человеку:

– Как твоё имя?

– Анна Восход, наставник Притокалиор, - она внутренне порадовалась, что умудрилась не ошибиться в произношении, это бы здорово ударило по её неожиданному триумфу.

– Так держать, Анна, - заметил наставник доброжелательно.

Она кивнула. Похоже, не все здесь были предубеждены против землян, а может, дело заключалось в ней самой? Хотя надеяться на такое слишком безрассудно.