Та, кто сгорает изнутри

В свой первый день Анна надела форменные брюки и блузку, накинула поверх красный пристёгивающийся капюшон из хлопка, не став накидывать его на голову, захватила напоследок сумку. Необъяснимая тяга к красной одежде у неё наблюдалась с детства. Многие считали этот цвет агрессивным, но Анну он, наоборот, успокаивал. На левом запястье закрепила классический циферблат, приобретённый когда-то в антикварной лавке её отцом. Эти стрелочки не замирали никогда, а тиканье самой тонкой и быстрой из них умиротворяло сердце. Время на Ни Мория отсчитывалось не так, как на Земле, но Анна всё равно использовала привычные ей часы и минуты, которые нисколько не конфликтовали с периодами и частями.

Вместе с Сетом они покинули комнату и направились прямиком в столовую, до которой было не больше пяти минут ходу. В толпе сонных студентов оказалось легко затеряться, и почти никто не обращал на землянку внимания. Это её обнадёжило. Может, ажиотаж схлынул?

Внутри столовая походила на крытый стадион среднего размера, только без трибун, спортсменов и эха. Всё пространство занимали многочисленные столы и стулья разных размеров и форм, но выдержанные в одном стиле. В самой середине, разрезая помещение на две равные дольки, двигалась дорожка. Она приближала всех, встававших на неё, к длинному столу с готовыми блюдами. Анна поспешила занять место в очереди, пока Сет поплёлся в соседнее смежное помещение, отведённое для кормления питомцев.

Увы, даже со спины Анна не могла сойти за свою, потому что была слишком низкой для принса и уж точно не мужчиной. Всё время ожидания в очереди за её спиной какой-то альво нетерпеливо ворчал себе под нос и громко хмыкал, явно недовольный присутствием человека. Не мешало бы включить в правила Космической Академии пункт о невербальной агрессии.

Наконец очередь дошла и до Анны. Она взяла овальный лёгкий металлический поднос, знакомые ей по виду приборы среди поразительного многообразия, включавшего в себя палочки и вилки странных форм и размеров, несколько одноразовых салфеток, которые отдалённо напоминали бумажные, но очень мягкие и нежные на ощупь. И, широко открыв глаза при взгляде на ряды и ряды блюд, поняла, что не узнаёт ни одного из них. Рассчитывать на совет поварихи не приходилось, всё было полностью автоматизировано. Пробовать продукты инопланетного происхождения опасно для жизни. Ни внешнее сходство рас, ни способность вдыхать кислород и выдыхать углекислый газ ничего не гарантировали. Хотя отравиться чужеродной картошкой и умереть в первый же день до начала занятий было даже забавно. Анна не смогла удержать смешок, представив новостные заголовки, и едва не уронила поднос.

И только когда ряд почти закончился, а надежда практически угасла, Анна разглядела в самом конце знакомые ей: омлет, жареную картошку, бекон, апельсиновый сок и горячий чай. Очевидно, это было дело рук Давида, организовавшего питание для своей подопечной с Земли. Анна облегчённо улыбнулась. Жаль только Ковану не пришло в голову согласовать меню с ней.

Нагрузив поднос, стала искать свободный стол. С самого начала в её планы не входило заводить компанию, с другой стороны, едва ли такое вообще возможно в сложившихся обстоятельствах. Анна опустилась за пустующий стол. Белый квадратик с четырьмя стульчиками по бокам, который теперь полностью оказался в её распоряжении.

Несмотря на значительное количество альворати, заполонивших собой помещение, здесь не стоял оглушительный гвалт или нестерпимый шум. Напротив, разговоры тихие и осторожные как шаги вора в доме со спящими владельцами. Тарелки, созданные из материала схожего с глиной, заглушали стук приборов, поглощая любые звуки. Ножки стульев с мягкими концами не царапали по полу. Эта была самая тихая столовая, в которой Анне приходилось бывать. Всё равно что есть в филармонии.

По стене по периметру помещения проплывала беззвучная плоская новостная лента, освещающая последние события вселенной. По большей части по ней транслировалась статистика: информация о схожих происшествиях суммировалась и выдавались лишь общие сведения. Ни имена, ни названия упомянутые в последних сводках землянке ничего не говорили. Но она даже порадовалась, никогда не любила смотреть новости.

Завтрак вышел на славу, не хватало только хлеба. «На полный желудок мир кажется светлее», - как любил говаривать Сет. Интересно, как он там без неё? Но друзья заранее договорились, что ждать друг друга не станут, всё равно Анне нужно сразу на занятия после завтрака.

Заметив, что после еды здесь за собой никто не убирает, Анна оставила поднос на месте и поспешила в учебные блоки. До них можно было легко добраться пешком, просто пройдя парк насквозь. На серых зданиях, похожих на половинки бильярдных шаров и отсвечивающих серебряной крошкой, блестели зелёные символы, начертанные на версиде. Эти символы обозначали нумерацию блоков. В основаниях полусфер также располагались арки. Сами блоки шли друг за другом горизонтальной лесенкой, одно здание удалялось от другого на размер своего брата - всего шесть.