Тайна Черного моря

Господин Доктор остановился на краю гравийного пятачка. Анатолий остановился у противоположного края. Обоим хотелось растянуться на ближайших лавочках, но оба стеснялись.

И все-таки зачем мальчишка тянет время? На первый взгляд, понятно, ждет, когда часы пробьют двенадцать... Но ведь не прост мальчишка, ой как непрост. На что он надеется? На случайный милицейский патруль? Вдруг он самовольно вышел из автономки и сообщил о происходящем в свой Генштаб?

Расслабляться нельзя ни на секунду. Игра подошла к финалу, господа. Только бы не подвело старое сердце. Но где установка? Мальчишка пришел с пустыми руками... Так ли?

— Я с самого начала был уверен, что вы не отступите, господин Хутчиш, — проговорил резидент. В голосе ни скрытой угрозы, ни уважительности — простая констатация факта. — Мне было приятно работать с вами. Вы почти выиграли.

Голос безжизненный, как шорох катаемого ветром окурка. Как тиканье настенных часов. Великий Будда, как он устал...

Анатолий через силу улыбнулся и вяло покачал головой. Не имело смысла демонстрировать бодрость духа. Кривобокие, изможденные, словно арестанты, тени выдавали правду о затраченных враждующими сторонами усилиях.

— Вы ошибаетесь, Господин Доктор. Я уже выиграл. Найдите в себе достоинство признать поражение.

— Где установка, господин Хутчиш? Где вы ее спрятали? Словно бесшумной пулеметной очередью. Доктор прошил взглядом темные кусты. Вздор, никто не прячется во мраке. Или не вздор?

— Установка в надежном месте. И вам ее не найти... тем более за пятнадцать минут, что остались до наступления первого августа. Вы проиграли.

И опять, как во время знакомства в консульстве, маска хладнокровия сползла с лица врага, точно театральный грим. Два наиболее бойких паучка из черепной коробки перебежали в склянки глаз и обвили зрачки лапками. Глаза вспыхнули яростным огнем, рот ощерился в гримасе ненависти. Бесполезный пистолет выпал из руки, длинные узловатые пальцы изогнулись птичьими когтями. И, точно под влиянием полной луны, старик стал похож на оборотня-людоеда Дсонокву с медными когтями, собирающегося превратиться в койота и свистом заманивающего детей в лес.

— Установка, господин Хутчиш! Отдайте мне установку! Вы не понимаете, против кого идете!

— Прекрасно понимаю! — твердо ответил Анатолий. — Я иду — и всегда шел — против врагов моей страны. Я защищаю Родину. Это моя работа. И я стараюсь делать ее хорошо...

Господин Доктор все больше походил на оборотня, проникшего в этот мир через отверстие в центре земли Сипаву. Его лицо стало совершенно черным, и казалось, что это не тень ветки заслонила луну, а шерсть пробивается сквозь иссушенную годами кожу.

— Установку создали русские! — закричал Доктор. — Ваша страна, господин Хутчиш, придумала ее! И если бы не смерть Императора Сталина, то весь мир сейчас принадлежал бы одному человеку — ему. Императору Сталину! Это вам нравится?

Такого в его обширной практике еще не было. И понемногу в душе закрутилась юла противненького испуга. Но признаваться даже самому себе в позорном чувстве Доктор не желал.

Установка где-то там, за спиной прапорщика. Мальчишка спрятал ее в зарослях! Ничего, Доктор отыщет ее, пусть для этого придется выкорчевывать каждое дерево... Отыщет, как только убьет русского.

Не простое это дело — убить прапорщика. Тут нельзя промахнуться, нельзя ошибиться. Малейшая оплошность грозит...

Анатолий хмуро молчал. По верованиям воспитавшего его племени, первый человек, Пошейанкия, вел людей на поверхность земли сквозь три покрова туманов. И много было тех, кто в пути поверил злым духам и остался в небытии. Но он, Хутчиш, Анатолий Хутчиш — не маленький мальчик, с замиранием сердца слушающий страшные истории старух о людоеде-оборотне Дсонокве. Он — воин. Он не заблудится в желтом тумане."

— А теперь вы собираетесь доставить ее своим начальникам, — шипел Доктор, в бешенстве царапая свои бедра ногтями. — Но как они поступят, когда установка окажется в их руках, вы не думали? Грядет мировая катастрофа, и виноваты в ней будете вы, тупой исполнитель чужой воли! А когда вы прозреете, господин Хутчиш, будет уже поздно. Вы покончите с собой, не выдержав груза совести...

Почему мальчишка в грязи? Почему на нем какие-то водоросли? Утопил установку в пруду и думает, я не догадаюсь?

Наверное, древний дух Земли Махео, как его нарекли чейенны, или Асен, как к нему обращаются апачи, или Аво-навилона, как зовут его пуэбло, или Белый Орел, таково его настоящее имя, подсказал прапорщику нужные слова.

— Ну, мировая катастрофа пока подождет, — негромко возразил он. — Я уже говорил, что установка спрятана в надежном месте. Ни вам, ни генералу Семену до нее не добраться. Она не достанется никому. Так что за мир будьте спокойны, Господин Доктор.

Вдруг озарило: а не является этот пустопорожний спор Последним и самым опасным оружием Доктора?..

Анатолий лихорадочно проанализировал все сказанное противником: не скрывается ли гипнотический контур в,. казалось бы, невинных словах и фразеологических построениях? Нет, не скрывается. Опять пустышка.