Тайна Дракона-Златояра

– Отпусти её, – невозмутимо отозвался Ярилов. Раньше я никогда не слышала в его голосе подобных нот: уверенных и сильных.

– Она – мой улов, – сказал враг, сделав хищную гримасу; Виталик же поднял с земли большую сломанную ветку, провёл по ней левой ладонью, и дерево покрыло пламя, чудесным образом не причиняя вреда самой палке.

– Моё имя – Виталий Ярилов. Я вовсе не популярен… С другими блэквимами, кроме мамы, не общался… Но я не допущу, чтобы такие, как ты, вредили людям. Если не отпустишь её, мне придётся заставить тебя это сделать силой! – грозно воскликнул мой одноклассник.

– Не скромничай, легендарный. Нас так немного на Земле. Можно сказать, мы почти что семья. Великое Сражение начнётся завтра, давай сбережём силы для него? В глазах людей мы всегда будем монстрами. Так позволь мне доставить девчонку в Школу Щукина, а сам забудь о ней! – твердил парень с алым ирокезом.

– Кто такой этот легендарный? Я не понимаю тебя. Если ты мне не враг, отпусти мою одноклассницу по-хорошему. В противном случае пеняй на себя! – всё тем же уверенным тоном обратился к нему Виталик, картинно взмахивая палкой. В его взгляде чувствовалась внутренняя сила и непоколебимость.

– Ты мне правда поверил? Глупец! Все блэквимы – враги и соперники! – заявил недруг, срываясь на злой смех, затем его лицо стало серьёзным. – Она нужна моему боссу – Дракону-Златояру. Я не могу её отпустить, но даже если бы мог, не отпустил бы. А раз ты такой настырный, придётся разобраться с тобой до Великого Сражения. Тут он толкнул меня вперёд, прибавив: «Погрузись!» – я пикнуть не успела, как оказалась по пояс в земле.

– Я – Земляной червь, блэквим земли, принимаю твой вызов! – враг поднял руку вверх, множество камней высвободилось из почвы и взлетело в воздух.

«Это всё – страшный сон…» – мысленно твердила я самой себе, но только больше расстраивалась, понимая, что всё происходит в реальности.

– Не бойся, Поля, я помогу тебе! – крикнул Виталик, встретившись взором с моими испуганными глазами. Его слова вселяли надежду, хотя блэквим огня был намного меньше противника ростом, а в плечах уже чуть ли не вдвое, и шансы на спасение, казалось, были невелики.

– Ты не оставляешь мне выбора, Земляной червь, – промолвил он, точно не замечая превосходства моего похитителя, и, сосредоточившись, атаковал противника пылающей палкой.

Вокруг врага образовалась стена из земли и отразила удар. Убрав защиту, коварный противник ударил Виталика, который уже успел подскочить для повторной атаки, коленом в живот и швырнул мальчишку так, что тот ударился спиной о дерево. Ярилов только тряхнул головой – нечеловеческая выносливость позволила ему мгновенно подняться на ноги. Стащив с себя прорванную суком водолазку и отбросив её в сторону, он поправил бандану. Виталик сжал палку в руках, покрыл её огнём и повторил попытку.

Блэквим земли нанёс моему однокласснику десятки синяков и ссадин и, видя, что тот с трудом может защищаться, вновь толкнул к дереву, да с такой силой, что от столкновения листья и ветки посыпались Виталику на голову.

– Слабак! – воскликнул Земляной червь, скривив губы.

– Не спеши с выводами, – отозвался Ярилов, поднимаясь и крепче сжимая ветку. Бандана слетела с его головы. Я впервые увидела, что скрывалось за ней: вьющиеся смоляные волосы и пять залысин – шрамов от ожогов, что рассыпались от макушки до затылка. Пламя, покрывшее палку Ярилова, стало расти, вторя гневу в душе мальчика-блэквима. Его оппонент заинтересованно взглянул в сторону взмыленного и мрачного мальчугана, но тут же язвительно цыкнул. Неконтролируемый огонь взвился полуметровым столбом, превращая нижние ветви дерева в угли, заставив Виталика закричать от сильной боли. Горящие языки погасли, а ветка выпала у него из рук.

Наблюдая за неудачей блэквима огня, Земляной червь не стал скрывать насмешливой гримасы, а после властно молвил:

– Погрузись!

Ярилов стал медленно погружаться в почву. Враг уставился на него надменным взглядом.

– Слыхал я, что в легендарном блэквиме скрыта опасная мощь, которую почти невозможно победить… Но, видимо, ты и вправду не он, – в глазах Виталика пылала ярость, однако он молчал. А Земляной червь продолжал свою речь:

– Ты самый слабый из всех блэквимов, которых я встречал. Неспособный одолеть даже меня, блэквима второго уровня. Как ты справишься с теми, у кого есть амулет? Впрочем, не утруждай себя ответом, я знаю – никак.

Сделав паузу, он присел рядом с Яриловым и прошептал ему в ухо:

– Я мог бы убить тебя прямо сейчас, но это не принесёт пользы. Тебе нужна эта девчонка, а мне – нечто куда более важное. Завтра ты посетишь Школу Щукина, где мы сразимся при всех. Не сомневайся, победа вновь будет за мной! А если не придёшь, я найду девчонку и отдам учителю, как и собирался, – припечатал Земляной червь.

Он достал из кармана брюк тетрадный лист, сложенный в несколько раз, и, пояснив, что с его помощью Виталик без труда доберётся до места их завтрашней стычки, вручил блэквиму огня в зубы, стоило Ярилову попытаться что-то выдавить в ответ.