Тайна древнего кургана

— Выясним, — усмехнулся Кулагин, — я сейчас позвоню в ОБЭП, пусть заказывают автозак и забирают к себе этих химиков.

Сошников поблагодарил майора, а сам подумал с разочарованием, что и эта версия, похоже, оказалась тупиковой. Если сотрудник ГИБДД подтвердит показания перевозчиков, то у них появится официальное алиби в части похищения Оксаны Лопатиной. Все нужно было начинать сначала. Сергей Леонидович испытывал сейчас те же чувства, что и находящийся он него за две тысячи километров Олег Парфенов. Оба направления, которые представлялись вполне перспективными, ни к чему не привели. В таких случаях важно было не падать духом, а вернуться на исходные позиции и искать новый путь в лабиринте.

В гостинице, приняв душ, Сошников перед сном постарался сопоставить еще раз убийство профессора и похищение его ученицы. В случайное совпадение ему не верилось, значит, было нечто, что связывало эти два преступления. Что-то искали в коттедже и, не найдя, похитили Оксану? Свиридову и Лопатиной кто-то мстил? Возможно, мстили даже не самой Оксане, а ее отцу, бизнесмену, человеку богатому и влиятельному, специально или ненароком обидевшему кого-то в Южнограде? Но если так — при чем здесь покойный заведующий кафедрой? Если он со своей аспиранткой на прошлых раскопках нашел нечто очень ценное и оставил себе, то это многое объясняло: в древних курганах продолжали скрываться настоящие сокровища. Сошников решил, что ему нужно по возвращении обязательно поговорить с заменившим Свиридова доцентом Звонаревым.

20

Водитель Усольцева припарковался на стоянке у гостиницы «Юбилейная», полковник предварительно договорился о встрече с Лопатиным. Наконец-то в городе стало прохладнее, небо затянули тучи, где-то вдалеке загремела гроза, и начался знаменитый южноградский ливень, быстро превративший улицы в реки.

Со столичным предпринимателем начальник криминальной полиции дружил еще со времени учебы. В те годы студент юридического факультета Усольцев и студент экономического Лопатин играли в сборной университета по футболу в матчах на первенство города. Они провели вместе немало веселых дней, позднее виделись реже, но не забывали друг о друге, иногда созванивались, иногда обменивались сообщениями по СМС. Проблемы Лопатина Усольцев воспринимал как свои собственные, он хорошо понимал, что старого друга нужно сейчас поддержать, хотя не хотел его сильно обнадеживать — итоги поисков Оксаны в данный момент выглядели совершенно непредсказуемыми. Когда начальник криминальной полиции вошел в номер застройщика, Лопатин уже выставил на столик открытую бутылку «Баллантайн», пластиковые стаканчики и тарелку с тонко нарезанной колбасой «салями». Крепко пожали друг другу руки, молча разлили в стаканчики виски и выпили до дна, традиционно первую не закусывая. Только после этого Лопатин сел на диван и спросил устало:

— Ну что, Миша, без перемен?

Усольцев кивнул:

— Да, порадовать пока тебя нечем, Юра. Но ребята пашут изо всех сил.

— Были они здесь недавно, — медленно проговорил Лопатин, — вижу, стараются, да вот толку что-то нет.

— Поверь, Юра, делается все возможное. У нас разные люди есть, но Олег Парфенов — один из лучших. Толковый, опытный сыщик, умеет добиваться результата. А этот твой Сошников… Вы давно знакомы?

Лопатин покачал головой:

— Нет, всего несколько дней. Его мне рекомендовал партнер по бизнесу, они когда-то вместе начинали служить. Партнер так выразился — у Сошникова голова иной раз как компьютер работает, но при этом он всегда сочувствует чужой беде. Это, сам понимаешь, дорогого стоит.

— О капитане Парфенове могу сказать то же самое.

— Тогда будем ждать. Скажи, Мишаня, а как вообще ищут пропавших людей?

Усольцев начал объяснять:

— Понимаешь, Юра, как и при других расследованиях, важно опросить как можно больше людей, имеющих к произошедшему хоть какое-то отношение. Прежде всего, родственников, знакомых, коллег, возможных свидетелей и так далее. Потом проанализировать полученную информацию, построить версии, начать их отрабатывать…

— Это понятно, — перебил его Лопатин, — они мне про версии говорили, одна уже тупиковой оказалась, насчет сына покойного профессора. Да, мы с женой и знать не знали про Оксанкину личную жизнь, про готовящуюся свадьбу, про Дениса этого. Взрослые дети — они ведь уже своей жизнью живут, у родителей редко когда совет спросят. А версии эти… Вот капитан твой и Сергей Леонидович предполагают, что могли дочку похитить, чтобы с меня деньги получить. Так ведь не звонят, не требуют выкуп! А что, если как в старом голливудском фильме, ну, помнишь, там похитил один маньяк дочь сенатора, а другой, бывший психиатр, помог девушке-следователю ее спасти? Этот гад попросил студентку вместе с ним мебель занести в фургон, а потом усыпил и увез в свое логово. Может, и у вас тут маньяк орудует?