Тайна голубой чаши

Все согласились и зашагали по берегу, сплошь заросшему розовыми цветами клевера и белой жесткой кашкой. Вика и Васька дурачились, они бегали по берегу, ловили друг друга, старались подставить подножку. Игорь завел разговор об институте. Студенты начали обсуждать предстоящий год и новые предметы. Кирилл внимательно осматривал берег в надежде увидеть что-то интересное.

Противоположный берег стал постепенно возвышаться и вот открылся небольшой участок с обрывчиком. Земля словно была гладко срезана. Сверху свешивались пучки травы, ветки кустарника. В трещинах проглядывали корни. Похоже, что пласт земли по какой-то причине отвалился и рухнул в воду.

Кирилл заметил, что обрывчик был словно покрыт оспинами. Это какие-то маленькие зверьки нарыли норок. Мальчишка насчитал более тридцати таких отверстий. Из некоторых торчали пучки травы. Юный любитель природы шел и гадал, что за странные зверьки могли вырыть такие норки, ведь тогда по размеру они должны быть чуть крупнее мыши.

Речка делала плавный изгиб. Ребята остановились. Как же они так могли зайти?! Почти прямо перед ними на взгорке возвышался поселок. Отсюда с пригорка можно было увидеть даже верхушки зеленых палаток, что разбили ребята. Только отделяли их от поселка полоски воды, островки, заросли камышей.

– Поселок! – обрадовался Игорь. – Ну все, возвращаемся!

– Как, Игорек? – поинтересовалась Полина. – Пойдем также как и пришли?

– Да зачем же, Полиночка! – не принял шутки Игорь. – Пойдем прямо.

– Прямо не получится, – встрял Васька, – там вода.

– А мы вплавь, правда, Игорек? – большеглазая проказница посмотрела на студента.

Игорь отмахнулся от мелюзги и стал настаивать на немедленном возвращении.

– Если хочешь, можешь возвращаться, – сказал Олег, – но не советую, ты ведь не знаешь местности.

Но Игорь уже не слушал. Плестись снова в обход, когда поселок впереди, как на ладони! Черноволосый студент не один раз пожалел, что потащился к роднику, но теперь он быстро доберется до палаток. Игорь скрылся среди деревьев.

Олег пожал плечами. Игорь иногда был очень упрямым. Но он уже достаточно взрослый и стоит надеяться, что с ним ничего плохого не случится. Уменьшившийся отряд направился дальше. Кирилл надеялся, что снова увидит непонятные норки, возможно, тогда станет ясно, кто же в них обитает.

Мальчишка приотстал, а остальные галдели и смеялись где-то впереди. Послышалось или нет? Плеск весел и голоса. Может, все-таки послышалось? Нет, голоса слышны теперь довольно отчетливо.

За разросшимися кустами не видно было воды, но Кирилл решил спуститься пониже и все выяснить. Он осторожно стал спускаться к воде. Голоса зазвучали громче. Кирилл раздвинул мягкие стебли тальника и воскликнул:

– Папа!

В лодке сидели четверо мужчин. Они были небритые, с усталыми лицами. Экологи вместе с Алексеем Александровичем пробирались на лодке к поселку.

Андрей Павлович поднял голову и увидел сына, который выбирался из кустов тальника на берег. Нефедов удивился, он же велел сыну оставаться в поселке. А где Вика? Выходит, они потихоньку убежали из дома!

– Кирилл! – закричал Андрей Павлович. – Где Вика? Что вы тут делаете?

Теперь уже все смотрели на Кирилла. Алексей Александрович направил лодку поближе к берегу. Экологи засыпали мальчишку вопросами. Он терпеливо объяснял, что с ними ничего плохого не случилось, а путешествуют они все вместе. Олег их привез в поселок на своей лодке. Теперь Вика вместе с Олегом, Полиной и Васькой ушла немного вперед, а он здесь задержался, потому что услышал голоса.

– Мы вас в поселке думали встретить, – говорил Кирилл, – а про вас там никто ничего не слышал.

– Поломка вышла, – прогудел Киримов, – вот и пришлось задержаться. А сын-то с друзьями, выходит, и опередил нас.

– Как вы? – допытывался Андрей Павлович.

– Все нормально, – пытался успокоить его Кирилл, – Полина следит, чтобы мы вовремя ели, а Олег за нами присматривает.

– Тогда порядок, – улыбнулся Алексей Александрович, – у меня сын – парень надежный! Расскажете все в поселке.

– Я побегу, скажу остальным, – сказал Кирилл.

– Беги, только не потеряйся, – напутствовал его Николай Борисович.

– Нет, я быстро.

– А тут и мы к Полесью доберемся, – подвел итог Киримов.

Кирилл бросился вверх по склону догонять друзей.

ГЛАВА 14

ЛОСЕНОК

Ребята поджидали Кирилла на пригорке. Услышав его новость, разволновались. Нужно было побыстрее возвращаться в Полесье. Не колеблясь, повернули назад. Вика и Васька понимали, что идти придется быстро, но не жаловались.

Идти по известной дороге всегда легче, и как показывает практика, гораздо быстрее. Словно сама дорога укорачивается. Вика расспрашивала Кирилла об отце, остальные слушали. Но вот уже и низинка, еще немного и будет овражек с Голубой чашей.

– Может, слезем? – предложил Васька.

– Стоит ли? – засомневалась Полина. – Спускаться очень неудобно.

– Жалко, ступенек нет, – поддержала Вика.

– А ступеньки можно сделать!

– Как это? – удивилась Вика словам рыжего непоседы.

– А вот так! Взять лопату и выкопать!

– Неплохая мысль, – одобрил Олег.

– Ты думаешь, это можно сделать? – спросил Кирилл.