Тайна Каменного Принца

Свой ответ я дала. Иных условий не будет. Повелителю Цветов, как никому, известно, на какой риск я иду, принимая племя с древним секретом, за которым охотятся двое из трёх миров. Если не все три мира… К тому же я не стала настаивать на раскрытии всех карт: я не стала допытываться о том, как выглядит Цветок Алого Пламени, где сейчас он хранится, как хорошо его защищают, и каким образом он влияет на племя цветов! Все тайны остаются при своих хозяевах.

Естественно, что за это я могу требовать высокую цену.

И подчинение могущественного и гордого племени гаранту своей безопасности — вполне соответствует этой цене.

— Я принимаю условия Хозяйки Шелковой Долины. И буду ждать того часа, когда Высшая Богиня примет мои условия, — старик поднимается вслед за мной.

— Я дам ответ в течение пары дней, — киваю ему, затем выхожу из дворца и тут же взлетаю в небо.

Мне было, о чём подумать…

Однако, наследник не дал мне такого шанса.

— Ты всё же ослушалась меня, — стоя перед моим домом, произносит Тао.

— Наследный принц не может отдавать мне приказов, — мягко замечаю, проходя внутрь.

— Я не только наследный принц. Я твой жених. И твой союзник, — произносит в спину Черный Феникс.

— Тао, — оборачиваюсь на него, остановившись на кухне, — я не хочу в очередной раз напоминать тебе о разнице в нашем возрасте и в нашем статусе. Даже если мы поженимся, у тебя не будет власти надо мной.

— Я должен был просто попросить тебя? — наконец, доходит до него.

— Это самый верный путь для развития отношений, — отзываюсь и оглядываюсь в поисках еды.

За весь этот безумно долгий день я ничего толком не ела. Разве что какую-то сдобу в смертном царстве и дольку фрукта с утра.

— Я такая голодная… надо позвать Синь Шэня, — потирая лицо, устало протягиваю.

— Когда мы поженимся ты продолжишь звать его по любому поводу? — сухо уточняет Тао.

— Я не умею готовить, и у меня нет слуг, — развожу руками.

— Я приготовлю тебе ужин, — отрезает наследник, а я начинаю с интересом наблюдать за его перемещениями по моей кухне.

— Не знала, что ты умеешь, — протягиваю с легкой улыбкой.

— Ради тебя пришлось обучиться основам. Мне не нравится перспектива постоянного присутствия Высшего Бога Лин Хуна в стенах нашего дома…

— Наш дом… — протягиваю, — Неужели ты готов оставить Небесный Дворец и переехать в это скромное жилище?

— Мне без разницы, где жить. Я просто хочу быть рядом с тобой, — произносит Тао, и в его устах эти слова прозвучали так естественно, что я на мгновение замерла.

А затем вспомнила о куче секретов, которые он хранит от меня, о его желании завладеть реликвией чужого клана, о его погоне за алой девой и отсутствии доверия к кому-либо, кроме себя самого… и отвела глаза.

— Думаю, нам стоит обсудить то, что ты обнаружил в смертном мире, — предлагаю ровным голосом.

— Может, сперва обсудим твой визит к Повелителю Цветов? Или загадочное дерево, реагирующее на моё прикосновение? — протягивает Тао между прочим.

— Проблема смертного мира на данный момент более актуальна, — стою на своём.

— Айю, оно выпило мои силы.

— Что? — резко поднимаю на него взгляд.

— Не все — но значительную часть. Это не шутки. С твоим деревом что-то не так, — серьёзно произносит наследник.

Не знала, что оно на это способно. Не знала даже, что оно в этом нуждается!

В конце концов, некоторое время назад именно абрикосовое дерево помогло мне восстановиться после небесного наказания и гармонизировало все сбившиеся потоки…

— Я переговорю с Летописцем, — озвучиваю свой вариант решения проблемы, — но тебя попрошу не распространяться об этом.

— Я могу присутствовать во время вашего разговора…

— Ты продолжаешь врываться в мой мир и в моё личное пространство, но к себе не подпускаешь ни на шаг. Быть может, мы обсудим то, что ты выяснил сегодня? И уже потом перейдём к тому, что тебя интересует? — вновь предлагаю, склонив голову.

Дозированная информация хороша в общении со своими подчинёнными. Но не со своим союзником или тем более — будущей женой.

Тао продолжает осторожничать со мной, требуя полной открытости взамен, но это не честный обмен.

И он должен это понять.

— Хорошо, — соглашается принц после небольшой паузы, — я поделюсь с тобой всем, что узнал. Надеюсь, ты сделаешь то же самое.

Мудро молчу, предоставляя ему право выбора.

Тао некоторое время рассматривает моё лицо, а затем возвращается к готовке, начиная свой рассказ: