Тайна королевской монеты

— Вы имеете в виду не княгиню Караши, я надеюсь? — быстро уточнил Джайлс.

— Именно ее. Вы слышали ее версию, теперь выслушайте мою. Она провела меня, она ужасно вела себя, она…

— Я не верю вам. И не буду слушать это.

— Хорошо. Тогда начнем с того момента, как я приехал в Милан, — спокойно ответил Денхэм. — Анна была со мной, и я по-доброму относился к ней. Она никогда не знала ни о каких моих деяниях и всегда считала меня хорошим человеком. Я гордился тем, что мне удавалось сохранить это ее убеждение.

— Дейн сказал, что вы обращались с ней очень хорошо, — подтвердил Стил.

Альфред иронично кивнул.

— Очень благодарен за лестный отзыв от такого подлеца, — усмехнулся он. — В любом случае вы знаете, как я относился к Анне. Когда она стала гувернанткой, то оставила меня, и я смог воплотить в жизнь свою идею заработка денег — купил яхту и создал сообщество Алого Креста. Какое-то время все шло хорошо, но потом я наглупил, когда мы совершили кражу драгоценностей леди Саммерсдейл, — обронил красный крест. Его нашел Барт — то есть, Морли, который был тогда детективом.

— Можете называть его Барт, — сказал Джайлс. — Стил рассказал мне, что так его звали раньше.

— Я предпочитаю называть его Морли, ведь под таким именем я знал его дольше, — последовал ответ. — Как я сказал, он обнаружил красный крест. Он вел это дело и выследил меня по этому украшению. Он узнал о яхте и о банде. Но вместо того чтобы арестовать нас всех, что он вполне мог сделать, Морли решил присоединиться к нам.

— Я так и думал! — вскрикнул Мартин, хлопнув себя по лбу, и повторил: — Я так и думал.

— Вы предлагали ему какие-то возможности? — поинтересовался Вэйр.

— Да. Сначала он собирался разгромить нашу банду и посадить меня в тюрьму. Но я вспомнил, как Уолпол[21] говорил, что у каждого человека есть своя цена. Я нащупал цену Морли. Это был комфорт и много денег для азартных игр.

— Он играл? — удивленно переспросил Джайлс.

— Он разрушил свою жизнь игрой, — ответил Денхэм. — Если б не эта его слабость, он не присоединился бы к нашей банде, мистер Вэйр. Но он перешел на нашу сторону. Я рассказал ему о Пауэлле и его деньгах и пообещал ему, что когда получу их, то поделюсь с ним. Франклин утонул, у меня остались его документы, я знал все о его жизни, и было совсем несложно выдать себя за него. Так я и сделал — и заполучил деньги.

— Но цена жизни Дейзи…

— Сейчас объясню, — нетерпеливо прервал Денхэм Джайлса. — Морли присоединился к нам. Его профессиональная осведомленность помогала нам улучшить наши дела. Он заставил меня вернуть украшения леди Саммерсдейл, чтобы его репутация не пошатнулась. Все очень оценили то, что он вернул драгоценности, — добавил Альфред все так же иронично, — но грабителям, к сожалению, удалось сбежать.

— И он был в тесной связи со всеми вами, — сказал Стил почти с восхищением. — Я всегда говорил, что Джо Барт умен.

— Он был слишком умен даже для меня, — сказал Денхэм, устроившись на кровати поудобнее и вздохнув от боли в ноге. Тем не менее он продолжил с железной решимостью: — Но я еще накажу его. А пока, говоря короче, Морли прекратил служить закону и женился на вдове. У нее были деньги, и он потратил все, что у нее было. Он постоянно играл и сбегал в город, чтобы где-то потратить деньги. Позже он попал в неприятности и начал с нетерпением рассчитывать на деньги Пауэлла. Именно потому, что Дейзи Кент должна была получить деньги, он уговорил ее отца назначить его ее опекуном.

— И по этой причине поселился в Риквелле…

— Да. Кент знал миссис Морли многие годы, и это она была опекуном девушки. Когда наш друг женился на миссис Морли, он поселился в Риквелле, чтобы его жена могла возобновить отношения с Кентом и заполучить девочку. Все шло как он и рассчитывал, и Дейзи Кент поселилась в «Вязах». Морли думал, что он сможет избавиться от меня и, когда девчонка получит деньги, заставить ее отдать их ему. Полагаю, он был способен убить свою жену и жениться на Дейзи. Но этот план не сработал, так как Дейзи была обручена с вами, Вэйр.

— Слава богу, что это так, — сказал Джайлс. — Он сущий дьявол!

— Он умный человек, — спокойно ответил Альфред, — но недостаточно умный, чтобы воспользоваться Дейзи Кент. Что она узнала или как он относился к ней, я не знаю, но она люто возненавидела его. Морли знал, что она не отдаст ему деньги, когда получит их, и поэтому…

— Стоп! — вскрикнул Вэйр. — Вы хотите сказать, что это Морли убил девушку?

— Нет. Хотел бы я сказать это! Но он был дома всю ночь. Он невиновен. Я объясню вам это чуть позже. Сейчас же позвольте мне продолжить мою историю. По телеграфу я узнал, что Пауэлл умер. Затем я подстроил свою смерть, чтобы избавиться от Анны. Я приехал в Англию, и под именем Уилсон разузнал о наследстве и принес Морли судебное извещение.

— Зачем вам надо было доставлять этот документ?