Тайна крыланов (СИ)

   Милош отвязал ларец, предоставив Томо и Ивару избавить лошадей от сёдел. Проследовав за Шуалем и увидев, о чём он говорит, они вновь удивлённо хмыкнули. Определённо, эта пещера была идеальным местом для стоянки. Даже весьма обустроенным местом. Стойла для лошадей здесь действительно имелись. С полдюжины закутков, отгороженных друг от друга каменными перегородками, проходы в которые закрывали дощатые дверцы. Был и общий загон. Груды сухих лепёшек, прочий мусор и, главное, запах свидетельствовали о том, что ими пользовались с регулярным постоянством.

   "Похоже, они тут едва ли не живут". - Маг утёр горячий лоб. У него был жар. Раньше он думал, что это от солнца, но теперь солнца не было, а жар оставался. А с ним слабость и ломота в костях. И головная боль. Больной маг - где вы ещё такое увидите?

   - Здесь течь вода. Корм тоже есть. - Шуаль завёл верблюда в загон. Тот немедленно направился к желобу, тянущемуся вдоль стены, в котором была вода. - Они здесь в безо-пасность.

   - В горах должны водиться хищники, - заметил маг. - Их может привлечь запах, и они спокойно пролезут сюда, пока нас нет.

   Милош с ларцом стоял в стороне, а его спутники заводили лошадей в стойла. Животные почуяли воду. Маг заметил в кормушках зерно - пустынники следовали договору, заранее подготовившись к их приезду, и теперь низкорослых коняг ждал полноценный отдых. В отличие от их хозяев.

   Вместо ответа на его вопрос синекожий предложил немного пройтись с ним, посмотреть на кое-что ещё. Они вернулись ко входу в пещеру, где уже разлилась широкая лужа, и Шуаль указал на скальную поверхность слева от него. Маг замер, будто оглушённый. Затем отложил ларец в сторону и подошёл ближе. Он всё прекрасно видел, но желал убедиться наверняка.

   На стене на уровне головы Милоша был выровнен плоский круг диаметром около метра. И в нём располагался знак. О тысячелетиях, прошедших с тех пор, когда его выбили в камне, напоминали лишь россыпи мелких трещин у краёв. Ещё был слой пыли, которую маг легко смахнул ладонью. Знак сохранился превосходно. Не удивительно, ведь его до сих пор наполняла магия. Их магия.

   "Потому лошадям ничто и не угрожает".

   Символ Омму оберегал вход в пещеру и всех находящихся в ней.

   Маг провёл кончиком пальца по его изгибам, повторяя начертанное изображение - тонкий как клинок хвост, пара иззубренных распахнутых крыл, приплюснутая остроухая голова. То было стилизованное изображение крылана. До этого Милош встречал данный символ лишь единожды. В записях, что Ордену удалось перекупить за огромные деньги у одного коллекционера, который в свою очередь приобрёл их где-то на юге у некоего "любителя старины" самой бандитской наружности. Как такое сокровище попало к первому продавцу, оставалось загадкой, хотя Милош и имел на сей счёт ряд предположений. Из этих записей после нескольких лет упорных расшифровок, они, собственно, и узнали о существовании скрижали, а также месте её вероятного нахождения.

   И вот он видел символ Омму вживую. Касался собственными пальцами.

   А ведь в глубине сознания у него до последнего были сомнения. Даже после рассказа Шуаля оставался страх сглазить удачу. И только теперь доказательства стали неопровержимы... Шуаль, поняв его состояние, молча замер позади, давая магу, а сейчас скорее просто учёному, возможность побыть со своей "манией" наедине.

   - Это их знак, - спустя какое-то время выдавил Милош.

   Шуаль понял, о ком он говорит:

   - Да. В город есть ещё много.

   Маг кивнул, не отстраняя руки от простого и неизмеримо прекрасного для него барельефа. Своим "вторым" зрением он видел зеленоватое свечение, окутывающее символ призрачным ореолом. Магия жила... Наверное, он мог бы простоять так не один час, но планы пустынника не терпели задержек.

   - Надо идти, - сказал синекожий.

   Милош заставил себя отступить от стены.

   Его спутники закончили устраивать лошадей. Ивар о чём-то спрашивал Томо. Тот кивал на Шуаля. Когда они вернулись к ним, житель Заморья поспешил отвернуться, а империц скорчил мрачную мину.

   Милош прикрикнул:

   - Готовьте факелы, что стоять без дела! Немного передохнём и в путь.

   Шуаль уже перебирал вьючные тюки. Блеснуло лезвие серпа, когда он извлёк его из куска материи, в которую тот был бережно завёрнут, и положил рядом с собой. В кожаный заплечник, что также нашёлся у него, отправились несколько свёртков, бутыль неизвестной жидкости и ещё какие-то вещи.

   - Всё лишнее оставить здесь, - велел он. - Мы вернуться за один день.

   Шуаль собрал походный мешок, подхватил свой серп. Но остальных он не торопил. Пока "чужаки" укрепляли факелы в расщелинах меж камней и с удовольствием рассаживались на полу, вытягивая натруженные ноги, Шуаль отправился бродить по дальним углам пещеры.

   - Вот если он сейчас сбежит и бросит нас тут... - заикнулся Ивар, пытаясь углядеть синекожего в темноте. Это было столь же бесполезно, как искать ночью чёрную кошку.

   - Его верблюд здесь, - вяло возразил маг. Он предпочёл лечь, подложив под гудящую голову тюк с вещами. Его переполняли мысли. Волнительные и очень утомительные.