Тайна крыланов (СИ)

   Милош положил на организацию этой экспедиции последние два года своей жизни, и теперь он всеми силами пытался выжать из мрачного пустынника сколь можно больше сведений. В том числе касаемо и конечной цели их поездки.

   - Крыланы... - Он знал о крыланах и том месте, куда они направлялись, постаравшись дать понять это Шуалю, чтобы тот не вздумал водить их за нос. Но ведь знание никогда не бывает полным и абсолютным, особенно для учёного. Тем более те крохи, что в действительности имелись у него.

   - Мы звать их Омму, - сказал синекожий. - Это древнее слово.

   - Пусть будут Ом-му. Там, куда мы идём... ведь там остались, как бы это точнее сказать - потомки этого народа?

   Синекожий покачивался в седле, смотря перед собой. Маг посчитал его молчание за хороший знак и продолжил:

   - Как они воспримут наше появление? Могут возникнуть...

   - Со стражи можно дог-ровориться.

   - Договориться?

   - Да. Когда придём, увидеть сами.

   Милош понял, что пока данной темы лучше не касаться. Но у него имелось множество других. Пробыв месяц в Заморье, он успел пообщаться с пустынниками, с которыми они встречались на переговорах, но те вели себя столь отчуждённо, что скорее напоминали каменные изваяния, чем живых существ. И местные имперцы не смогли рассказать ему о них ничего нового, что бы он и так не знал. Одни непроверенные сведения или вовсе "страшные" слухи. Но сейчас, в личном общении, он мог надеяться на большее.

   Прикинувшись простачком, Милош задал весьма глупый вопрос:

   - Крыланы, которые бывшие Омму, и те крыланы-летуны, что служат Орланам ручными питомцами, они как-нибудь связаны?

   Синекожий мог не понять, о чём его спрашивают, и потому промолчать. А мог просто промолчать, не желая говорить. Но сегодня Шуаль был на редкость многословен:

   - Мы думать, давно те маленький летуны служить Омму... Мы видеть рисунки на каменный плиты. Потом они улететь везде. И к вам через Большой Вода.

   Вот это уже интересно! Милош утёр горячий мокрый лоб и подобрался в седле. Каждое слово из пустынника приходилось вытягивать едва ли не клещами, но эти крупицы знаний были на вес золота.

   - И насколько же... деградировали нынешние крыланы, те, кого вы называете Стражами гор, ну или как-то так?

   Синекожий повернулся к нему, и Милош вновь ощутил холодок, пробежавший по спине от его "нечеловеческого" взгляда.

   - Слово "деградировать" означает... - решил пояснить маг.

   - Сильно, - перебил проводник. - Потомки древний Владык теперь только звери.

   - Почему это произошло? Вы знаете? Я многие годы пытаюсь изучать их цивилизацию, но имеющихся сведений очень мало, а те, что есть, разрозненны и по большей части совершенно невероятны. Я был бы вам весьма благодарен, если бы...

   - Больше говорить об это не надо. Мы считать Омму наши - пра-родители. И мы печально думать, кто они стали.

   Маг прикусил язык.

   Синекожий подхватил поводья и легонько стеганул ими.

   - Хэф! - крикнул он.

   Верблюд прибавил шагу. Милош отстал. На этом их беседу стоит считать завершённой.

   - Где будет следующий привал? - всё же спросил империц в спину пустынника.

   - Там, где вода.

   Он сделал ещё один маленький глоток. Тёплый комок скользнул по горлу. Милош поправил тюрбан. Солнце почти скрылось за горизонтом, ещё с полчаса и совсем стемнеет. Магу казалось, что он никогда этого не дождётся. Как же тяжко, аж желудок крутит и подкатывает к горлу. Хотя это скорее от сухих пайков, которыми снабдили их солдаты.

   - Надеюсь, привал снова будет в оазисе, - голос Томо вырвал Милоша из полудрёмы, в которую он провалился, сам того не заметив.

   Маг приоткрыл свинцовые веки. Его спутники ехали возле него.

   - Что?

   - Я говорю, мы устроим следующий привал под крышей или под пальмами, господин? Лишь бы не под чистым небом.

   - Он сказал, что там будет вода. А уж что это за место, пояснять не стал.

   Пришлось Томо довольствоваться подобным ответом.

   Первую стоянку они провели в оазисе, где было вдоволь воды. Второй день укрывались посреди остатков некоего селения, состоящих из десятка полуразвалившихся глинобитных хибар, чьи стены потрескались от времени и жары. Колодец здесь тоже имелся, но полностью заметённый. Маг спросил синекожего, что это за место. Оказалось, когда-то здесь была деревня, но потом вода ушла, а с ней ушли и люди. Вот и весь ответ. Томо добавил, что подобных брошенных селений в пустыне полно и их иногда используют караваны для стоянок. Но не часто, ведь те пользовались дурной славой. Там обитали духи умерших, пояснил он, и они продолжали охранять свою землю.

   Милош ради интереса проверил развалины на наличие потусторонних сущностей. Словам своего болтливого темнокожего слуги он не верил, но всё же. Селение было вымершим во всех отношениях.

   Томо - он из местных. Уроженец одного из прибрежных городов-полюсов, какого точно Милош не помнил. Невысокий и успевший скопить жирка к своим тридцати годам. Короткие жёсткие завитки смоляных волос. Кожа цвета эбонита. Широчайшая белоснежная улыбка. И язык без костей, который умолкал, только если его обладатель спал.