Тайна Летающей Женщины или Исповедь Старейшины Чая

Все изменилось в мгновение ока. Стоны, ржанье раненых лошадей, воинственные чужие крики, стрелы, тучей покрывающие каждый клочок земли. Лоснящиеся здоровьем и силой боевые лошади и такие же воины, сидящие на них, казалось, играли в непонятную игру, от которой повсюду разливалось дыхание смерти.

Ши не успел даже сесть на коня, а тот упал рядом с ним, храпя пеной. Веселый, смеющийся молодой воин-монгол, с невероятно светлой для монгола кожей и пронзительно-голубыми глазами, в меховой шапке с лисьим хвостом и с драгоценными камнями на ней, которые указывали на его высокое положение, замахнулся на Ши своим копьем, сидя на вставшем на дыбы вороном мерине. Это вывело Ши из оцепенения. Вспомнив уроки Учителя об использовании чужой силы, когда смертельный удар мог настичь его, он отклонился в сторону, но схватил копье и увлек за ним молодого всадника, что того вовсе не смутило. Он так же весело и уверенно вскочил на ноги и выбил копье из рук Ши. «Легкого боя не будет», — пронеслось в голове Ши.

Первые его удары не имели никакого результата, молодой белозубый монгол только веселился еще больше. А удар клинком мог бы стать смертельным для Ши, если бы не помощь монаха-Учителя. «Железный клинок, железная рубашка», — промелькнуло в сознании Ши — и мгновенный удар Ши заставил монгола схватиться за свою правую руку. Не понимая, что случилось с его рукой, он пытался по инерции поднять клинок, но рука его не слушалась. В это мгновение Ши схватил его шапку, надел ее и, вскочив на вороного мерина молодого монгола, понесся прочь, рассекая бесконечные ряды неприятеля, которые при виде его коня и шапки уступали ему дорогу Молодой монгол удивленно смотрел на удаляющегося от него любимого коня, который никогда и никого не слушался, кроме него, а тут покорно стал исполнять команды чужеземца.

Если хочешь остаться в живых, не избегай смерти, она ходит там, где от нее прячутся.

Ши долго скакал, сжав зубы и ни о чем не думая. Вдруг мерин захрипел, споткнулся, и Ши упал, кувыркнувшись несколько раз по зеленой траве. Он осмотрелся вокруг. Всего в нескольких десятках метров был обрыв, где по шуму можно было определить быструю реку. По другую сторону от Ши был отвесный подъем. Ши, долго не думая, отцепил от жеребца сумку с продовольствием и мешком с водой, кинжал и все, что могло ему понадобиться в дороге, быстро, как только мог, перетянул умирающего коня к обрыву и сбросил его вниз. Туда же он сбросил и шапку монгола, проводив ее взглядом. Быстрый поток понес коня, окрашивая воду в цвета заходящего солнца.

Убрав все следы своего присутствия, Ши стал подниматься вверх по отвесному склону, где, ему показалось, было некоторое углубление. От монаха-Учителя Ши знал, что в этой местности в горах есть места, где живут отшельники.

Поднявшись более чем на сто метров вверх по отвесной скале, порою на одних только пальцах, Ши действительно обнаружил небольшое углубление, напоминающее пещеру. Пока он не придумал, что делать дальше, решил переждать здесь некоторое время. Пещерное одиночество не пугало его. Как-то он провел три месяца в подобной пещере без света и еды с ограниченным количеством воды, чтобы выработать в себе чувство ясновидения, необходимое правителю и Воину. Он знал, что через несколько суток начнет видеть в пещере все предметы особым видением, которое сохраняется некоторое время при выходе из пещеры и которое называют иногда ясновидением.

Однако он хотел знать, спасся ли кто-нибудь еще после этого нападения и где его Учитель. Без ощущения поддержки своего Учителя он чувствовал себя осиротевшим и одиноким. Однако он знал, что, если есть какой-либо шанс спастись, Учитель спасется и без его помощи. Сильная усталость и внезапное осознание чувства безопасности вдруг овладели им, заставив Ши расслабиться и впасть в глубокий сон.

Он проспал несколько суток. Проснувшись, он удивился, что вокруг темно. «Вероятно, еще ночь», — подумал было он, но пронзительные воспоминания потрясли его. Он сел, обнял колени и стал в деталях вспоминать все произошедшее в последнем бою. Вдруг он увидел фиолетовое свечение у себя за левым плечом. Он обернулся. Легкое фиолетовое облако напоминало очертания Учителя.

— Ты жив? — спросил Ши.

— Это тебе решать, — ответил Учитель. Может быть, и не ответил, но Ши получил ответ на свой вопрос, сам не зная как.

— Скажи, все погибли или кто-то еще остался в живых?

— Десяти корейцам удалось убежать. Когда монголы ушли, они спасли еще двадцать человек, которых можно было спасти. Они сейчас находятся по другую сторону этих гор, довольно далеко от тебя.

— А кто был тот, что напал на меня?

— Его зовут Темурджин. Он хан—объединитель племен.

— Скажи... а его можно победить? — Фиолетовое облако растаяло, а Ши обессилено опустился на камни и заснул.