Тайна «Нереиды»

Фраза ударила в спину, как камень. Вер круто развернулся на правой ноге, но левую почему-то не опустил. Будто собирался взлететь в небо, но передумал и застыл. Женщина сидела за столиком уличного кафе и наблюдала за ним со странной снисходительной улыбкой. Красивое, строгое лицо. Как у «Красавицы» Фидия. Даже еще красивее. Лицо молодое. И в то же время… Вер был уверен, что женщина далеко не молода. Куда старше него. Застыла в прозрачных глазах вековая усталость — из-под густых черных ресниц смотрела на мир старуха. Пусть плечи совершенны, пусть руки кажутся выточенными из мрамора, все равно молодость красавицы давным-давно миновала. Да и в золотистых волосах, если приглядеться, мелькало множество серебряных нитей. Так что волосы были уже не золотые, а золото с серебром. Край белого пеплоса пенной волной завернулся вокруг ножки столика. Но если вглядеться, пеплос был вовсе не белым, а чуточку сероватым.

Женщина сидела за столиком одна. Вер опустился на легкий пластмассовый стул напротив. Мальчишка-официант принес два бокала воды со льдом. Вер выпил. А женщина пить не стала. Она смотрела на гладиатора в упор, будто чего-то ждала. Потом спросила:

— Что ты делаешь, Логос? Бог разума, что ты делаешь накануне войны, ответь?

— Пытаюсь разобраться в том, что происходит, Минерва.

— И не можешь? — Богиня насмешливо прищурилась. — И знаешь почему? Потому что ты слишком молод. Боги знают больше людей лишь потому, что живут дольше. Ведь они родились давным-давно. А твоя жизнь еще очень краткая, еще человеческая…

Вер отрицательно покачал головой.

— Не поэтому…

— Ты прав, не поэтому, — как-то очень легко согласилась Минерва. — А потому, что ты не знаешь одной простой вещи. Не знаешь, как был создан человек.

— Прометей слепил первого человека из глины и вдохнул в него душу, — отвечал с едва заметной усмешкой Вер.

— А потом украл у богов священный огонь для своего беспомощного подопечного, и наш полусумасшедший папаша, разозлившись, в наказание приковал титана к скале. Не смеши меня. Логос. Зачем Юпитеру наказывать Прометея за кражу какого-то огня, если во время гроз старые деревья пылают огромными факелами? Зачем красть огонь, если можно ударить камнем о камень и высечь искры? Зачем красть огонь для разумного существа? Существо само рано или поздно добудет огонь. Разумное существо.

— Тогда верна теория ученого из Альбиона, что человек произошел от обезьян сам собою?

— Почти такая же глупость, как и сказка о Прометее…

— Почему же глупость? В каждой сказке есть маленький кусочек истины.

— Да, есть. Но только кусочек. Есть такая малость и в философской сказке об огне-разуме[66]… Чем больше огня, тем больше разума… Как ты думаешь, откуда взялся огонь-разум?

— Огонь-разум… — повторил Логос. Богиня молчала и насмешливо смотрела на младшего брата. Поймет подсказку или нет?

Логос понял.

— Получается, что Прометей создал человека из обезьяны… А огонь и есть разум… То есть Прометей украл для человека разум…

— Ты догадливый, мой юный бог. Именно так. Путем генной инженерии Прометей присоединил гены богов к генам обезьян. Причем второпях, тайком. Остальные боги были против безумного проекта. Богов устраивал существующий мир. Они чувствовали себя на Земле в безопасности. А тут появилось некое противное волосатое существо и захватило прекрасную планету. Кстати, второпях Прометей что-то там напутал с генами. Первые люди жили очень долго, потом срок их жизни все сокращался и сокращался. И наконец человек, вырастая, тут же начинал стареть. Но это не могло остановить расселение так называемых разумных тварей по планете. Боги пытались избавиться от людей с помощью потопа. Ничего не вышло. Творения Прометея оказались живучи. Они гибли последними. После тараканов.

— И за это Юпитер покарал Прометея?

— Прометей совершил роковую ошибку. Титан сотворил двуногую тварь наобум, не посмотрев, на какой дичок прививает божественный разум. И дичок таков: обезьяны, от которых произошли все они, — богиня небрежно махнула рукой в сторону идущих по улице прохожих, — периодически воевали друг с другом. Не дрались, не ссорились, не мерились силами, а именно воевали. Одно племя нападало на другое, более слабое, и начинало его уничтожать. Всех подряд, самцов, самок, детенышей. Ну да ты знаешь об этом. Людские предки до сих пор живут в Африке, и когда люди наконец удосужились немного понаблюдать за своими «родичами», то поняли, что же объединяет человечество с неразумными братьями. Война, мой братец, война… Как видишь, гены войны гораздо древнее генов разума, к тому же генов чужеродных. За такие ошибки надо не только печень выклевывать, а разнимать калеными щипцами на части, — с улыбкой проговорила Минерва. — Если обезьяны воевали изредка, то люди — постоянно. Они сделали войну своей профессией. Нет спору, люди умнели потихоньку. Но умнели опасно… Придумали паровую машину, но при этом не забыли придумать порох и ружья.

— Но с другой стороны, разум роднит людей с богами.

— Да, после драки люди обычно вспоминают об этом. Но именно после драки, а не до.