Тайна оберега

– Да, это не мешало бы выяснить… – согласился Левашов. – Только вот как? Когда церковь разграбили, супостаты все книги пожгли. Ничего не осталось. По слухам, отец Таяны ключником князя Засекина был.

– Стало быть и девка холопка, – насторожился Прохор. – Где ж это видано, чтобы князь на холопке женился?

– Прежде надо выяснить: может, отец её в ключники по закупу⁶² пошёл?

– Так особой разницы нет. Конечно, ключник – первый человек на княжьем дворе и даже может собственных холопов иметь, но всё же не боярского он рода.

– И что с того?

– Ох, навлечёшь ты на свою голову опалу, – только покачал головой Долматов.

– Мне плевать! – упрямо фыркнул Евсей. – Я от своего не отступлюсь!

Глава 30

Новый день радовал по-весеннему ярким солнцем, и снег, искрясь и переливаясь бриллиантовым блеском, заставлял людей жмуриться. Заиндевевший лес неожиданно ожил и зазвенел голосами мелких пичуг, застучал барабанной дробью деловитых дятлов, зажурчал хрустальным перезвоном хохлатых свиристелей. Деревья, одетые в тонкие шали серебристого инея, на фоне ослепительно лазурного неба создавали восхитительное кружево, и на этом жемчужном ажуре алыми яблоками горели важные снегири. Юркие синицы, солнечными зайчиками шныряя между ветвей, играючи сбивали с берёз сверкающую морозную пыль, а с лохматых сосновых лап обрушивали тяжёлые молочные водопады.

Отряд продолжал путь, и, наконец, горизонт обозначился тёмным частоколом крепостной стены, четко отделяющей белоснежную равнину от акварели голубого неба. Золотые купола церкви сияли на фоне бездонной лазури, а над укрытыми снежными шапками домами струился сизый дымок.

Почуяв близость человеческого жилища, лошади сами прибавили шаг, и вскоре путники въехали в городские ворота. Минуя центральную улицу, Левашов повернул коня к церкви и, остановившись у массивных дверей, помог Таяне выбраться из саней. Перекрестившись, оба переступили порог храма. Растеряно косясь на Евсея, девушка робко прислушивалась к звукам своих шагов, эхом разносящихся под величественным куполом. Навстречу знатному прихожанину незамедлительно вышел священник, но Левашов, желая переговорить с ним наедине, отошёл в сторонку. Услышав, чего от него хочет князь, священнослужитель заартачился:

– Евсей Фёдорович! Помилуй, но разве ж так можно? – осуждающе зашептал он. – На девке безродной жениться! Конечно, власти у тебя много, но негоже тебе себя забывать. Она ж холопка твоя! Не по-божески это.

– И где это в писании сказано, что князь не может простую девушку в жёны взять? – нахмурился Левашов. – Разве не говорится там, что все люди перед богом едины?

– Так-то оно так… Перед богом, может, все и равны, но не могу я против законов человечьих идти.

– Так ты кому служишь, отец Онуфрий? Богу или людям? – строго взглянул князь.

– И богу, и людям. И люди такое осудят, – поспешил с ответом священник.

– Тогда я склонен думать, что не бог создал человека, а человек бога, – сердито прищурился Евсей.

– Ты что ж такое говоришь, княже?! – вылупил глаза отец Онуфрий, но тут же сурово сдвинул брови. – В боге усомниться удумал?

– Если ты сам законов людских больше божьего повеления боишься? – перебил попа Левашов.

Священник несколько замялся, но продолжил увещевания:

– Сам подумай, а что батюшка твой на такое скажет? Как пить дать, разгневается Фёдор Петрович, – предупредил он.

– А это уже не твоя забота, – фыркнул Евсей и решил по-другому умаслить священнослужителя. – Ты, отец Онуфрий, сказывал, будто тебе крышу на доме подлатать надобно, да и колокольня ремонта требует? Вот хотел тебе пожертвование внести, – смиренно намекнул Левашов.

Поп искоса взглянул на князя.

– Так слов нет, то дело благое…

– Вот и я думаю, что благое. Неужто господь не простит мне и невесте моей прегрешения наши? Тем более и дитя невинное может вне брака на свет появиться. А с людьми я сам как-нибудь разберусь…

– Дитё должно расти в законе божьем и в благости, – задумчиво проронил священник. – Ну что с вами делать… Господь милостив, и милость его не имеет границ, – сдался он и согласился провести все необходимые таинству обряды.

– Ну, тогда и нас обвенчай, отец Онуфрий, – подошёл Прохор.

Оглядев боярина и скромно стоящую рядом с ним Пелагею, батюшка озадаченно крякнул и лишь махнул рукой.

– Бог с вами, и вас обвенчаю.

Не откладывая, обе пары исповедались. Последней священник принял Таяну, но таинство затянулось, и Левашов только удивлялся, в чём так долго могла каяться девушка? Наконец в дверях церкви показался явно взволнованный отец Онуфрий и Таяна. Лично проводив девушку до саней, он ещё раз перекрестил прихожан и на прощание напомнил:

– Да! И кольца найдите! Без колец венчание проводить не буду!

Исполнив задуманное, процессия направилась к княжескому дому.

– И где же кольца-то раздобыть? – нахмурился Прохор.

– Сейчас нашего кузнеца озадачим, и к утру всё готово будет, – успокоил Евсей дядьку.

Не успел отряд войти в ворота, как им навстречу высыпала вся дворовая челядь, а тиун, встречая хозяина, уже ждал на крыльце с хлебом-солью.