Тайна оберега

– Посмотри, какой у девчонки амулет. Уж больно на мой похож, – обращаясь к Друцкому, проговорил пан. – Что скажешь? Может, признаешь девку?

Таяна во все глаза смотрела на Фрола, теперь она вспомнила и его. Этот человек тоже был тогда с польским паном. Друцкий подошёл ближе и с интересом взглянул на девушку.

– Это кто ж её так разукрасил? – поинтересовался боярин. Пан только поморщился, но, похоже, Фрола не особенно интересовал ответ, и он только слащаво усмехнулся. – Откуда я знаю, чья она? Я и раньше её видал. Говорят, Евсей Левашов девчонку в лесу нашёл, и что она умом тронутая, память потеряла, – пояснил Друцкий и, скривив губы, добавил: – Убогая… А я никогда не интересовался, в каком лесу Левашов её отыскал. Какое мне до неё дело? – пожал Фрол плечами и неожиданно приказал: – А ну покажь оберег. И вообще давай-ка его сюда, – властно потянул боярин руку.

Желая защитить дорогую для неё вещицу, Таяна прижала руки к груди, но быстро сообразив, что она не сможет противостоять двум здоровым мужикам, осторожно полезла за пазуху. Фрол похотливо ощерился, а девушка в следующую секунду, со всей силы оттолкнув боярина, кинулась к открытому окну. Уронив стоящий на пути напольный подсвечник, она перемахнула через подоконник и в мгновение исчезла в темноте.

– Вот чертовка, сбежала! – поднявшись на ноги, воскликнул Фрол.

– Собирай людей в погоню! – приказал пан своему холопу, и боярин послушно выскочил за дверь.

Пламя свечей, коснувшись ковра, жадно вцепилось в неожиданную добычу и, слизывая оранжевым языком витиеватый узор, быстро поползло в разные стороны. Растеряно взглянув на разгорающийся пожар, пан вместо того, чтобы затушить его, подхватил заветный ларец и выбежал наружу. Навстречу ему попался ключник.

– Где все? Воду тащи! Эта чертовка дом подожгла! – заорал Залевский.

Слуги суетливо забегали по переходам, а Якуб поспешил к сыну.

– Что случилось? – услышав тревожный шум, забеспокоился Болеслав.

– Сбежала ведьма, – процедил Якуб.

– Так мы пропали?!

Залевский старший задумчиво вертел ус:

– Не суетись, – вдруг зловеще прищурился пан и улыбнулся. – Бегство холопки нам на руку, – проговорил он, и Болеслав растеряно уставился на отца. Поймав непонимающий взгляд сына, Якуб хмыкнул: – Скоро всё узнаешь…

Глава 12

Едва коснувшись земли, Таяна замерла, с опаской прислушиваясь к своему телу. Всё вроде осталось цело, и, с тоской подумав о подруге, она, не в силах сдержать подступившие слёзы, прошептала: «Прости, Оленька, не смогла я тебя уберечь». Но тут из окна высунулась помятая физиономия Фрола, и девушка испуганным зверьком сорвалась с места.

Выскочив за ворота, Таяна сломя голову помчалась по тёмному проулку, спеша в сторону дома брата Тихона Ивановича, но вскоре, услышав приближающуюся погоню, она юркнула в приоткрытую калитку и затаилась в кустах смородины. Шум приближался, и один из преследователей воскликнул:

– Gdzie ta cholerna dziewczyna poszła? (Куда делась эта чёртова девка? – польск.)

– Наверняка к Григорьевым побежала! – раздался голос Фрола.

– Вы трое постарайтесь её перехватить! А мы ближайшие улицы обыщем, – приказал неизвестный.

Топот ног удалился, и беглянка в растерянности гадала, что же ей теперь делать? С опаской выбравшись из укрытия, она, подумав, решила покинуть город. Путаясь в лабиринте незнакомых улиц, девушка стремилась побыстрее добраться до окраины. Разгорающееся зарево пожара дома пана Залеского служило ориентиром, и Таяна бежала в противоположную от него сторону. Минуя околицу, она, едва касаясь голыми ногами прохладной ночной травы, уже мчалась по лугу, как неожиданно её заметили. Белая сорочка в свете луны хорошо различалась на фоне серебристого поля, и до неё донеслись радостные возгласы.

– Вон она! Держи!

Ржанье коней и цокот копыт явственно раздавались в застывшей тишине, и всполохи огней замелькали у края луга. Сердце девушки испуганным зайцем заметалось в груди и, собрав последние силы, она рванулась к лесу. Опасаясь, что всадники её настигнут, Таяна неслась без оглядки и, добежав до опушки, с облегчением нырнула в заросли. Задыхаясь от долгого бега, волнения и горя, она осторожно пробиралась во мраке, и кровь гулко стучала в висках. Всё как тогда… Давно… В детстве… Ночь. Смерть. Огонь. Страшные люди. Она одна. И лес вокруг.

Обессилив, Таяна опустилась у старой берёзы и всем телом прижалась к её шершавой родной коре, а голоса между тем становились всё явственнее. Под истеричные вопли взволнованных разбуженных птиц, чужаки, размахивая факелами, рыскали среди угрюмых деревьев. Освещённый светом человек подошёл совсем близко, и Таяна замерла. Блики огня зловещими тенями скользили по его лицу, придавая незнакомцу ужасающий вид. Он выглядел упырем, явившимся из преисподней. Сердце беглянки бешено колотилось, и ей казалось, оно стучит настолько громко, что его звук сейчас выдаст её. Бедняжка даже перестала дышать и только сильнее вжалась в морщинистый ствол лесной защитницы.

– Выходи, я вижу тебя! – послышался крик.

– Фрол, неужто нашёл? – обрадовался человек и отошёл от берёзы.