Тайна одной саламандры, или Salamandridae

В названии «Радио Тысячи Холмов» обыгран рельеф Руанды. Складки местности мешали распространению радиосигнала. Где-то пропаганду слышали лучше, где-то хуже, где-то не слышали вообще. Когда делом о геноциде занялся международный трибунал, физики рассчитали уровень сигнала в каждом населённом пункте, а следователи сопоставили эти данные с картой массовых убийств. И оказалось, что в зоне уверенного приёма – в полтора-два раза больше убитых, чем там, где радио работало плохо. Государственная пропаганда толкала слушателей в ряды головорезов. Играть на первобытных инстинктах несложно: призывы были не следствием массовых убийств и не способом их подогреть, а причиной этих убийств.

– Где утром звучит пропаганда, там вечером хлещет кровь, а не наоборот, – подвёл итог Одинцов. – У нас военным читают спецкурс, я в этом кое-что смыслю.

– Подонки… – процедил впечатлительный Мунин. – Из пропагандистов посадили хоть кого-нибудь?

– Посадили, – вместо Одинцова ответила Клара. – По-моему, казнили даже. Но людей-то уже не вернёшь.

– Тогда понятно, зачем государство уничтожает массмедиа, которые не может контролировать, – сказала Ева. Как и все, она слышала о штрафах и блокировке информационных гигантов вроде Google

или Meta, но не задумывалась о причинах. А Мунин добавил:

– Вспомните картель «Блэк Рок» и «Вэнгард». Им принадлежит не только «Большая Фарма»…

У финансового монстра среди активов на триллионы долларов числится, например, медиакорпорация New York Times. Бенефициары картеля – крупнейшие акционеры четырёх из шести компаний, которые формируют медиарынок Соединённых Штатов и транслируют своё влияние на остальной мир: Comcast, Disney, News Corporation и Warner

. Наконец, тайная монополия владеет акциями ведущих цифровых компаний – Alphabet, Amazon, Apple, Facebook и Microsoft.

Ни любое государство в одиночку, ни даже все государства вместе не справятся с такой колоссальной мощью. А картель способен одновременно через все подконтрольные каналы вбросить в публичное пространство информацию о появлении вакцины от старости, вызвать хаос – и воспользоваться его результатами. Миллиарды людей, которым пообещают вечную жизнь, ради неё сметут любые границы, правительства, полицию, армию… Всё, что угодно.

– Обещать – не дать, а дураку радость, – откликнулся на это Кашин.

– Видимо, Шарлемань хотел подождать пандемии, – предположила Чэнь. – Вирус, от которого нет спасения, вызывает первую волну хаоса. А следующая волна поднимается после того, как людям объявят о существовании вакцины. Их можно направлять, как «Радио Тысячи Холмов» направляло головорезов хуту, только уже в мировом масштабе.

Одинцов согласился:

– Похоже на правду. Насколько я помню, информацию надо сообщить семидесяти процентам аудитории, чтобы вызвать массовый психоз. А дальше всё покатится, как тот же каток под горку.

Клара крутила головой, ловя каждое слово.

– Но ведь Шарлемань сам не мог использовать «Нью-Йорк Таймс», «Ньюс», «Амазон» и так далее, – сказала она. – Для этого нужны владельцы картеля, а он их, по сути, сознательно уничтожал…

– Владельцы нужны, чтобы запустить механизм. Даже если их нет, механизм никуда не делся и готов к использованию, – возразила Ева. – Его смогут запустить новые владельцы, а Шарлемань собирался ими управлять.

Всё встало на свои места. Финансовые монстры считали, что руками гениального учёного прокладывают себе путь в новый мир, а на деле сами выстелили Большому Боссу ковровую дорожку – и превратились в отработанный материал вместе с прочими жертвами.

– Я только вот чего не понимаю, – сказал Одинцов. – Шарлемань рвался к власти над миром. Нормальное дело. Но при этом он твердил, что портреты главы государства не должны быть больше почтовой марки. Как-то не сочетается одно с другим.

Чэнь улыбнулась уголками губ.

– Никакого противоречия нет. Лао-цзы говорил: «Наилучший правитель тот, о котором народ знает лишь то, что он существует. Несколько хуже тот правитель, который требует его любить и возвышать. Ещё хуже те правители, которых народ боится, и хуже всех те правители, которых народ презирает»… Шарлемань хотел истребить плохих правителей, стать лучшим и править незаметно. Портреты ему были вообще ни к чему.

Китаянка развеяла последние сомнения Одинцова. В поисках ответа на вопрос «что делать?» он решил, что нельзя позволить событиям идти своим чередом и оставить всё как есть. Чэнь и Кашин могли помочь в борьбе с Шарлеманем, но, пока тот был жив, ждать от них поддержки не стоило. Ева, Мунин и тем более Клара никогда не согласились бы на убийство Большого Босса, а сам Одинцов действительно не смог придумать ничего лучше. Его профессия – защищать людей и, если требуется, убивать того, кто им угрожает. Судьбы человечества волновали Одинцова во вторую очередь, судьбы элиты – в последнюю. А в первую – жизни самых близких, которые оказались на разных чашах весов с жизнью Шарлеманя. О чём тут вообще думать, из чего выбирать? Одинцов принял решение мгновенно.