Тайна планеты ящеров

С рассветом, когда яркие лучи Чары затопили собой окрестности, небо осветилось, и местность стала видна, как на ладони, Елена вышла из укрытия и цепко оглядела все вокруг. Никого не было – ни вблизи, ни на горизонте, и она, облегченно вздохнув, занялась на берегу гимнастикой, энергично разминая еще сонное тело. Сияющая река уютно и соблазнительно журчала рядом, и после упражнений Елене страстно захотелось окунуться и поплавать. Она чувствовала настоятельную потребность сбросить стресс от вчерашнего сложного дня и долгого перехода по горам. Немного поколебавшись, она сбросила с себя всю одежду, несмело вошла в реку по пояс, а потом, тихо взвизгнув, жадно бросилась в холодные струи. Чистая, прозрачная вода мягко приняла ее тело. Холодные потоки бурно обожгли, обволокли, перехватили дыхание, заставили вскрикнуть от восторга и ликующе засмеяться. Елена долго плавала и ныряла, наслаждаясь приятной процедурой.

Вдоволь накупавшись, она вышла из воды бодрая, свежая, жизнерадостная, готовая к новым действиям и свершениям. Наскоро вытершись и одевшись, приготовила завтрак. Сидя на валуне под деревом, жуя бутерброд и запивая его горячим кофе, решила просмотреть видео с камеры. Но прежде этого захотела выяснить, чем это стреляли в нее неизвестные существа.

Осмотрев ствол дерева, она обнаружила то, что искала. Глубоко в коре торчала короткая древесная стрелка с железным наконечником. Елена аккуратно вытащила ее и разглядела. В длину она была сантиметров пятнадцать. От наконечника исходил странный, резкий запах. Запах этот отличался от запаха коры и листьев дерева.

«Яд! Смазана ядом», – сразу поняла она, и кусок застрял у нее в горле. Включив камеру, она долго и внимательно просматривала запись, увеличивая кадры. Да, существа подходили под описание тех самых дешанелевских «медве-жат»! Плюс такая же отравленная стрелка!

А вдруг бы они попали в нее? Неужели она была на волосок от гибели? Хотя Джованни и поставил ей максимальный иммунитет от всякой заразы, кто знает, что было бы, если бы они не промахнулись?

Елена медленно допила кофе и задумалась. Так, а если существа имеют разум, с ними можно войти в контакт. Это вполне вероятно. Они должны различать мирных и враждебных для них существ. Если они выстрелили, значит боялись. А боялись, потому что не знали, что под деревом. А если бы они знали, что она не опасна? Тогда они могли бы стать очень полезными для нее. Они знают планету, ее природу и климат, обладают определенными знаниями. Их язык (если у них есть язык) неизвестен, но ведь можно объясняться интуитивно, жестами…

Интересно, знали ли они о первой расе, контактировали ли с ней? Знали ли о войне со второй расой? Наверно, нет, ведь те и другие вымерли… Тут Елена вздрогнула от внезапной догадки: а ведь действительно, это третья раса! Может быть, они выжили и развились потому, что переняли знания и умения первых двух рас? Вот откуда у «медвежат» могли быть такие навыки и способности!

И тут Елену посетила почти безумная мысль. А нельзя ли ей попробовать выполнить экспедиционное задание с помощью этих существ? Ведь они должны знать, где находится золото, разве нет?

Что же касается ее самой, она вполне готова к наземным исследованиям, так называемому «дедовскому способу» поиска полезных руд. Здоровье у нее на уровне, физическая подготовка отменная, все приборы и инструменты при ней, вода есть, еду можно добыть, топография и местная природа вполне изучаемы. Плюс ее личное желание, смелость первооткрывателя! Неизвестная планета, неизвест-ная земля, неизвестные горизонты! Что может быть лучше, увлекательнее и интереснее?

Ведь терять ей все равно нечего – за допущенную аварию ее уже наверняка исключат из дела, а уж Цорн-то конечно постарается поставить крест на ее геологическом будущем! Но теперь, может быть, у нее есть шанс! Было бы только время, а еще наличие жилой базы и большой запас воды и продуктов!

Елена весело улыбнулась. Она ощутила, что ей уже не так хочется вернуться к «Нибелунгу». Вернее, не так быстро. Ведь кроме позора, ей ничего не светит, а так можно попробовать что-то исправить…

Она вскочила на ноги. Чара уже всходила над горизонтом. Ее малиновый край медленно и неумолимо ширился и пламенел все ярче в темно-желтом небе Ксавьеры. Воздух был поразительно свеж и чист, легкий утренний ветер доносил тонкие, нежные запахи просыпающихся трав и цветов, вкрадчиво овевал лицо, ласкал чуткую листву на дереве. Елена с наслаждением вдыхала этот бодрящий, живительный воздух. Необыкно-венный воздух незнакомой, но уже не такой чужой и страшной планеты. Женщина уже хотела подхватить вещи и тронуться в путь. Но вдруг улыбнулась и остановилась.

«Надо привести себя в порядок. Не могу же я показаться на глаза «медвежатам» в неприбранном виде». Она тщательно расчесала еще влажные волосы, полюбова-лась на себя в зеркальце. Потом скрепила пряди в конский хвост, надела рюкзак, повесила на плечо оружие.

– Так, что я забыла? Ах да, посидим на дорожку, по русской традиции, – сказала себе Елена и присела на большой валун под деревом.