Тайна планеты ящеров

Караван тем временем взобрался на небольшую холмистую гряду, местами густо заросшую деревьями. Между ними угадывалась едва заметная дыра прохода. Гуманоиды нырнули в нее и пропали. Елена забеспокоилась и быстро взбежала на гребень. Колючие ветки пару раз хлестнули ее по лицу, но она не обратила на это внимания. Зрелище, которое открылось ей сверху, заставило ее удивиться.

Гряда с ее стороны полого сходила вниз, в маленькую зеленую долину, густо заросшую низкими, раскидистыми деревьями. Долину с трех сторон окружали невысокие бурые холмы. Противоположный от Елены край долины упирался в мощные, острые скалы серого цвета.

Сначала она не заметила в долине никакого движения. Только достав бинокль, она узрела поселение маленьких гуманоидов.

Под кронами деревьев виднелись маленькие домики-хижины с круглыми, смазанными очертаниями. Над некоторыми из них курились дымки. Прямо посередине селения угадывался плоский и круглый капитальный дом, похожий на толстый диск. Он был сложен из крупных серых камней, с конической крышей из толстого хвороста, обложенной пластами разноцветного мха. По периметру селения увесисто стояли высокие, деревянные башенки с остроконечными крышами, не меньше дюжины. Издалека их можно было принять за толстые деревья — настолько искусно они были замаскированы. Видимо, они выполняли охранную функцию.

Караван спускался в долину по косой петлеобразной дороге. Елена увидела, как навстречу ему из домиков выбегали маленькие, мохнатые тени. Слышались отрывистые, встревоженные голоса поселенцев.

Она увеличила диоптрии. Встречающих было не меньше двух сотен. Причем, это была только часть, остальные могли находиться в домиках или подсобных помещениях. Самих построек было не меньше сорока. Среди круглых, жилых строений, выложенных их глины и камня, угадывались домики явно хозяйственного и ремесленного назначения. Судя по всему, селение были основано очень давно предыдущими поколениями, и быт существ был налажен весьма основательно.

Елена долго рассматривала все поселение, пока взгляд ее нечаянно не упал на гущу встречающих и встречаемых. Она вздрогнула от неожиданности: суровый, лохматый вожак показывал в ее сторону лапой, а поселенцы пристально глядели на нее круглыми, настороженными глазами. Там видимо, проходил серьезный разговор…

Она отняла от глаз бинокль, и широко и щедро улыбнувшись, помахала «медвежатам» обеими руками. «Понятно, говорят обо мне», — думала она. «Знать бы, что? Надеюсь, что хорошее. Одних я спасла от гибели, других — от потери сородичей».

Чутье подсказывало ей, что, хотя ситуация сложилась в ее пользу, открыто знакомиться с гуманоидами было еще рановато. Как же поступить? Уходить она не собиралась — было просто некуда. В идеале пока необходимо было быть у них на виду, но в сторонке, не приближаясь на опасную дистанцию. Они должны сначала привыкнуть к ее присутствию.

Она задумалась, как быть, и вдруг вспомнила… Миклухо-Маклая! Путешественник, чтобы познакомиться с аборигенами одного селения, поступил очень оригинально: пришел к ним и…лег спать под деревом. Испугавшиеся поначалу белого человека и разбежавшиеся в разные стороны туземцы поняли, что гость не опасен, и подошли ближе. А дальше все сложилось само собой!

Елена хитро улыбнулась. Она еще раз внимательно осмотрела в бинокль долину, ее окраины, и обнаружила слева, метрах в трехстах от селения небольшой необитаемый холм с двумя мощными деревьями. А у его подножия, обтекая долину, бежал к скалам извилистый ручей. «А вот и вода!» — обрадовалась она.

— Это местечко мне подойдет! — весело сказала она и направилась по извилистой дороге мимо селения к холму. Не доходя до охранных башен, она сняла рюкзак и демонстративно опустила на дорогу мешочек с зерном. Миролюбиво улыбаясь, она помахала гуманоидам, настороженно глядевшим на нее. Пусть думают, что она не опасна. Пусть не считают, что она может напасть на них и захватить их припасы, а то и сделать им больно. Вообще, пусть СООБРАЖАЮТ! Они ведь умные — она может быть им полезна!

Место оказалось подходящим — тенистым и уютным. Под деревьями было прохладно и надежно. Вода в ручье была превосходная, изумительно чистая и прозрачная. Елена вдоволь напилась и умылась, погляделась в карманное зеркальце и занялась обустройством территории. Прежде всего, она установила на дереве солнечные батареи и подключила к ним разряженный картридж скортона. Затем расстелила спальник и улеглась отдохнуть, ожидая гостей…

Глава 10. Близкое знакомство

Ждать пришлось недолго. Гуманоиды видимо, какое-то время совещались, разбирали мешочки с добычей, растаскивали их по домикам. Елена, лежа в полудреме, наблюдала сквозь полуприкрытые веки за смутным движением в округе. В близких зарослях она слышала шорохи — видимо, какие-то разведчики уже наблюдали за ней.