Тайна планеты ящеров

Любопытство Елены было так велико, что она усилила луч и направила его в глубину пещеры. Кавола что-то предостерегающе крикнул. В тот же момент из-под свода раздался тонкий, пронзительный визг, а за ним три хлестких щелчка. К ногам Елены свалилась какая-то крупная, бесформенная, черная клякса. Две стрелки торчали в ее дрожащем боку.

Она присмотрелась и оторопела: в черной массе горели яростью два узких глаза, и злобно щерился широкий, зубастый рот. Острые коготки неистово царапали землю.

— Ена! — повелительно крикнул Кавола.

— Я поняла, Кавола, я не двигаюсь, — упавшим голосом ответила та.

Хомохары продолжили свою разведку. Кацуки прекрасно чуяли запах неизвестных тварей и рычанием предупреждали хозяев об опасности. А те прекрасно видели в темноте и стреляли весьма метко. Вскоре на пол пещеры упали мертвыми еще несколько тварей.

Елена, волнуясь, подождала еще немного. Сзади нее, тихо переговариваясь, топтались остальные хомохары. Немного погодя Кавола вернулся и почти галантно пригласил ее вглубь пещеры.

— Спасибо Кавола! Спасибо друзья! — она обрадованно шагнула вперед и включила фонарь на полную мощность. Ахан и Уафа шли впереди, показывая дорогу.

Яркий луч жадно блуждал по высоким, изломанным стенам, высвечивал нависавшие своды, ложбины и выступы. На неровном полу валялись крупные и мелкие камни. Это вынуждало Елену идти осторожно, выверяя каждый шаг. Узкий и высокий ход пещеры заворачивал вправо. Через некоторое время он сильно расширился, выводя путь в небольшой грот. В этот момент, увлекшись, она запнулась о крупный камень и упала, больно ударившись ногой. Фонарь выскочил из ее руки и упрыгал куда-то вбок, упершись лучом в стену.

— Ой, черт, больно! Ай! — Елена, привстав, усиленно отирала ушибленное место. Прихрамывая, она сходила за фонарем и направила луч прямо перед собой.

Яркий свет неожиданно выхватил из мрака оскаленный человеческий череп. Глазницы смотрели прямо на Елену. Вздрогнув от испуга, она отступила назад, и перевела луч чуть ниже.

На полу пещеры, сцепившись в смертельных объятиях, навеки застыли два мертвеца в ржавых доспехах.

Череп, смотревший на нее, принадлежал малорослому гуманоиду, в позе полулежа привалившемуся к стене. Сверху на него навалился огромный воин. Его голова в крупном шлеме свесилась на плечо врага. Левая рука как будто отталкивала противника, а правая как бы обнимала его за талию. Подойдя ближе, Елена поняла, в чем дело.

В правой руке великана был зажат меч, почти по самую рукоятку всаженный в противника. Его же руки сжались мертвой хваткой на теле убийцы.

Елена ясно представила себе все картину. Там, на плато, вероятно, уже пронзенный мечом, падая, в последнем отчаянном усилии, он крепко обхватил гиганта и увлек его за собой в бездну.

Пораженная, женщина долго, со всех сторон, рассматривала покойников и их доспехи. Хомохары стояли рядом, негромко переговариваясь.

Внимание Елены сразу привлек меч. Это было явно непростое оружие. Синеватая сталь даже не заржавела, а часть эфеса, выглядывавшего из мертвых пальцев гиганта, была покрыта сложными узорами. Воин, возможно, был знатного происхождения, а его меч был создан искусным мастером!

Она колебалась, забрать меч, или нет. Боязно было тревожить покой мертвеца. Наконец она решилась и потянула эфес к себе. Сжатая кисть покойника оторвалась, и Елена брезгливо стряхнула ее вниз. Меч оказался довольно длинным, но легким для своего размера. Плохой свет мешал рассмотреть его подробнее.

Затем она оглядела гуманоида поменьше. Оружия у него не было, но за спиной находился какой-то небольшой жестяной короб, или ранец, притороченный к телу.

Она снова остановилась в нерешительности, опасаясь побеспокоить покойника.

А, была не была, надо же узнать, что там внутри! Елена присела на колени и резко рванула ранец к себе. Сначала он не поддавался, но потом полусгнившие кожаные ремни оторвались. Ранец, скрежеща по полу, медленно выполз к ее ногам. Скелет, потеряв опору, с хрустом осел на каменный пол. Елена попыталась поднять добычу, но не смогла. Там внутри находилось что-то необычайно тяжелое.

— Уф, да тут килограмм пятнадцать, не меньше! — вырвалось у нее.

Ручек у объекта не было, но зато на нем остались квадратные скобы для ремней. Елена достала из рюкзака альпинистскую веревку, и ловко продев ее в скобы, соорудила нечто вроде толстой ручки. Хомохары с интересом следили за ее работой.

Елена с трудом поставила тяжелую жестянку на попа. Внутри что-то гулко брякнуло, как будто там были камни. При свете фонаря она попыталась найти запоры ранца и открыть их, но разобрать что-то было трудно — поверхность была прочно залеплена закаменевшей пылью.

— Так, надо вытащить его наружу, — сказала она. — Там все будет видно.

Выпрямившись и прерывисто дыша от волнения, она напоследок проверила фонарем грот и расщелину, уходящую дальше вглубь горы. Луч гулял по неровным стенам, шарил по полу, высвечивал темные закоулки. Елена еще немного прошла вперед. Увы, больше ничего она не нашла. Два мертвеца — это было всё, что находилось в пещере.