Тайна планеты ящеров

Кацуки с всадниками шли расслабленным шагом. За ними, чуть поодаль, шагала Елена. Тревожный и счастливый день подходил к концу, все страхи и опасности остались позади, и теперь Елене хотелось только одного — поскорее добраться до селения и прилечь отдохнуть на своем холме под уютно шелестящими деревьями. Зной слишком утомил ее, к тому же сказались пережитое нервное напряжение. Глаза ее закрывались на ходу, голова то и дело свешивалась на грудь. Однообразная ходьба еще сильнее клонила в сон.

Внезапно что-то произошло. Хомохары вдруг разом удивленно закричали и заговорили, показывая влево и вверх. Елена подняла голову и остолбенела: на небольшой высоте, чуть поодаль от них, плыл по направлению к каньону флаер с «Нибелунга». Это был спасательный ярко-оранжевый корабль. Несомненно, он искал Елену!

Елена мгновенно бросила рюкзак и оружие, и побежала к флаеру со всех ног, крича и размахивая руками.

Она мчалась и мчалась по бескрайнему полю, все быстрее и быстрее, а корабль уплывал все дальше и дальше, не замечая никого и ничего.

Елена продолжала бежать, кричать и звать на помощь, но все было бесполезно — ее не видели и не слышали. Корабль все удалялся, и наконец, превратившись в точку, растворился в облачной дымке. Елена обессиленно рухнула в траву и со злостью ударила ладонью по земле:

— Ну куда же вы полетели, слепые идиоты, черт вас возьми! Неужели нельзя было посмотреть в сторону?

Ей было очень досадно. Только что был шанс на спасение — и вот он потерян… Чему только учат этих «специалистов»? Она встала и побрела обратно, в раздражении отмахивая траву на пути.

Хомохары встретили ее сочувственными взглядами. Похоже, они понимали, что у Елены тоже есть свое племя, к которому она хочет вернуться, но не может…

Кавола подъехал к женщине и начал расспрашивать ее, с участливым любопытством заглядывая ей в лицо.

— Кавола, это за мной, — коротко и хмуро бросила она. — Меня ищут. Там, — она махнула рукой в сторону, где был «Нибелунг», — меня ждет много-много людей, ова-ова хон, понимаешь? Хотят, чтоб я вернулась, но никак не могут найти. — Она вздохнула. — Вот уже больше двух недель жду от них помощи, а они там черт знает чем занимаются. Впрочем, — она сделала паузу и задумалась, — наверно, я сама виновата. Надо было захватить с собой радиомаяк, а я подумала, что это лишняя тяжесть… — Она смахнула со лба непослушную прядь волос. Ветер раздражающе усиливался, становилось прохладнее.

— Ладно, что делать, — она вздохнула. — Все образуется, ничего страшного. Днем раньше — днем позже, невелика разница. Идем дальше, Кавола!

К ночи они вернулись в селение. Первым делом Елена бросилась узнавать, не прилетал ли кто-нибудь за ней. Но хомохары ничего не знали и никого не видели. Тогда она полезла на дерево, сняла с него радиомаяк и проверила. Тот оказался исправен.

После некоторых раздумий Елена сделала вывод, что сигнал элементарно не проходит, и что маяк нужно водрузить на большую высоту. Она ругала себя, что не догадалась сделать этого раньше.

В округе было не так много высоких возвышенностей. Скалы, примыкавшие к селению, были слишком крутые, и на них невозможно было взобраться. Подумав и оглядевшись, чуть поодаль она выбрала довольно высокую гору с одной пологой стороной.

Чара уже почти закатилась, когда Елена, тяжело дыша после подъема, и ежась от резкого, колючего ветра, установила на вершине радиомаяк, плотно и основательно укрепив его камнями. С удовлетворением она осмотрела результат своей работы.

Ну вот и все, теперь можно было уверенно дожидаться спасения!

Качаясь от голода и усталости, она вернулась в селение, где после купания и легкого ужина улеглась спать.

Глава 19. Вулкан

Ночью Елене приснился сон. Из кромешной бездонной тьмы вдруг выплыл оскалившийся череп с бездонными впадинами глаз — тот самый, который так напугал ее там, в пещере.

Он приближался все ближе и ближе, страшно и неумолимо, к самому лицу. А Елена хотела убежать, но не могла пошевелиться, оцепенев в ужасе.

В пустых глазницах мертвеца вдруг вспыхнули два дьявольских огня. Они впились ей в лицо, они обжигали, душили, а она даже не могла закричать, выдавить из себя хоть слово.

— Отдаааай… — дохнул в уши низкий, злобный голос. — Отдаааай моё…ты взяла моё, отдаааай… Отдаааай, нес-частная, ты пожалеешь…Отдаааай, или я погублю тебя…

Елена попыталась убежать, но череп гнался за ней. Он настигал ее, он жег, он шептал, выл, хрипел в уши: отдаааай, отдаааай, отдаааай…

Бешеная ярость клокотала в нем, огненные глазницы источали дикую, беспредельную ненависть…

И вдруг челюсти его разъялись, как будто желая проглотить Елену и ринулись к ней… И тут она проснулась.

Вздрогнув, судорожно вздохнула, пошевелилась. Она вся была в холодном поту. Елена коснулась мокрого лба, напрягла слух.

На холме было тихо, лишь ночь глядела в глаза. Она слышала только собственное дыхание и шелест листьев над головой. И вдалеке что-то слегка погромыхивало.

Фу, черт. Ну и сон. Приснится же такой бред. Наверно, переволновалась вчера…