Тайна планеты ящеров

— Да в сущности ничего особенного, — почти смутился Орест и начал рассказывать. — Это будет рядовая космогеологическая экспедиция. Специфика работы самая простая, вам это знакомо. У нас есть реестр планет, которые были обследованы некоторое время назад. На части из них были обнаружены ценные ресурсы. Что важно, некоторые из этих планет пригодны для жизни людей. Наша задача найти важные месторождения и застолбить их за нашей фирмой. Далее создать условия для добычи. Право на добычу менее ценных ресурсов продать другим фирмам. Вы понимаете, что в первую очередь мы обследуем планеты, пригодные для жизни людей, как самые легкие для освоения. Наша экспедиция дорогая, поэтому нас отчасти спонсирует Галактический совет, мы уже получили два миллиарда галов…

— Это я все знаю, — нетерпеливо перебила Елена. — Давайте сразу к делу. Мне интересны подробности. Место высадки, история планеты, природные условия, способ разведки…

— Желаете сразу перейти к главному? — удивленно вскинул брови Орест.

— Просто я устала от разного рода лекций, — смущенно призналась она. Очень не люблю все эти вводные, они меня утомляют. Практика гораздо интересней. Там можно двигаться и что-то делать. Ну, или уж если лекции, то хотя бы что-то познавательное, не из разряда академической науки. Их есть у вас? — она оценивающе прищурилась.

— Спрашиваете! — довольно заулыбался Орест. — У нас масса интригующей информации, ваше любопытство будет удовлетворено. Итак, наша цель — планета Ксавьера в созвездии Малого Пса. Она была открыта семнадцать лет назад и немного изучена исследователем Дешанелем. Вам знакомо это имя?

— Да, конечно! Мы изучали его планетологию. Его подход довольно интересный. Но мне показалось, что его метод, как бы это… весьма поверхностен. Он не проникает в глубину, а лишь отмечает характерные черты и природные особенности…

— И да, и нет, — загадочно улыбнулся Орест. — Конечно, он был вполне легкомыслен, этот француз, но умел найти главное в своих исследованиях. И он весьма преуспел в своей экспедиции! Я могу открыть вам тайну, которую знают очень немногие. Простым патфайндерам это знать не положено, но для вас мы можем сделать исключение, хотите? — Он сделал паузу, невольно любуясь красотой гостьи.

— Конечно, расскажите!

— Пикантная информация. Не так давно, после смерти француза наша фирма заплатила три миллиона его семье за предоставление очень ценных сведений. И там о Ксавьере говорится гораздо больше, чем в специальных учебниках…

— Не поняла. Дешанель что-то скрыл от общественности?

— Совершенно верно, — Орест энергично заходил по комнате. — Француз оказался не так прост, как о нем думали. Его считали этаким легковесным журналистом, порхающим, как ветреная бабочка, с планеты на планету на деньги Галактического союза, с кучей оборудования и помощников-энтузиастов. Между тем, сообщая науке сведения о пригодных для обитания планетах, он не забывал о своей выгоде. Вы ведь знаете, как он разбогател после своего рейда в созвездие Гончих Псов?

— Да, наслышана. Он, кажется, купил пару межпланетных бирж, кучу недвижимости на Земле и других планетах…

— Да, это только часть его финансовых проектов. Хотя он больше думал не о себе, а о своей семье. Когда у него родилась третья дочь, он назвал ее именем планету, на которую мы сейчас нацелились. Собственно, именно она и дала толчок его финансовым успехам и деловому процветанию.

— Так что же там такое ценное находится?

Орест сделал выразительную паузу и многозначительно улыбнулся, подняв указательный палец:

— Крайне популярный до сих пор металл с веселым солнечным блеском.

— Золото?

— Именно.

— А в каком количестве?

— По нашим предположениям, на сумму не менее пятидесяти миллиардов галов.

— Постойте, так при деньгах Дешанеля… он мог бы сам нанять экспедицию и освоить месторождение, хотя бы частично. Разве нет?

— И вступить в заведомо самоубийственную схватку с Галактическим советом! — рассмеялся Джованни, до сих пор вежливо молчавший в соседнем кресле и с удовольствием наблюдавший за Еленой.

— О, Елена, вы не знаете хватки наших якобы демократических лидеров! Когда Галактический совет накладывает свою железную лапу на какую-либо область, исполнителям остается только беспрекословно повиноваться! Иначе они мгновенно становятся вне закона. Иные дерзкие ребята конечно пробуют играть в свою игру и переходят на темную сторону бизнеса, становятся этакими космическими Аль Капоне, нагребают поначалу пару сотен миллионов, но последствия! Все они так или иначе плохо кончают. Но Дешанель был не из таких. О, это был тонкий стратег, прагматичный и осторожный пройдоха! Галактический совет и не догадывался, сколько ценных ресурсов и артефактов француз нахапал во время своих экспедиций. Он изящно удовлетворил собственные интересы, не побеспокоив при этом чужие. Те самородки, которые он нашел на Ксавьере, присвоил себе. Теперь, после его смерти это известно, благодаря его жене и дочерям, которые… вполне успешно спустили его состояние.