Тайна планеты ящеров

— Нас интересует вот этот, с мощной горной системой. Его и обследовал Дешанель, там он нашел следы погибшей цивилизации, довольно малоразвитой, но занимательной. Он упоминает о трех расах, найденных на континенте…

— Ой, вот здесь, пожалуйста, поподробнее, — попросила Елена. — Очень интересны другие миры, отличные от нашего. Я хотела бы узнать обо всем, что вы нашли.

— Но…это, в общем, не входит в нашу программу, — замялся Орест. — Это ведь антропология, а наша главная цель — геологоразведка. Но уж если вы настаиваете…

— Да, конечно, прошу вас! У вас ведь есть время?

Орест заулыбался и вдруг оживился:

— Да, рассказать есть что! Но сведения в общем отрывочные, больше вопросов, чем ответов. Вы ведь знаете легковесный стиль Дешанеля… Есть небольшие данные по двум расам, а о третьей мы ничего не знаем. Мы даже не знаем, была ли она вообще и не выдумка ли это самого француза. Сейчас я вам покажу. Смотрите, представитель основной расы… вот он.

Он открыл один из файлов, и на экране возникло изображение гуманоида, почти неотличимого от гомо сапиенс.

— Видите, он очень похож на нас. Эти ребята были низкорослые, чуть выше полутора метров. Уровень развития их цивилизации можно определить, как земное раннее средневековье, век этак девятый-десятый по-нашему. Земледелие, скотоводство. Развитая архитектура, начальная фортификация. Довольно крупные города, по несколько тысяч жителей, изобретения колеса, лука со стрелами, неплохая обработка металлов, горное дело, и… — тут Орест выразительно поднял брови, — военное дело. Вот война их видимо и погубила. Они оказались слабее соперников. А соперники у нас… вот.

Орест нажал кнопку и экран заполнила огромная массивная большеголовая фигура, с длинными руками, гораздо крупнее и выше предыдущей. Елена с любопытством вгляделась в изображение.

— Похож габаритами на портового грузчика, не так ли? — засмеялся Орест. Вот такие массивные мужи однажды приплыли с соседнего равнинного континента и победили более слабую расу. Были отличными агрессивными бойцами, организованными, прекрасно владели мечом.

— А тот соседний континент был обследован? — спросила Елена.

— Нет, Дешанель не стал это делать. И даже не по причине нехватки времени, а просто потому, что наши дроны-разведчики не обнаружили там присутствия ценных ресурсов…

— Они искали металлы, в том числе золото, которые встречаются главным образом в горных системах, — догадливо перебила она. — Поэтому был обследован только горный континент.

— Именно, вы отлично соображаете! Дроны нашли в этих горах присутствие металлов высокой плотности, а также значительную концентрацию кварцевых руд, выходящих на поверхность, что указывает на возможное наличие золотоносных руд.

— Кварц ведь вечный спутник золота, — вспомнила Елена, — на Земле восемьдесят процентов золотоносных месторождений соседствуют с кварцевыми.

— Да, и этот факт нас сильно обнадеживает.

— А как насчет доступности? Природные условия позволяют?

— Ууу, вот с этим на Ксавьере непросто, — нахмурился Орест. — Климат, правда, довольно милый, почти копия земного. Но, во-первых, очень сложный горный рельеф; во-вторых, там есть мощные геомагнитные аномалии — приборы сходят с ума; а в-третьих, черт возьми, там есть куча спящих и действующих вулканов! Правда особой активности они не проявляют, так, дымят слегка, но кто знает, не случится ли крупное извержение? Все это осложняет нашу задачу и… у меня предчувствия, что не все пройдет гладко.

Орест вздохнул и сел в кресло, заложив ногу за ногу, немного помолчал, задумчиво барабаня пальцами по гладкой поверхности стола.

— Цорн больше полагается на приборы, на выучку персонала, скрупулезность, аккуратность, четкое соблюдение проверенных инструкций. Он думает, все просто: пришел, увидел, победил. Методы низковысотного сканирования позволяют обнаружить крупные скопления золота, именно золота, а не свинца или еще чего-то лишнего. Поэтому он и набрал столько патфайндеров. Территория считывается, разбивается на поисковые квадраты, — вперед, ребята, — и типа дело в шляпе. А дальше — дело промышленных роботов. Вроде все просто. Но там ведь в горах обитают большие стаи этих… ящеров, которые…

— Ящеров? — тревожно удивилась Елена.

— Ну да, летающих ящеров. Ах, я же вам не сказал! Это основная живность континента. Они похожи на древних земных птеродактилей. Из-за них Ксавьера даже получила неофициальное название «планета ящеров».

— А есть изображения? Можно взглянуть?

Орест с готовностью открыл картинку. Главный представитель фауны планеты производил весьма отталкивающее впечатление. Узкое, серое, поджарое тело, вытянутый голый череп с хищным, продолговатым зубастым клювом, размашистые уродливые перепончатые крылья с когтистыми зацепами, короткие трехпалые ноги с длинными когтями…

— Да, тварь неприятная, — оценила Елена. — Близко с такой лучше не встречаться. А почему «ящер»? Он же больше похож на птицу, на птерозавра.