Тайна планеты ящеров

— Да, ирония судьбы, — поддакнул Орест. — Весомые плоды изящной мужской стратегии были уничтожены столь же изящным женским легкомыслием. И это не конец истории! Дражайшие родственницы покойного нашли его тайный дневник, очень ценный, и вознамерились продать его заинтересованным нуворишам за баснословные деньги. Но тут отлично сработала секретная служба, которая давно пасла непутевую семейку. Фолиант был изъят, после чего, с вежливой улыбкой, ее владелицам предложена была хорошая сделка.

— Три миллиона? — усмехнулась Елена.

— Да. И собственно даже не за сам дневник, а за сохранение тайны его содержания, и тайны всей истории под угрозой возбуждения судебного преследования. Земли и недвижимость ведь, так или иначе были приобретены на нечистые деньги…

— Наши грозные седые мужи не смогли бы вынести такого позора, — театрально зажестикулировал доктор, — какой-то ушлый деляга обвел их вокруг пальца и обогатился с их помощью! Как такое можно пережить? Не дай бог это станет достоянием гласности!

— Но что там конкретно, в этом дневнике? — полюбопытствовала Елена.

— Вся его пиратская бухгалтерия и… примерное описание координат месторождения.

— Подождите, — изумилась она, — так Дешанель его не нашел? Откуда же он взял самородки?

— Самородки достались ему от тамошней вымершей гуманоидной расы. Француз, описывая планету, попутно искал ценные артефакты, которые можно неплохо сбыть на черном рынке и наткнулся на клад. После чего он решил отыскать месторождение, но по ряду причин это ему не удалось.

— Что за причины?

— А вы любопытны, даже чрезмерно! — рассмеялся Орест. Ему нравилось, с каким жадным вниманием Елена слушает, каким интересом горят ее глаза. Кроме чисто мужского удовольствия, чутьем профессионала он чувствовал, что это не простое женское любопытство, а любопытство сильного охотника, жаждущего добычи и приключений. Необходимое и очень ценное качество для патфайндера!

— Это хорошо, что вы интересуетесь, — одобрил он. — Любознательность весьма полезна в нашем деле… Главное только не увлекаться, и уметь вовремя останавливаться.

— Орест, расскажите мне все сразу, — вежливо потребовала Елена. — Я хочу знать все об этой планете и ее гуманоидах, что с ними случилось, и что нас там ждет.

— Извольте. Разговор будет долгий. Джо, будь любезен, сделай нам кофе!

— Сей момент! О, меня опять используют как официанта, а я ведь доктор! — эмоционально пококетничал итальянец. — Я обучен спасать человеческое здоровье, а не прислуживать!

— Вот именно, как доктор, ты дашь нам транквилизатор, чтобы мы были в форме, активно мыслили и не теряли энергии, — сострил Орест.

Он повернулся и щелкнул настенным тумблером, затем, подойдя к столу, быстро пробежал пальцами по клавиатуре. На окна опустились жалюзи, офис погрузился в полумрак, а на стене зажегся большой экран.

— Ну, вот она, наша голубушка, любуйтесь, — Орест вывел на экран изображение Ксавьеры и включил стереоэффект.

— Как видите, преобладает океан. Два континента и куча архипелагов. Планета чуть меньше Земли, природные условия схожие. Климат умеренный, с тенденцией к жаркому. Освещение всего этого великолепия — бело-желтая бета-звезда Чара, или по-другому, Астерион. Очень интересная — двойник Солнца, только больше на десять процентов! Свет слишком яркий для земного глаза, поэтому, возможно, придется носить темные очки, дабы не сжечь роговицу. Джо, я прав?

— О да, конечно! Опасный светильник, я как раз могу поделиться случаем…

— Джо, неси кофе! Случаи потом.

Итальянец, раздраженно качая головой, подошел к столу и поставил на него поднос с двумя чашками дымящегося напитка и блюдцем с печеньем, после чего, перебивая Ореста, картинно дал волю гневу, обращаясь к Елене:

— Вот видите, как он ужасен! И с этим человеком я вынужден быть в одной экспедиции! Он хуже Цорна, он просто чудовище! Как можно с ним ужиться вместе, в течении многих недель и месяцев? Он затыкает мне рот при каждом удобном случае! Мне, профессионалу в медицине, с пятнадцатилетним стажем!

Елена с трудом сдержала смех. — На самом деле, — с легкой иронией сказала она, — все не так плохо, вдвоем вы очень неплохо смотритесь, отлично дополняете друг друга. Не переживайте, Джованни. Спасибо за кофе.

Орест замолчал, и теперь смотрел на итальянца, растянув губы в снисходительной улыбке. Он привык к его темпераменту и теперь ясно понимал его нетерпеливые ухищрения.

— Доктор Грассо, — мягко сказал он, — вы все-таки потерпите немного, я еще не закончил. Ваша очередь придет, все будет чудесно. Милая Елена, простите его, это типичный представитель своей нации.

— Я уже поняла, — с ехидной улыбкой заявила она, отрываясь от чашки.

— Доктор Грассо, вы позволите, я продолжу?

— Да!!! — выпалил итальянец, бухаясь в кресло. Заложив ногу за ногу, он демонстративно отвернулся, с явным намерением долго и обиженно молчать.

Орест присел к столу и сделал несколько глотков кофе, жмурясь от удовольствия.

— Отличный кофе, спасибо нашему доктору. Ну что же, пойдем дальше…

Инженер водил лазерной указкой по одному из континентов: