Тайна планеты ящеров

— Я зачем к тебе пришел-то? Мы все знаем о твоих приключениях, битвах с ящерами, дружбе с гуманоидами. Всё это здорово, конечно. Как ты спаслась, как жила с ними. Ты всех удивила невероятно. Антропологи наши ждут-не дождутся, когда ты им все подробно расскажешь. Но там, в штабе, многие тобой недовольны, точат на тебя зубы. Ты разбила реадрон, на твое спасение куча средств…

— Не говори, все понятно — перебила Елена. — Это Цорн?

— Да, от него все идет…

— А вы что-нибудь нашли на Ксавьере?

— Да ни черта, — он вздохнул и махнул рукой. — Так, мелочь всякая: бокситы, магнитные руды. Ванадий есть, титан. Наши геологи, правда, надеются найти редкоземельные металлы. Но это так, пальцем в небо. А золота нет. Сейчас думаем: неужели враки, неужели Дешанель всех надул?

— Он не надул. Золото есть.

Орест аж подпрыгнул на стуле.

— Да? Ты не врешь?

— Нисколько.

— Ты нашла самородки?

— Не только. Я знаю, где месторождение.

Инженер присвистнул. — Слушай, это серьезно, — он снова наклонился. — Если тебе есть чем оправдаться, это здорово. Тогда Цорн тебя не выгонит, как минимум. А где оно, как ты нашла?

Елена уже открыла рот, собираясь поведать о своих поисках и находках, как вдруг за дверью послышались голоса. Доктор яростно спорил с кем-то. Тот отвечал ему — жестко и непреклонно. Елена сразу узнала голос. Это был Цорн.

Дверь распахнулась, и он вошел в бокс, тяжело и размеренно ступая.

Орест встал. За Цорном вбежал итальянец, находящийся в крайнем раздражении. Глаза его сверкали от негодования.

— Вы нарушаете режим пациентки, господин начальник! У нас с вами была договоренность, что в течение трех дней никаких визитов и допросов!

— Доктор Грассо, успокойтесь, возьмите себя в руки, — голос Цорна звучал ровно и непоколебимо. — Вы прежде всего сотрудник экспедиции и мой подчиненный. Вы обязаны не перечить руководству.

— Да, но не тогда, когда приказы руководства нарушают права участников на здоровье и полное медобслуживание!

— Доктор Грассо, сегодня я должен сообщить в Галактический совет о результатах поисков. И подробно описать форс-мажорную ситуацию с патфайндером Флорес! Сегодня! Время не терпит, вы понимаете?

Итальянец нервно взмахнул рукой и замолчал.

Цорн подошел ближе к постели Елены, спокойный и грозный, суровый, будто каменный. Впился глубоко посаженными глазами в ее бледное лицо.

— Здравствуйте, Елена, — он был подчеркнуто сух и холоден. — Я рад, что вы остались живы и сегодня успешно поправляетесь. Что вы проявили недюжинные ум, смекалку и мужество. Я также рад, что ваши невольные изыскания в плане антропологии могут существенно обогатить эту науку сведениями о новых расах гуманоидов. Но я крайне разочарован вашими…

— Вы нашли золото? — перебила Елена.

— Нет! А почему… вы спросили об этом. Вы… — Он изумленно замолчал, увидев сияющую улыбку на ее лице.

— Возьмите мои брюки, вон, со стула. Там в правом кармане кое-что есть для вас.

— Ваши брюки? Карман? — немец начал закипать гневом. — Вы что себе…

— Возьмите и достаньте немедленно, — потребовала Елена.

Ничего не понимающий Цорн повиновался и машинально извлек из кармана золотой самородок.

— Что это? — сначала не понял он.

— Это хаба.

— Хаба? Что значит хаба? — он сделал паузу, осматривая желтый металл. Маска холодного бесстрастия неожиданно сошла с его лица.

— Дас ист гольд? — от волнения он перешел на немецкий. Он выпрямился, как будто его пронзили током. Глаза его оживились и уставились в одну точку. Он вперил в Елену загоревшийся взгляд.

— Пожалуйста, подождите. Я должен проверить, — он выбежал за дверь.

Орест и Джованни переглянулись и прыснули от смеха. Цорн вернулся через минуту. Его было не узнать. Он возбужденно сиял, движения его были резвыми и суетливыми. Он почти закричал, обращаясь к Елене, путая английские и немецкие слова:

— Дас ист гольд, о майн готт! Но где же, где вы нашли его?

— Я вам расскажу, если вы не будете меня перебивать, — Елена улыбалась.

— О да, конечно! Я весь горю интересом! Пожалуйста, говорите!

Елена начала свое повествование с описания полета в каньоне. Затем рассказала о походе с гуманоидами на поиски золота и его следов. Коснулась древнего противостояния уихонов и равахонов. И наконец, поведала о своей драгоценной находке в пещере. Все трое слушали ее, не отрываясь, с неослабным вниманием.

— Так вы убеждены, что месторождение находится в каньоне? Но как, почему? — Цорн был в недоумении. — Какие у вас доказательства? Ведь вы не видели сигнала на экране!

Елена хитро и многозначительно улыбнулась.

— Когда я пролетала над каньоном, я видела на самом дне такие большие квадратные и прямоугольные углубления, обрамленные камнями. Это могло быть сделано только руками разумных существ. Там шевелились какие-то черные тени, очень большие. Я сейчас знаю, что это было. Это были гнезда с черными драконами. Уихоны специально построили их. У них ведь был опыт приручения серых ящеров. И каким-то образом они приручили их более крупных собратьев!

— Но какое это имеет отношение к золоту?