Тайна планеты ящеров

К полудню там не осталось ни одной живой летающей твари. Сразу после зачистки каньон проверили на наличие золота. Затем в него стали приземляться транспорты с инженерами, рабочими и оборудованием.

Первые шурфы дали впечатляющие результаты. Каньон был просто набит золотыми жилами, уходящими в глубину на десятки метров. В некоторых местах золото даже выступало на поверхность.

Штаб экспедиции ликовал от нежданной удачи. Количество и цена находимого драгоценного металла росли с каждым часом и достигли астрономических величин. Инженеры терялись в подсчетах.

Через день Орест снова навестил Елену. Он находился в очень приподнятом настроении.

— Вау, что у нас творится! — смеясь, рассказывал он. — Все на ушах, все в лихорадке, все суетятся. Деятельность развернули — остановиться не могут. Ввели круглосуточный режим работы. Штабисты вне себя от счастья. Цорн совсем ошалел. Бегает с круглыми глазами, кричит: «фантастиш, фантастиш!» Никогда его таким не видели. Куда только его суровость подевалась? Патфайндеры наши все в ударе. Ищут соседние месторождения, определяют периметр залегания. Так воодушевились! Только уже приуныли, думали: нет ничего на планете — хана экспедиции. И вдруг такой куш! Столько работы на всех свалилось!

— А меня не отпускают, — пожаловалась Елена. — Джованни говорит, что я еще слаба, организм не восстановился. Сестрам приказал, чтоб за мной следили. Я вам всем так завидую! Как мне хочется поучаствовать, ужас. Меня уже ничто не радует — ни мороженое, ни книги, ни фильмы. Лишь бы дело какое-то было! — Она горько вздохнула.

— Да ты не переживай! — расплылся в улыбке Орест. — Мы тут надолго, на тебя еще работы хватит. Отдыхай пока, поправляйся. Кстати…хочешь идею?

— Говори, — встрепенулась Елена.

— Наши антропологи жаждут с тобой поговорить, узнать всё о твоих гуманоидах. У тебя ведь много записей и видео?

— Да, хватает.

— Так ты ими займись, сгруппируй по порядку, составь доклад или лекцию. Потом ты нам расскажешь и покажешь, а мы все с удовольствием воспримем. Идет?

— Конечно! — Елена просияла. — Отличная идея! А… Джованни разрешит?

— Я с ним поговорю, думаю, он будет не против.

— Спасибо, Орест!

— И чуть не забыл, самое главное, — он подмигнул. — Коробку-то твою нашли, уже доставили. Сейчас бухгалтеры считают — после вычета за реадрон тебе остается больше миллиона галов. Так что ты теперь богатая. Что будешь с такими деньжищами-то делать?

— Не знаю, — честно призналась Елена. — Может… дом большой куплю, может вложу куда-то.

— Так ты теперь может жить и ничего не делать.

— Ну уж нет! — она засмеялась. — Это не по мне. Я люблю действовать, думать, бегать, стремиться к чему-то. Без приключений и побед жизнь — не жизнь!

***

На следующий день вечером к Елене с визитом пришел Цорн. Он торжественно вступил в ее бокс. За ним, многозначительно ухмыляясь и подмигивая, вошли Орест и Джованни.

Начальник был в парадной униформе. Он благоухал дорогим парфюмом, ботинки были начищены до глянца. На груди матово поблескивала орденская планка. Он был в прекрасном расположении духа. Церемонно поздоровавшись с Еленой, он поздравил ее с выдающимся успехом. Золото, обнаруженное в каньоне, потянуло на сумму более девяноста миллиарда галов.

Цорн щедро улыбался, долго и с удовольствием хвалил женщину за смелость, отвагу, мудрость и интуицию, отметил ее необычайное везение.

— Вы просто счастливый талисман нашей экспедиции! — воскликнул он. — И хотя я не очень доволен вашим рискованным поведением и, прямо скажем, легкомысленным отношением к нашим правилам, все же могу с удовлетворением признать, что вы оказались достойны звания патфайндера и с честью выполнили свою задачу. Более чем успешно! Вами очень доволен Галактический совет. Я, как и обещал, дал на вас самую прекрасную рекомендацию. Вам присвоено звание патфайндер-эксперта, а по приказу Галактического совета вы… — Цорн сделал выразительную паузу. Доктор и инженер за его спиной весело оскалились и активно заиграли бровями.

— Представлены к награждению орденом Бриллиантовая звезда!

— Орден? Мне? — счастливо поразилась Елена. — Вот уж не ожидала. Благодарю, очень рада!

— Орден будет вручен вам по прибытии на Землю лично главой Галактического совета.

— Это здорово, спасибо огромное. Но… я бы очень хотела поучаствовать в добыче золота, воочию увидеть результат своих усилий…

— О, как вы нетерпеливы, Елена! — начальник рассмеялся. — Ваш темперамент дает о себе знать! Ничего, потерпите немного, мы вам предоставим эту возможность. Доктор Грассо, вы не будете возражать против выхода патфайндер-эксперта Флорес на службу?

— Полагаю, что еще рано, — мягко возразил Джованни. — Речь может идти только о щадящем режиме работы, не более трех часов в сутки, и только в пределах базы.