Тайна ректора Вечерней академии

В первую минуту, встретившись с ошеломленными взглядами Фатель, Картена, Аскера, Жакеля и прочих, фея почувствовала себя ужасно уязвимо. Словно с нее живьем сняли кожу и выставили на обозрение толпы. Ведь теперь все они видели, что она их обманывала!

Однако, по сравнению с ректором, ее знало не так много людей: всего лишь группа студентов да парочка преподавателей. Но каково же было Рейнару, на которого глядела вся академия? Весь город, который много лет встречал его, как героя, а сейчас считал чудовищем, мысленно желая смерти?

Она повернула голову к своему дракайну и резко выдохнула. Мужчина стоял, широко расправив плечи и подняв подбородок. Его раненые крылья расправились за спиной. Они не выглядели жалко, как могли бы, учитывая, что во многих местах имелись серьезные повреждения, буквально — рваные раны. Крылья выглядели внушительно, как и вся фигура дракайна, дышавшего силой.

Арлин знала, что ему тяжело, но прямо сейчас у нее язык не повернулся бы сказать, что он слаб. Или жалок, как на то явно надеялся Ивар. Рейнар внушал страх и восхищение. Его черно-золотая чешуя блестела на солнце драгоценным металлом, а кровь, тонкой пленкой, покрывающая тело, придавала этому блеску пугающую реалистичность. Это было словно наглядное предупреждение об опасности каждому, кому вздумается решить, что это существо не представляет угрозы. Нет. Дракайн был воплощением угрозы.

Арлин на миг закрыла глаза, а затем глубоко вздохнула и, выпрямившись, встала рядом с ним. Ее огромные радужные крылья расправились за спиной и засверкали жемчугом.

Толпа перед ними громко выдохнула, а Арлин заметила в первом ряду, ближе всех к ним тяжелый взгляд широко распахнутых глаз Сергала Лейба, ее самого хмурого студента. Он стоял чуть в стороне от остальных, и в его напряженном лице Арлин заметила нечто странное.

Но думать об этом было некогда, к сожалению. Жаль, что загадку этого человека ей так и не удастся найти, потому что, судя по всему, всего через несколько минут их с Рейнаром ждет смертная казнь.

Вот только каким образом их собрались убить?

Арлин осмотрелась по сторонам и поняла, что на главной площади центрального парка не было ничего, даже отдаленно похожего на эшафот. Вокруг широкого пространства, выложенного красивой плиткой, росли деревья, рядом возвышались каменные монументы, где-то вдали стояли лавочки. Совершенно неподходящее место для казни!

— Я возьму на себя ведение наказания, — начал говорить Ивар, когда к нему подошел заранее вызванный для этого дела палач в сопровождении целого десятка паладинов. — Сегодня, к счастью, нам не нужно ждать рассмотрения дела, начала переговоров и вынесения приговора! Все и так ясно изначально: монстры Разрыва должны быть мертвы! Особенно те, которые ходили среди нас, угрожая нашей безопасности, нашей сложившейся мирной жизни и благополучию наших детей!

— Благополучию моих детей Сьер Рес точно не угрожал! Он спас мою дочь от тролля, когда тот едва не разрушил наш дом! — воскликнула какая-то женщина из толпы, прижимающая к себе ребенка.

Толпа заволновалась. Начали раздаваться крики. Несколько человек требовали крови предателя, но к удивлению Арлин находились и те, которые защищали Рейнара.

Хотя бы его.

Фею грела мысль о том, что не все горожане Беларии одержимы ненавистью. Что некоторые все же понимают, что выходцы из Атлантита — не монстры по умолчанию. Возможно, если бы у нее было больше времени, она смогла бы что-то изменить в этом мире. Добиться, чтобы кто-нибудь из ее студентов рискнул предложить новый закон по защите и изучению существ Разрыва его величеству королю…

Но ее время кончилось.

Ивар хмурился. Он явно понимал, что настроение толпы слишком опасно переменчиво. Да, сейчас большинство желает развлечься, посмотреть на то, как будут убиты чудовища. Но среди прочих явно было много тех, кто оказался не готов смотреть на казнь бывшего героя и преподавательницы.

Арлин повернула голову к Рейнару и увидела, что он едва заметно улыбается, глядя на людей вокруг. Многих из них он спас лично. И они этого не забыли.

— Да даже если он трижды монстр, мне какое дело?! — воскликнул какой-то здоровенный детина из дальних рядов, подтверждая это. — Он со мной бок о бок завалы мясницкой лавки разгребал, чтобы жену мою достать! А эти паладины королевские палец о палец не ударили! Труп горгона утащили и будто бы на этом все!

Толпа загудела еще сильнее.

— Вызывайте королевских стражников, пусть оцепляют место казни, — негромко скомандовал Ивар одному из паладинов.

Тот поклонился и тут же начал отдавать распоряжения, чтобы оттеснить толпу подальше от “монстров”.

А Ивар при этом продолжал свою речь так, словно ничего и не произошло: