Тайна серого кардинала, или Как я стала злодейкой

— Его дам. Сам по себе погубить он человека не может. А уж как ты им воспользуешься — не моего ума дело. Тебе решать.

Не говоря больше ни слова, Зельда подошла к полкам за своей спиной, чуть сдвинула одну из них, и тотчас в стене проступили очертания двери. Проскользнув в темный проем, Зельда не стала запирать дверь за собой, обернулась она очень скоро. В протянутой руке ее был пузырек, наполненный ядовито-желтой жидкостью.

— Как понадобится — разбей его. Жидкость вытечет, испаряться начнет, желтым дымом разойдется вокруг. Дурманит он разум так, что человек уснет и крепко спать будет, не разбудишь его ничем. Но действие его недолгое. Час у тебя будет, не больше. Запомни, ежели хочешь пользу извлечь.

— Запомню, — пообещала я, забирая пузырек из рук Зельды.

Спрятав его во внутреннем кармане накидки, подняла глаза на старуху.

— Мирту твою больше не трону. Но Гвеневер о том, что я приходила к тебе, ты лучше не говори. Не стоит.

Зельда понимающе кивнула.

Возвращаясь в замок, я думала о том, что не узнала главного — каким способом собирается избавиться от меня Гвеневер.

А это означало, что на каждом шагу меня отныне будет подстерегать смертельная угроза.

ГВЕНЕВЕР ЛЕДУ

Глава 22. ХОЛОДНЫЙ ПРИЕМ

Похоже, библиотеку замка де Саар Тариен Грим использовал как личный кабинет, потому что, как и в тот день, когда он связал меня клятвой служения, сегодня я нашла его здесь.

Откинувшись на кресло с высокой спинкой, он сидел за массивным письменным столом и читал что-то в свитке, который держал развернутым перед собой.

— Вы искали меня, Клодия, или просто прогуливались по замку? — спросил, не поднимая глаз, словно содержимое свитка интересовало его куда больше моей персоны.

Плотно прикрыв дверь за собой, ответила:

— Я искала вас.

— У вас ко мне дело?

Я помолчала.

— Вы не могли бы запечатать магией двери, как в прошлый раз, чтобы нас никто не подслушал? — очень любезно попросила я.

Тариен Грим наконец отложил свиток на стол и соблаговолил посмотреть на меня.

— Что ж, извольте.

Он скосил глаза чуть в сторону, за мое плечо, и я, непроизвольно бросив взгляд через плечо, успела увидеть, как по поверхности двери скатился ручеек светящихся алых символов, которые тотчас растаяли.

— Что же такого секретного вы хотите мне сообщить, Клодия?

Скрестив руки на груди, магистр теперь был весь внимание.

Я прокашлялась.

— Что вы собираетесь предпринять в отношении Гвеневер Леду? Я говорю о том объявлении, которое барон сделал намедни.

Брови Тариена вскинулись.

— Что, по-вашему, я должен предпринять?

Мои губы сжались в тонкую линию. Магистр делает вид, что не понимает причин моего беспокойства?

— Вы не возражаете против скорой женитьбы барона на его любовнице?

— Почему я должен возражать? — с недоумением повел головой магистр. — Барон решил жениться, это его право, тем более его любовница на сносях…

— Она хочет от меня избавиться, — выпалила я.

Губы магистра слегка поджались, в остальном ничто не пошатнуло его невозмутимости.

— Тэсса Леду сама вам это сказала?

— Нет. Я случайно узнала о ее планах. Услышала. Точнее, подслушала.

Тариен продолжал смотреть на меня с неизменным равнодушием.

— У Гвеневер Леду нет причин избавляться от вас, Клодия. Если верить барону, она должна родить сына. Для нее вы дочь барона, а женщины наследуют титул только в том случае, если нет наследников мужского пола. Планы этой женщины незамысловаты, она хочет получить титул для себя и будущего ребенка, вы не являетесь для нее препятствием. Повторюсь, ей нет смысла избавляться от вас. Уверен, вы неправильно истолковали ее слова, Клодия.

По моим венам начинал разливаться яд нервозности. Тариен игнорирует меня?

— Я не могла понять ее слова неправильно, — призывая себя к терпению, настаивала я. — Гвеневер Леду сказала барону совершенно недвусмысленно, что хочет избавиться от меня, Тариен, я не преувеличиваю.

— А я вам говорю, что вы преувеличиваете, Клодия. — В глазах магистра сверкнул лед, в голосе прозвучала сталь. — Тэсса Леду наверняка намекала барону, что вас надобно сослать ко двору и побыстрее выдать замуж, чтобы вы не мешали ей вступить в права хозяйки замка и земель барона. Не более того.

Мои брови сошлись на переносице, когда я недоверчиво смотрела на Тариена.

Что это? Беспечность? Не верю, что серый кардинал королевства Гатария может быть беспечным. Тогда почему он пытается убедить меня, что Гвеневер Леду ничего не затевает против меня? Причем, когда я упорствую в попытках доказать, что моя жизнь под угрозой, магистр явно начинает злиться!

Что все это значит?

— Скажите, Тариен, я действительно нужна вам для осуществления ваших планов? — чувствуя, как мой голос дрожит от раздражения, спросила я.

— Безусловно. Вы очень ценны для меня, Клодия.

— А вот я не уверена, что вы выполните свою часть нашей сделки, — отчеканила я.

— На что вы намекаете? — глаза магистра подозрительно сузились.