Тайна старинного саквояжа

Девушка смотрела на Мэтью и не понимала, как могла общаться с ним и на что-то надеяться. Самообман у эмпата — поглощает полностью. Так хотелось любить и быть любимой, что желание затмило настоящие чувства. Возможно она сама повлияла на Мэтью даром. Так что сертификат она отдала и даже выдохнула с облегчением. Еще во времена объединения Северного архипелага зародилась традиция — прежде чем обзаводиться семьей, приобрети клочок земли. На островах не каждый мог позволить купить себе участок, но он мог взять его в долгосрочную аренду и построить на нем дом, конечно, и это стоило дорого, но если дети, а потом внуки проживали там, то через семьдесят лет земля под строением становилась частной.

Тогда Хизер не поняла, почему дедушка потребовал сертификат на строительство, но когда Мэтью решил забрать его — все осознала. Ее защитник оказался прав — она любила не мистера Лонга, а некого выдуманного человека, призрачный идеал.

Возможно смерть мистера Хукриджа отрезвила их, а Амелия оказалась в нужном месте и в нужное время. К тому же все приезжие, а в большинстве своем они бедные люди, пытались зацепиться за местных. Жить в палаточном лагере рабочих около строящейся верфи? Зачем? Лучше найти свою любовь и обвенчаться в Церкви Равновесия, чтобы переселиться в более комфортное место.

Конечно у Хизер оставалось масса достоинств, хотя бы наличие дара, ведь ее дети тоже получат способность управлять потоком, да и лавка переходила ей в собственность по истечению траура по главе семьи, но Амелия оказалось лучше. Она была зависима от семьи Лонгов, а позднее будет благодарна.

— Хизер, ты будешь счастлива! Рыжие люди — везунчики! — пряча сертификат, радостно произнес Мэтью, после чего поцеловал воздух над кистью Хизер и покинул лавку.

После его ухода на мисс Хукридж навалилось одиночество, и вот уже который день она пребывала в этом состоянии. Она чувствовала себя аквариумной рыбкой, которая лишь наблюдает жизнь снаружи. Нет, в магазинчик заходили люди, что-то покупали, но все это происходило будто не с ней.

К тому же посетители не нуждались в книгах, им необходимы были сплетни. Кому-то хотелось узнать, что станет с лавкой? Другие спрашивали про мистера Лонга? Череда любезных улыбок, тихие смешки с намеками… Хизер за эти несколько недель устала так, что порой не могла подняться с постели, и главное никто из них не поинтересовался как она сама.

Только благодаря мистеру Энджелстоуну, старому другу дедушки, ей досталась эта лавка. Ричард владел ломбардом через улицу, почти в сердце Механической аллеи, местом где поток и наука переплелись в изобретениях на витринах магазинов. По какой-то причине завещание потеряли в городском управлении, и дом вместе с имуществом чуть не отошел в казну Блэкстоуна и только вмешательство старика помогло отыскать бумаги.

Ровно в полдень Хизер закроет лавку и пойдет навестить пожилого человека, купив что-нибудь к чаю. Возможно у него в гостях будет новоиспеченная леди Блэкхард, и они опять выберут мисс Хукридж целью для шуток.

Хизер не любила эти посиделки, откровенно говоря ей не нравилась Аннета. Казалось в этой женщине умерло все живое, настолько она походила на механоида. Даже улыбка и та была искусственной, а прищур разноцветных глаз заставлял нервно ерзать на стуле. Девушка ловила себя на мысли, что Аннете стоило родиться мужчиной, настолько самостоятельной и самодостаточной она была — будто чужая для мира хрупких женщин Тетиса.

И конечно же, Хизер сравнивала себя с ней. Зачем такой женщине соломенные волосы и аристократическая бледность? Почему мисс Хукридж вместо рыжих кудрей и веснушек на лице не досталось это богатство? Да и фигура, статная Аннета и хрупкая, почти миниатюрная Хизер.

Единственное, что ставило мисс Хукридж выше смотрительницы маяка — это дар. Хизер родилась проводником потока, магии, что пронизывала весь мир, а Аннета обычным накопителем, сундуком, как их называли за глаза, хранящим запасы энергии, но не способным преобразовать ее в свои желания.

Однако это ничуть не помешало бывшей мисс Верлен устроиться в жизни. К тому же Хизер считала Аннету виноватой в том, что происходило с городом. Именно с маяка начались перемены. Возможно не будь этой женщины Мэтью бы остался с ней.

Мисс Хукридж поморщилась, подобные размышления ни к чему не вели и приносили лишь тупую боль. В последнее время девушку кидало из одной крайности в другую. То ей хотелось вернуть Мэтью, то она радовалась его уходу.

Причина подобного состояния мисс Хукридж крылась в ее воспитании. Северный архипелаг — это королевство где правят мужчины, женщины всегда стоят за их спиной. Раньше впереди нее всегда возвышался отец, закрывая своей широкой спиной ото всех невзгод, но он погиб вместе со всем экипажем «Ласковой улыбки». Его место занял дедушка и так было, пока в часах его жизни не упала последняя песчинка.