Тайна старого пирата

– Не поняла. Ты хочешь сказать, что не был раньше ее постояльцем?… А зачем… А почему же ты тогда сбежал?

– Я не сбежал. Просто нашел то, что искал.

– Ключ?

– Какой ключ?

– Который ты стащил из моей комнаты.

– Я ничего не брал. Послушай, давай пойдем куда-нибудь в кафе. Я тебе все объясню.

Я кивнула, и мы двинулись по улице в поисках кафе.

– Заодно, не забудь рассказать, как ты очутился в квартире Маши Солдатовой.

– Это проще простого. Я ее брат.

– Но ты же Пуха?

Он засмеялся.

– Глупо получилось. Вначале нашего знакомства я не хотел, чтобы ты знала, кто я. А эта фамилия пришла мне в голову первой. Просто паутина летала по комнате, как пух. На самом деле, моя фамилия Солдатов.

Из разрозненных фрагментов, ставших мне известными, начала складываться общая картина. Наверное, Маша была либо причиной падения Клеопатры Ильиничны, либо свидетелем чего-то ужасного. И Яшка уничтожал какие-то улики.

На улице начало смеркаться. Мы, наконец, набрели на какое-то кафе с выносными столиками под яркими зонтами. На каждом столике стояла неяркая лампа с уютными абажурами. И рассказ Яшки приобрел необходимую таинственность.

– Ты хотел убрать улики против твоей сестры?

– Улики?

– Клеопатра Ильинична умерла из-за нее? Какая-то случайность, а девушка испугалась и сбежала.

– Ты нашла газету.

Я кивнула.

– Я поселился в этом доме, чтобы выяснить это.

– А почему ты не спросил об этом у самой Маши?

– Ты ничего не поняла. Маша так и не нашлась. Я надеялся найти хотя бы какие-то ее следы.

– Она исчезла полгода назад, а ты только сейчас начал ее искать? Не понимаю.

– Чего ты не понимаешь? Я только вернулся из армии. Мама умерла сразу после исчезновения Маши. Инфаркт. А отца у нас нет, – он помрачнел – Еще вопросы?

– Извини. Я не знала. А откуда ты узнал, что у Клеопатры был постоялец?

– А я и не знал. Я знал только, что наследница, то есть ты, тоже новый человек в этом месте и тоже не могла этого знать. Поэтому составил договор, а подделать подпись хозяйки не составляло труда. Когда ты сообщила, что к нам придет эта женщина, подруга Клеопатры Ильиничны, испугался разоблачения и сбежал. Но поверь, я представления не имею, как эта подруга выглядит. Как я мог на нее напасть?

Я кивнула головой. Похоже, Татьяна Дмитриевна общалась с кем-то другим.

– Я восстановил почти полностью хронологию дня исчезновения моей сестры. Ничего необычного с ней не происходило. Утром школа, после она забежала домой перекусить. Затем побежала к Клепе, как она ее называла, на английский. Маша любила свою учительницу. Она не могла сделать ей ничего плохого. Но с тех пор, как сестра отправилась на урок, ее больше никто не видел. Клеопатра Ильинична уже ничего не могла сообщить. Я должен был узнать, была ли сестра на уроке, или она так к своей учительнице и не добралась.

– И ты нашел ее последнюю тетрадь.

– Да, она писала диктант. А после начала выполнять какое-то упражнение. Ты заметила, что Маня не окончила его?

– Нет. Я не обратила внимания.

– Что-то помешало ей. Может, воры? Или падение Клеопатры с лестницы? Этого я не знаю. Но я осмотрел весь дом, и никаких следов сестры не нашел. Может, моя бедная девочка стала опасным свидетелем преступления?

– Так это не ты меня запер в подвале? – подозрительно спросила я.

Он грустно засмеялся.

– Ты решила меня во всех смертных грехах обвинить! Когда это случилось?

Я рассказала свою печальную историю, и Яшка нахмурился.

– Ты уверена, что там был труп человека?

– Я уже ни в чем не уверена. Только кто-то меня все-таки запер в подвале.

Мой собеседник задумался.

– Ты покажешь мне, где ты видела мешок?

Я кивнула головой. Он вскочил с места и потащил меня за собой.

– Пойдем, покажешь. Может, я что-нибудь найду там. Я не знал, что в доме есть подвал.

Под разочарованным взглядом официанта мы встали из-за столика и почти бегом направились к остановке. Недолгое путешествие маршруткой, и вскоре можно было продемонстрировать Яшке место моего заключения. С невольной дрожью в коленях я спустилась вслед за приятелем в подвал. Но даже очень тщательный осмотр этого крохотного пространства ничего нового к моему рассказу не добавил. Яшка был разочарован.

– Чай будешь? – вежливо поинтересовалась я.

– Чай? Не смеши. У тебя и такая роскошь? – засмеялся он грустно. – Мне уже пора.

Он прошел к выходу и у самой входной двери поинтересовался:

– Бояться не будешь?

– Чего мне бояться? Ты же видел, в доме никого нет. Даже привидений. Кстати, ты прикалывался, когда пугал меня привидениями?

– А тебе разве не снится пират?

Об этих снах я Яшке не рассказывала. Откуда он знал?

Я утвердительно кивнула головой и вопросительно посмотрела на моего собеседника.

– Просто, мне он тоже снился. Все то время, пока я жил в этом доме. Чем не привидение?

Может, он и Клеопатре Ильиничне снился?

– Слушай, – напоследок спросила я – А зачем ты прикидывался отмороженным подростком?

– А ты согласилась бы ночевать под одной крышей со взрослым незнакомым парнем?

– Нет.

– Вот видишь. А жить тебе больше негде, правда? Иначе ты не обитала бы в этой руине.

Я снова молча кивнула головой.