Тайна стонущей пещеры

Свернув с проселочной дороги на улицу села, пионеры-туристы увидели возле светлого здания школы людей с духовыми и струнными инструментами. "Что это они собрались на самом солнцепеке?" - только успела подумать Вера Алексеевна, как сборный оркестр, немного вразнобой, ударил марш. Оркестром дирижировала Зинка. Старательно дул в кларнет подросток в вылинявшей майке. Ему вторили на двух балалайках мальчик и девочка. Позади, надувая щеки, пыхтел в огромный бас паренек с веснушчатым вздернутым носом. Размеренно, с достоинством бил в барабан дед Пахом, маленький сухой старичок с белой, клинышком бородкой. Возле него, наморщив лоб, девочка колотила медными тарелками. Громче и веселее всех выводила мелодию марша труба Рязанова. Она словно смеялась. Смеялись и прищуренные глаза бухгалтера, устремленные куда-то в горы. На Рязанова, вытянув тонкую шею, завороженно смотрел Митька-трубач. Он машинально раздувал щеки и пальцами перебирал на животе невидимые клавиши. Вдруг Митька охнул и перегнулся пополам, схватившись за живот руками. Проклятый чирей! Проезжавший на телеге по улице пожилой колхозник остановил лошадь и удивленно сдвинул на затылок фуражку. Две женщины-соседки у водоразборной колонки перестали судачить и заулыбались. - Ну и Чижик! Огонь-девка! Старика Пахома и бухгалтера Рязанова в оркестр запрягла, - покачала головой одна из них. Из школьного двора, где уже стоял в тени турбайовский автобус, вышел шофер дядя Гриша. Со всех сторон к оркестру сбегалась деревенская детвора. Даже нелюдимый, всегда мрачный счетовод Аполлон Никитич и тот высунулся в открытое окно правления. Посмотрел через свое старомодное пенсне и опять склонился над столом. Путешественники переглядывались с недоумением. - Так это же нас встречают! Это Зинка, сестра моя двоюродная! - громко сказал Сбитнев. И уставшие от двухдневного похода, разморенные жарой, пионеры заулыбались, расправили плечи, подтянулись, выравнивая шаг. Даже Тузик, трусивший все время сзади, вдруг вырвался в голову отряда, где шли рядом Николай Арсентьевич и Вера Алексеевна. Всей гурьбой, хозяева и гости, направились в обширный школьный сад. Здесь, под ветвями высоких акаций, возле ограды решено было установить палатки. - Вы разбивайте лагерь, а я схожу к председателю колхоза, - сказал Николай Арсентьевич учительнице, снимая свой рюкзак. В правлении колхоза по-прежнему восседал неприветливый счетовод Аполлон Никитич, напевал чтото над разложенными на столе бумагами Рязанов. - Кто здесь будет председатель колхоза? - спросил Шарый, закрыв за собой дверь. Аполлон Никитич исподлобья поглядел на Шарого и промолчал. - Елизавета Петровна у себя, - указал Рязанов на кабинет председателя и снова замурлыкал. Николай Арсентьевич постучался и вошел в кабинет, оставив дверь полуоткрытой. - Крымская детская туристская станция организует в вашем селе пункт сбора юных туристов. Меня назначили заведовать пунктом, - услышали Аполлон Никитич и Рязанов объяснения Шарого. - Очень приятно. Садитесь, - раздался голос Елизаветы Петровны. - Чем могу быть полезна? - Вот отношение и смета. Я хотел бы договориться с вами... - снова заговорил Николай Арсентьевич, но счетовод встал и плотно прикрыл дверь. Голоса не стало слышно. - Видал, какой бугай, а работать не хочет. С ребятишками забавляется. По такой комплекции ярмо бы ему на шею, да в поле! - недовольно проворчал счетовод. Рязанов коротко рассмеялся: - И скажет же! Другой и с похмелья такого не придумает. - Он взглянул на часы. - Не пора ли нам, Аполлон Никитич, закруглять свой рабочий день? Я сегодня как именинник хожу: наконец-то приобрел аккордеон. Давно о нем мечтал. - Так с тебя причитается! - сразу оживились глазки счетовода. - Само собой. Как водится. Не обмытый он и играть не будет. В комнату шумно ввалилось четверо колхозников. - Где голова? - с порога крикнул один из них. - В кабинете. Занята! У нее важная персона, - ответил насмешливо счетовод. А в кабинете председателя разговор принял совсем неожиданный оборот. Николай Арсентьевич подал председателю свое удостоверение и тихо проговорил: - Вам привет от полковника Коркина. Лицо Елизаветы Петровны осветилось радостной улыбкой. - Сергея Илларионовича? Давно не виделись. Мы ведь с ним побратимы. В войну он был прикомандирован к нашему партизанскому отряду. На одном деле вместе чуть животы не положили, - начала было она, но туг же перебила себя, бросила взгляд на закрытое окно и заговорила серьезно и озабоченно: - Очень вовремя пришли, товарищ Шарый! Я только что хотела звонить полковнику Коркину. Сегодня... - она не договорила, дверь кабинета открылась, вошел счетовод и положил на стол председателя исписанный листок бумаги. Бросив неприязненный взгляд на Шарого, он так же молча вышел. Николай Арсентьевич вопросительно посмотрел на Елизавету Петровну. - Счетовод наш. Раньше в городе работал бухгалтером. Через слабость к вину был в заключении. О нем как раз и речь...

В ГОСТЯХ