Тайна Верховного шамана (СИ)

Дед подобрал под себя ноги и упёрся руками в песок, готовый, словно пружина распрямиться в броске вперёд, но ящерица внезапно остановилась. Видимо, заподозрила что-то неладное. Не часто в пустыне найдётся бородатый потный мужик в обносках, заляпанных кровью.

Создание высунуло раздвоенный язык, повернуло голову, моргнуло и раздуло ноздри.

До ящерицы было от силы два шага, но рептилия не спешила приближаться к опасному бородатому типу, притворяющемуся валуном. Дед ждал, пытаясь не дышать слишком громко. Его слух, сконцентрированный на потенциальной жертве, транслировал Деду в уши сердцебиение ящерицы. Существо медленно и деловито, виляя хвостом, направилось к миске с кашицей, но вдруг переполошилось, резко развернулось, и тут человек оттолкнулся и прыгнул с запасом…

Ящерица мгновенно ускорилась, быстро перебирая лапками, а Дед ткнулся лицом в песок, загребая ножом песчинки.

«Упустил! А чтоб тебя…!» — ветеран выругался, с досады впечатал сжатый кулак в песок и тут же завалился на спину.

Рептилия легко перемахнула песчаный гребень, остановилась, потом повернула голову, высунула пару раз язык, будто издеваясь над человеком, а затем и вовсе скрылась.

Голодный мужчина со вздохом расслабил мышцы, раскинул руки и ноги, изображая звезду, выброшенную на берег моря. Он задумался, постарался переключить своё сознание на что-то другое, пытаясь не слышать какофонию, центром которой был его желудок.

Как назло, особенный слух человека продолжал сопровождать ящерицу, спускавшуюся с другой стороны песчаной волны. Дед помассировал лицо руками, полегчало, слух вернулся к обычному режиму.

Теперь можно было помечтать и подумать. Что ему следует делать дальше, Дед пока не решил.

«Было бы неплохо найти выживших командиров объединённой армии у Хёльма или у моста. Рассказать им о том, что произошло в Некрополисе, — думал Дед. — А уж затем!.. И что затем?! Кому нужен телохранитель, который потерял своего нанимателя?! Может быть, меня в телохранители возьмёт мастер Василий? Или опять наняться к купцам? В таком случае лучше всего идти к тем, кто торгует с Игвой. Молодой город становится всё больше и всё богаче!»

Дед внезапно затосковал по временам, когда он чувствовал себя счастливым человеком. Если не считать молодости, когда и трава была зеленее, и мёд был слаще, то в последнее время лучше всего ему жилось именно в Игве. Там было просто райское место для опытного воина. Было и весело, и сытно, и приятно. Деда уважали, поскольку он был человеком Игоря. В таком месте как Игва хотелось прожить весь остаток своей жизни.

Мужчина печально вздохнул, когда воспоминания захлестнули его. Внезапно, чуткий слух ветерана, магическим образом обострившийся из-за проклятого обелиска, уловил какой-то посторонний звук. Нет, Дед и до этого мог за полсотни шагов легко услышать ползущую по песку змею, или ту же ящерицу. Ветеран мог отличить в шуме ветра и шелесте песчинок тихий шорох, с которым по песку катился клубок острых колючек.

Однако в этот раз было что-то другое!

«Такой топот может издавать только человек! — усмехнулся воин. — И это точно не мертвяк, те ходят медленнее, немного подволакивая ногу».

Ветеран обрадовался будущей встрече с людьми. Он выбрался из своего укрытия и двинулся к дороге навстречу сородичам.

«Наверняка у них найдётся и еда, и вода, а может быть даже что-то покрепче!» — Дед облизнул губы, мечтая о пиве.

В темноте показались неясные очертания пяти воинов, одетых в доспехи. Дед расслышал их дыхание и позвякивание металла. Они шли пружинисто, уверенно, как могут идти только тренированные люди. Когда до них оставалось около двадцати шагов, Дед решил на всякий случай окликнуть их, поскольку не желал, чтобы его спутали с нежитью, или посчитали какой-то другой угрозой!

«Хотя какая же я сейчас угроза? — хмыкнул он. — Изголодавшийся, похудевший и безоружный мужик в крестьянской одежде!»

— Эй, парни! — крикнул Дед. — Как же я рад вас видеть! Надеюсь, у вас найдётся кусочек вяленого мяса?!

— Оу!? — низкий гортанный возглас одного из пяти воинов насторожил Деда, но он слишком устал, чтобы осознать свою ошибку сразу.

А когда вся пятёрка потянула из-за пояса своё оружие, Дед потянулся к поясу, вспомнил, что сам отстегнул свой меч вместе с ножнами и кожаным ремнём, когда гонялся за ящерицей.

Ветеран застонал, а в голове бичом ударили чёрные мысли:

«Как я мог так ошибиться? Разве можно быть таким тупым, таким глупым, таким беспечным!?»

Клыкастые орки окружили человека, уткнув в его тело сразу несколько ятаганов.

— Человек!? — воскликнул один из них, затем он глухо зарычал и добавил: — Что ты тут делаешь?!

— Как что? Гуляю! — упавшим голосом ответил Дед. — Разве это преступление?!

— Не смей задавать вопросы хозяевам этих земель!

Дед хохотнул:

— Где ты видишь тут землю? Вокруг один только песок!

Кончик одного из ятаганов надавил ветерану на грудь, разрезав ткань рубахи. По телу побежала кровавая струйка. Отодвинуться было невозможно, поскольку в спину и бока упирались ещё несколько острых предметов.