Тайна Верховного шамана (СИ)

Дед чуть не подпрыгнул от неожиданности. И хорошо, что не подпрыгнул, поскольку у его горла оказался острый кривой нож Наставника.

— Я просто хотел немного размять руки! — пошутил Дед, морщась от боли.

— Размял? — хихикнул орк.

Дед не мог видеть лица Наставника, но готов был поклясться, что орк в тот миг улыбался.

«Ещё бы ему не скалиться, ведь его ученик победил знаменитого воина, а сам Наставник только что предотвратил попытку к бегству».

Человек с сожалением вздохнул и ответил:

— В мои пальцы словно тысячу иголок воткнули! — хрипло пожаловался Дед. — А для хорошей разминки надо бы времени побольше.

— А ты, я вижу, человече, настоящий шутник, — старый орк снова хихикнул от удовольствия.

У Наставника сейчас было отличное настроение, поэтому он ударил Деда чем-то по голове, а когда оглушённый человек повалился на землю, принялся его заново вязать.

[1] Хифаэлин — Мистическое озеро.

Глава 7. Советы Наставника

Вначале Дед уставал от длительных переходов. Однако на привалах его прилично кормили, не жалея ни мяса, ни овощей. И вскоре переходы стали не такими утомительными, как раньше.

Каменная пустошь с её редким кустарником, чахлой травой и красными камнями сменилась торфяными грунтами с сочной зелёной травой. Чуть позже и вовсе пошли сплошные болота и топи, внутри которых появлялись большие густонаселённые посёлки.

Каменная дорога надёжно оберегала отряд от смертельно опасных мест, ступив на которые любой путешественник рисковал угодить в вязкую топь, которая с радостью и урчанием проглотит любого неосторожного путника.

Особую атмосферу создавала и злющая, жужжащая и вечно голодная мошкара, которая на лету впивалась в открытые участки кожи, отчего всё тело зудело до одури. Из-за связанных за спиной рук, отбиваться от них не получалось, приходилось пыхтеть, отдуваться и терпеть раздражающие укусы болотных насекомых.

Дед не понимал, как можно было тут жить?! Казалось, жуткие и нечеловеческие условия никак не отражались на поведении орков. Клыкастые бестии, что взрослые, что дети, легко игнорировали мошкару и болотные миазмы. Они не просто шли мимо, они тут жили и активно размножались!

Это никак не укладывалось в голове Деда, но в пути им, то и дело попадались какие-то шалаши из веток, укрытые широкими листьями. Некоторые из них выглядели заброшенными, другие же напротив казались обжитыми. Рядом с шалашами суетились орочьи женщины, тут же носилась клыкастая детвора. Детишки постарше пытались охотится. Погружаясь по пояс и по грудь в болотную жижу, они били самодельными деревянными копьями рыбу и лягушек. Не гнушались жрать насекомых вроде муравьёв и червяков. С удовольствием ловили змей и птиц.

Дед заметил странную особенность. В центр болот направлялись маленькие боевые группы, тогда как со всех других направлений в разные стороны двигались сплочённые орды разнополых и разновозрастных орков. Встреченные племена, мигрирующих хозяев пустошей и болот, могли насчитывать сотню или две орков, а иногда встречались племена и побольше, тогда их количество доходило до пяти сотен.

Встретив такое племя, отряду приходилось сходить с каменной дороги и ждать, пока чужаки пройдут мимо. В таких случая лидеры отряда беседовали с вождём мигрирующего племени и обменивались информацией. Однако чаще всего племена возглавлял родственник вождя или шаман.

Несколько раз человека, оступившегося на нетвёрдом грунте, вытаскивали из болота. Некоторые орки даже успели искупаться в застоявшейся мутной воде.

Наставник и Бычий Хвост снова заговорили о чём-то. Стоило Деду напрячь уши, и расстояние в двадцать шагов уже не было преградой для его усилившегося слуха.

— А что, если Верховный Шаман узнает про Дикого Охотника? — волновался молодой вождь, на груди которого красовалась новая пара орочьих ушей.

— Ну и пусть! Это только к лучшему. Уважение к орку, победившему знаменитого поединщика, возвысит тебя в глазах других лидеров. На Совете Вождей к таким доблестным воинам прислушиваются охотнее, с ними стараются не спорить, чтобы ненароком не оказаться на месте дерзкого драчуна, уши которого висят у тебя на шее.

— Хех, — Бычий Хвост с удовольствием поправил свою верёвку, на которой красовались свежесрезанные трофеи. — Жаль, что его уши не говорят сами за себя!

— Не будь столь тщеславным! Многих великих воинов погубила жажда славы! — поучительный тон Наставника заставил вождя скривиться.

Кроме того, молодому орку не хотелось выслушивать нотации о его несуществующих недостатках.

— Ырг! — отмахнулся Бычий Хвост и сразу же перевёл разговор к прошлой теме: — Поговорим лучше о собрании лидеров. Как мне следует вести себя в присутствии самого Вождя Вождей?

— Действуй так, как подсказывает тебе сердце, высказывайся коротко и по существу. А если к тебе не станут прислушиваться, не проявляй свой гнев, ибо он будет осмеян. Веди себя с достоинством, как это делали твои предки! Что касается Вождя Вождей, то ты можешь рассчитывать на его благосклонность. Ведь твой отец был его другом и соратником.