Тайна замка Вэррисар, или Последствия сделки с вампиром

— Не прощай, — глухо проговорил Кайрэн, сжимая мою руку. — Но дай мне шанс все исправить. Идем! Ты еще не слишком хорошо ориентируешься в замке. Я покажу тебе короткий путь до твоих комнат.

Дошли мы и вправду быстро. Я и не думала, что из той части замка, где мы находились, можно так быстро попасть ко мне. Вот только поговорить нам так и не удалось. Перед моей дверью стоял Венсар.

— Не пора ли тебе лежать в своей кроватке, Шэйли? — вкрадчиво поинтересовался он. — Время уже слишком позднее для прогулок. Особенно с чужими рэями.

— Венсар… — резко заговорил Кайрэн и запнулся. — Орниусова бездна! — ругнулся он, глядя куда-то за мою спину.

Я обернулась. По стене, прямо на моих глазах, расползались морозные узоры, протягивая свои инистые щупальца все дальше и дальше. Несколько мгновений — и вот уже весь коридор и дверь, ведущая в мои покои, покрылись узорчатой изморозью.

— Проклятье, — прошептал Кайрэн.

Венсар посмотрел на него.

— Проклятье? Кайрэн! Ты должен радоваться, а не проклинать. Ты выбрал Шэйлис и не ошибся! Отличная работа, Кайрэн. Вампирское чутье тебя не подвело.

И Венсар негромко зааплодировал, с усмешкой глядя на бледного Кайрэна. Бросив на Венсара уничижительный взгляд, тот развернулся и пошел прочь. На меня он даже не взглянул. Понимая, что спрашивать о чем-то бесполезно, я просто подошла к стене, закрыла глаза и прислонилась щекой к ледяному великолепию, чуть пушистому и колкому. Прежде чем растаять без следа, иней охладил мои пылающие щеки. Оторвавшись от стены, я молча прошла мимо Венсара и скрылась у себя. Вампир за мной не последовал.

Глава 19

А на следующий день меня вызвали к лорду Гернаху. Помня о его любви к безупречности и элегантности, я предстала перед почтенным главой вампирского клана в жемчужного цвета платье изящного и строго покроя с воротничком-стойкой, узкими манжетами и рядом мелких пуговичек-жемчужин от горловины до пояса и с узлом стянутых серебряной сеточкой волос на затылке.

Окинув меня одобрительным взглядом, лорд обвел глазами всех собравшихся вампиров (а было их, надо сказать, немало) и остановил свой взгляд на Кайрэне, сидящем рядом с Мерланой.

— Подойди, мой мальчик.

Кайрэн поднялся с места и встал рядом со мной перед креслом-троном лорда, почтительно ему поклонившись.

— Нет, не так. Встаньте рядом со мной. Вы оба.

Переглянувшись, мы с Кайрэном заняли место по левую руку Гернаха, оказавшись лицом к собравшимся.

— Все вы знаете Кайрэна, — обратился к присутствующим лорд. — Раньше он был всего лишь человеком, но по воле судьбы вошел в наш клан. Ни на миг я не усомнился в правильности этого решения, принятого мной два года тому назад. И теперь Кайрэн в очередной раз доказал, что он — достойный представитель великого клана Вэррисар.

Выдержав паузу, лорд снова заговорил:

— Знакомьтесь, это Шэйлис Сахэйс, оружейница, способная создать Колодец мрака! И то, что она находится здесь, целиком и полностью — заслуга Кайрэна. Более того, из нескольких подходящих кандидатур выбрав именно ее, он в очередной раз продемонстрировал свой острый ум и превосходное вампирское чутье. Ибо в Шэйлис, в чем я уже успел убедиться, присутствуют и идеально сочетаются все необходимые для создания Колодца умения, способности и свойства. Браво, мой мальчик!

Раздались пораженные выкрики, женские восторженные восклицания, а затем грянули аплодисменты.

Я стояла подле кресла лорда и чувствовала себе крайне глупо. Все, все вокруг знали, кто я такая, зачем я здесь, знали о каком-то неведомом мне Колодце мрака и только я хлопала недоуменно глазами, как неразумная овца. Скосила глаза на Кайрэна, стоящего рядом, но это не помогло: с каменным лицом, на котором застыла вежливая улыбка, с холодным и отстраненным выражением серых глаз и сжатыми в кулаки руками, он не мог дать мне ответы на многочисленные вопросы, волновавшие меня.

Отвернувшись от Кайрэна, я обвела взглядом зал и наткнулась на искристый взгляд зеленых глаз. Заметив, что я смотрю на него, их обладатель подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. Ну да. Спасибо, Венсар. После того, как ты вынудил меня пить твою кровь таким ужасающим образом, я твоей улыбке не верю ни на грош. И легче мне от нее не станет. Я отвернулась и от него.

— Как известно присутствующим здесь уважаемым вампирам, создать Колодец мрака может лишь человек, обращенный в вампира. Не истинный вампир. Не чистокровный человек. И Шэйлис Сахэйс вскоре станет одной из нас. Она станет вампиром клана Вэррисар.

Поднявшись с кресла, лорд Гернах жестом, исполненным величия, протянул мне руку. Мне ничего не оставалось, как подать ему свою. Выведя меня вперед, лорд выкрикнул:

— Так поприветствуем, братья и сестры, нашу новую сестру, которая откроет нам врата в прекрасное будущее!

Все собрание вампиров дружно зааплодировало. Когда шум утих, лорд обратился непосредственно ко мне: