ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

Зашли в лифт. Чудесная кабинка бесшумно заскользила, только не вверх, а куда-то в сторону. Через несколько минут дверь открылась, взорам ребят предстала беспросветная тьма. Провожатый зажёг фонарь и одел, как кепку. Упругий луч осветил мрачный, бесконечный туннель. Каменный коридор, неровными стенами, полукруглыми выступами и молниевидными разломами уходил куда-то вдаль, теряясь в беспросветной темноте. «Подземники» зажгли свои фонари. В коридоре стало относительно светло.

– Пошли! – тихо скомандовал Микола, и маленькая команда быстро зацокала по подземному проходу.

– Где мы? Куда идём? – поинтересовался Дима.

– Мы в Полтавских подземельях. Идём к монастырю. Там, сейчас открыт разлом, но попадёте не в своё время, а чуть раньше. Куда идти и кого искать, скажу, когда придём на место. Одежда на Вас универсальная. Потянет на любое время.

«Проводник» замолчал. Подземный коридор повернул вправо, затем распался на два. Провожатый смело пошёл по тому, что правее. Каменные своды зарябили однообразными уступами. Кое-где на стыках выступала вода, прочертив изломанные, чёрные дорожки, словно кто-то разлил, чернило. Через несколько сот метров, коридор ещё раз раздвоился, но на этот раз Чударь уверенно пошёл левым туннелем.

Всю дорогу «Звёздный связной» не проронил ни слова. Ребята чувствовали вину и тоже молчали. Им нечего было ответить в оправдание. Нелепо подвергли свою жизнь и жизнь всех жителей Полтавы смертельной опасности, а этого делать не имели право. Из-за их глупости погибли люди.

Диму мучили угрызения совести.

«Мы поступили, как идиоты! Усугубили и так не малую опасность! Нет нам прощения. Вместо того чтобы спокойно дожидаться, не смогли побороть любопытство и чуть не погибли. Сто процентов, погибли, если бы не Натали. Княжна спасла нам жизнь. В первый раз – открыв дверь. Второй – в зале, закрывая собой. Подумать только – маленькая девушка закрыла своим хрупким телом двух здоровенных пацанов»!

Дима чуть не сгорел от стыда при этой мысли.

«Она сильнее нас. Она, она … просто нет слов, чтоб это выразить. Она… чудо! В третий раз Натали спасла нам жизнь, укрывши в домовой церкви».

«Кающийся грешник» вспомнил сцену прощания. В воображении возникли прекрасные глаза, наполненные слезами и мокрые дорожки на щеках.

«А карета, сорвавшаяся в пропасть! А Степан с людьми!»

И новая, ещё более горячая волна стыда до кончиков пальцев прожгла Томина. Голова сильно загудела от боли.

– Ты не сильно-то убивайся! – произнёс Чударь, словно читая Димины мысли. – Всех невинно убиенных вернули к жизни, так как случай исключительный. Нечистая сила нарушила все возможные нормы.

– А что, существуют ещё какие-то нормы? – поинтересовался Дима.

– Великая борьба существует всегда, – философски произнёс Чударь, – иногда случаются беспределы. Тогда мир сотрясают сильные катаклизмы.

Андрюша шёл, чернее тучи. Всю дорогу не проронил ни слова. Вдруг мальчик остановился.

– Стойте! Хочу что-то сказать, – в смелых глазах читалась бесконечная печаль. – Я хочу остаться в этом времени!

– Ты с ума сошёл? – Дима догадывался о причине такого заявления.

«Связной» только покачал головой:

– Что случилось?

– Я нашёл девушку своей мечты и хочу быть с ней. Мы любим друг друга. Я не могу без неё.

– Та…ак, – протяжно произнёс Чударь. – Кажется, приехали. Ну, и как будешь жить? Ты в таком подвешенном состоянии, что трудно представить! Это понимаешь?

– Да, умом понимаю.

– Ты сейчас не умом думаешь. Без документов, без определённого места жительства, без родственников. Ты согласен бросить своих родных?

– Не…, не знаю. Над этим ещё не думал. Я… заберу её с собой.

– Только что говорил, что сам собираешься остаться. Если второй вариант – ей придётся бросить своих родных, – не унимался Микола.

– Натали будет ездить в гости, – робко пролепетал Андрюша.

«Звёздный связной» нервно расхохотался. Хохот раскатистым эхом разнёсся по подземелью.

– Думаешь, двигаться по туннелям можно в любых направлениях и когда захочется, словно на Харьковском экспрессе? – резко произнёс он. – Нет, дорогой, ошибаешься.

– Надеюсь, у тебя хватило ума ничего ей не рассказывать? – включился Дима.

– Хватило. На это – хватило, – с грустью ответил Андрюша. – Но, думаю, после противотанкового рва, кросса с монстром и летающего катера, княжна, и сама обо всём догадалась.

– Ничего. Я с ней поработаю. Будет считать это сном, – тихо молвил Чударь.

– И меня будет считать сном? – в глазах Андрюши засветилось отчаянье.

– Это зависит от глубины её чувств, – философски ответил Микола.

Андрюша, молча, отвернулся.

– А как же венок, как же спасение человечества! – Дима хотел отвлечь друга.

– Второй такой девушки на свете нет. Она единственная. Она – не земная, – не слушая его, лепетал Андрюша.

Томин, конечно, полностью согласился с этими словами. Ему импонировало неистовство страсти друга, но он скромно промолчал.

– Ладно, пошли, влюблённый романтик! – уже мягче произнёс Чударь.

– Если сможете доставить венок, тебе, возможно, и разрешат забрать княжну в твоё время, но при условии, что она даст согласие. Но скажу честно, безумная это идея.