Тайна «Звездного странника». Сердце пирата. Гладиатор забытых созвездий. Пират против всей Галактики

Баюн не мог нарушить закон робототехники. Когда человек зовет на помощь, нужно спешить. Робот попытался удержать жертву лягушей, обхватив его за плечи, но руки Баюна прошли сквозь человека и сомкнулись в воздухе. Робот замер в замешательстве. Попробовал еще раз, думая, что промахнулся, но руки вновь прошли сквозь старшего помощника, словно через голограмму. – Вот тебе! – Андрей швырнул в лягуша пустым ящиком. Ящик попал в цель, но пролетел сквозь лягуша и ударился об пол.

Лягуши, ничего не замечая, стали прыгать дальше, таща за собой кричащего человека.

– Как это произошло? – Мальчик остолбенел. – Я же в него попал!

– Баюн, откуда взялись эти лягуши? Ты же говорил, мы одни на базе. – Лависса на всякий случай схватила доску от ящика, чтобы защищаться.

– Думаю, мы одни. Не бойся. И перестань размахивать этой деревяшкой. – Робот взял у девочки доску и отшвырнул ее.

– А откуда они? – Андрей кивнул на дверь, за которой скрылись лягуши.

– Похоже, мы попали в воронку времени, – объяснил Баюн. – Из огня да в полымя.

– В воронку времени? А что это такое?

– Произошло наложение настоящего и части прошлого. Мы можем видеть мгновения из прошлого, будто все происходит сейчас. Наши пространственные координаты пересекаются, а временные нет.

– Все это мило, только я ничего не поняла. – Лависса, как всегда, интересовалась не теорией, а практикой. – Лучше скажи: они могут причинить нам вред?

– Не могут. Ты же видела, они проходят сквозь нас, будто мы призраки. Они живут в своем времени, а мы в своем. – Робот закрыл аварийную плиту и убрал посуду.

– А бой? Он на самом деле был на корабле? Откуда взялись лягуши? Давай посмотрим! – Андрей выбежал из кухонного отсека.

Бой уже заканчивался. Очевидно, поток прошлого продвигался стремительнее, чем шло настоящее.

Через иллюминатор отсека мальчик видел, как уцелевшие члены экипажа «Вселенского Орла» спешно спасаются в специальных капсулах, покидая базу. Лягуши и не пытались их преследовать. Видимо, у них было задание захватить базу, а не уничтожить экипаж.

Получив приказ, лягуши разом развернулись и запрыгали в одну сторону – по направлению к четвертому ярусу базы.

– Пойдем посмотрим. – Андрей потянул Лависсу за руку вслед за стремительно удалявшимися лягушами.

– Это опасно! – Робот поймал мальчика за воротник скафандра. – Если база глубже уйдет в воронку времени, прошлое может уплотниться, и тогда они нас увидят и убьют!

– А мы потихоньку! – пообещал Андрей. – Ужасно хочется узнать, зачем лягушам захватывать никому не нужную научно-исследовательскую базу, на которой нет ничего ценного. Кто ими командует?

Баюн решил рискнуть. Вдруг на этот раз им удастся узнать загадку воронок времени, а может, и тайну заброшенной космической базы, тайну, от которой будет зависеть их спасение?

Лягуши замерли как вкопанные у двери капитанской каюты. Их гибкие длинные языки зловеще шевелились. Друзья осторожно прошли мимо и шагнули через едва различимую дверь в каюту.

– Ой! – Лависса, шедшая первой, отшатнулась.

Посреди каюты, скрестив на груди руки, механическую и человеческую, стоял капитан Крокс. Он был такой же – грозный и мрачный звездный воин. Только его киборгизированная часть была более громоздкой и неуклюжей. Вероятно, за последние три-ста лет капитан сменил не один роботокорпус.

Правый – искусственный – глаз капитана, мерцавший красным огоньком, и левый – человеческий, с красными прожилками, казалось, смотрели прямо на путешественников. Крокс свирепо усмехнулся:

– Добро пожаловать! А вот и вы!

– Он видит нас! Бежим!

Друзья метнулись к двери, но оказалось, капитан обращается не к ним. В каюту, пройдя сквозь Андрея и Лависсу, вошли Грохотун и заросший красной шерстью монстр-мутант с собачьей головой.

– Вы нашли его? – спросил Крокс.

– Да, капитан.

– Оно не пострадало?

– Нет, капитан.

– Главный инкубатор не поврежден?

– Нет, капитан.

– Каков период инкубации?

– Триста десять лет пятьдесят дней по эталонному времени, – проревел Грохотун.

– Что ж, подождем. – Человеческая половина лица Крокса скривилась в усмешке. – Узнали код защиты отсека?

– 145-К-845-Пробуждение.

– 145-К-845-Пробуждение, – повторил капитан. – Замечательно! Через триста десять лет и пятьдесят дней я стану самым могущественным во Вселенной! Как ты считаешь, Грохотун, стоит ради этого набраться терпения?

– Да, капитан! Да здравствует наш капитан, будущий повелитель Вселенной! – проорали Грохотун и монстр с собачьей головой. Мутант так увлекся, что пальнул из лазера в потолок. По каюте разлетелись осколки покрытия.

– О чем они? – прошептал Андрей. – Что это за код защиты? Почему Крокс решил, что станет самым могущественным во Вселенной?

– Наверное… – начал Баюн, но не успел закончить. Космическая база вздрогнула и завибрировала. Очевидно, она глубже провалилась в воронку времени. Крокс, Грохотун и мутант повалились друг на друга.

И в какой-то момент прошлое и настоящее слились в одной временной плоскости. Мутант с красной шерстью и с собачьей головой вытаращился на пришельцев, не понимая, откуда они взялись, и потянулся к бластеру.