Тайна «Звездного странника». Сердце пирата. Гладиатор забытых созвездий. Пират против всей Галактики

В отсек влетели капитан и Грохотун. Крокс был в доспехах. Сочленения его киборгизированного корпуса зловеще отсвечивали. На голове у капитана, нахохлившись, сидел робот-попугай с горевшими желтыми огоньками глаз-фотоэлементов.

– Ни минуты спокойной! – ворчал попугай. – Бегут, бегут! Р-р-разнеси вас на куски! Капиташка, хочешь кашки?

Крокс и Грохотун подбежали к инкубатору.

– Все в порядке! Еж еще не вылупился! Отлично, у нас есть время! – Капитан взглянул на таймер и криво усмехнулся.

– Может, разбить яйцо прямо сейчас? – пробасил великан, поворачивая к киборгу свою тяжелую голову. – Подумаешь, часом больше – часом меньше?

– Только попробуй! И пальцем к инкубатору не прикасайся! Я тебе запрещаю! – Крокс надвинулся на робота и потянулся к бластеру.

– Простите, капитан. – Грохотун попятился. – Я просто так предложил. Если не хотите – не надо!

В этот момент речевой динамик зашипел, и из него полился бодрый голос автоматического экскурсовода:

– Вы находитесь на территории космического зоопарка. Здесь собраны образцы живой природы со всех уголков Вселенной. В каждом вольере поддерживаются условия обитания, свойственные видам на их родной планете. Прямо перед вами находится участок тропической растительности с планеты Оранжевых Дождей. Обратите внимание…

– Грохотун, выключи эту шарманку. Надоела, – поморщился Крокс, кивнув на динамик.

– Есть, капитан. – Рогатый робот подошел к речевому блоку и шарахнул по нему кулаком. Блок смялся, как картонный пакет. Голос надтреснуто захрипел и смолк навеки.

Крокс усмехнулся:

– Вечно ты все крушишь! Нельзя было выключить?

– Выключатель долго искать, – пробурчал великан.

– Болван! Варвар! Кр-ретин! Р-разнеси тебя на куски! Всех андроидов переломал! – истошно заверещал попугай.

Рогатая голова Грохотуна с узкими прорезями глаз медленно повернулась к птице.

– Устаревшая модель! – загремел он. – Ненавижу устаревшие модели болтунов!

Робот схватил инкубатор и, пристально глядя на попугая, без видимых усилий вырвал всю громоздкую установку из пола.

– Так будет со всяким, кто станет со мной спорить, – пригрозил злобный убийца.

– Что я такого сказал? – Попугай на всякий случай перелетел на плечо Крокса, подальше от страшного робота. – Просто пошутил. А ты сразу обиделся. Дурашка!

Андрей осторожно выглянул из-за края вольера. Он увидел, что капитан стоит у двери и внимательно разглядывает управляющую панель.

– Они узнали пароль. Иначе бы мой сторож-охранник их уничтожил. – Крокс повернулся к Грохотуну: – Ищи их! Они должны быть где-то здесь! Девчонку не трогать! Она мне нужна… Ну, чего ждешь?

– Капитан, можно мне уничтожить их робота? Эту старую консервную банку! Устаревшая модель. Ненавижу! – Рогатый робот выдернул из кобуры бластер, перебросил его из одной руки в другую и снял с предохранителя.

Крокс посмотрел на Грохотуна и расхохотался:

– Ты ненавидишь роботов всех моделей. Покажи хоть одного, который бы тебе нравился! Ладно! Ищи девчонку!

Но великан, выставив рогатый шлем, не сдвинулся с места. Казалось, он чего-то ждет.

– Ах да, ты все об этом, – догадался капитан. – Можешь уничтожить их робота-няньку. Но запомни: девчонка и еж нужны мне живыми!

– Есть! – Грохотун повернулся и с легкостью, которой трудно было ожидать от такого массивного робота, направился между вольерами в глубь зоопарка. Его немигающие глаза сквозь прорези шлема внимательно оглядывали каждый уголок.

Крокс хмуро смотрел вслед своему помощнику, скрестив руки на груди. Его человеческий глаз был хищно прищурен.

– Будьте осторожны, мой капитан. Не поворачивайтесь к нему спиной. – Попугай наклонил клюв к самому уху Крокса: – В один прекрасный день этот убийца может спутать вас с роботом. Он и так уже уничтожил всех наших андроидов. Мало ли что может взбрести в его тупую рогатую голову в следующий раз!

– Сам знаю! Не учи меня, болтун. – И капитан досадливо смахнул попугая с плеча. – Чего уселся? Лети и ищи девчонку! А я покараулю здесь, чтобы они не ускользнули.

Крокс остался один. Он напряженно думал, как и почему кто-то узнал пароль. Никогда он не произносил его вслух. Только однажды, триста десять лет тому назад, когда они только захватили базу. Но это было так давно. Он думал, что те девчонка с мальчишкой давно состарились и умерли… Капитан покачал головой. Неужели это были они? Как он мог забыть тот случай в воронке времени?

Грохотун ходил между рядами вольеров, внимательно высматривая беглецов. Бластер в его руках поворачивался вместе с головой, готовый каждое мгновение выстрелить.

– Он нас увидит! – Лависса сжалась, стараясь казаться как можно меньше.

– Тише, – прошептал Андрей. – Не шевелись. Я читал: у боевых роботов установлен индикатор движения.

Неожиданно Грохотуну почудилось, что ветка одного из кустов шевельнулась. Он вскинул бластер и срезал куст раскаленным лучом. Ветки мгновенно обуглились, и стало видно: за кустом никого нет.

– Это у тебя называется брать живыми? Совсем тупой? У тебя здесь одна броня? – Робот-попугай уселся на один из рогов шлема Грохотуна и постучал его клювом по лбу.