Тайна «Звездного странника». Сердце пирата. Гладиатор забытых созвездий. Пират против всей Галактики

– Что ты здесь делаешь, болван? – взревел Крокс, поворачиваясь к рогатому роботу. – Я же приказал тебе охранять выход!

– Но попугай сказал, что вы разбираете старого робота! И схватили девчонку! – Грохотун ткнул пальцем в попугая, нахохлившегося на плече у капитана.

– Что ты несешь? Какого робота? У тебя что, в мозгах вирус? – Правая, человеческая, половина лица Крокса побагровела от гнева, но левая, механическая, с мерцавшим глазом-фотоэлементом, оставалась спокойной.

– Это попугай виноват! Он меня… меня позвал, – оправдывался робот. Он ворочал по сторонам рогатой головой, надеясь увидеть исковерканные внутренности робота-няньки.

– Наглая, нелепая ложь! Клевета! Меня оболгали! – возмущенно затараторил попугай. – Я все время был на плече у хозяина! Скажите ему, капитан!

В это мгновение сработала сигнализация и раздался вой сирены. Это друзья, убегая, задели невидимый сторожевой луч.

– Они уходят! Ты за это поплатишься, Грохотун! – Капитан Крокс бросил на робота взгляд, полный холодного презрения, и бросился в погоню. За ним, сотрясая космический зоопарк, несся рогатый робот. Он выдернул из кобуры бластер и держал его наизготове. Грохотун хотел во что бы то ни стало догнать беглецов и оправдаться перед капитаном.

– Не смей стрелять! – крикнул ему на ходу Крокс. – Они нужны мне живыми!

– С девчонкой-то понятно, за нее выкуп дадут, – ворчал попугай, торопливо взмахивая крыльями и едва поспевая за хозяином. – Но зачем капитану робот-нянька и мальчишка? С ними одни хлопоты.

Андрей торопливо взбегал по винтовой лестнице вслед за Лависсой. Где-то внизу, за спиной, он слышал нарастающий топот Крокса и Грохотуна. Колобок весело прыгал впереди – похоже, он совсем не боялся и воспринимал все происходящее как веселое приключение. Еще бы! Ведь ему ничего не стоило в любую секунду раствориться в воздухе или оказаться в другой точке пространства!

Одна из изъеденных временем ступенек неожиданно провалилась под ногой Андрея. Хорошо, что мальчик успел ухватиться за перила, а то бы кубарем скатился прямо в лапы Грохотуну. Андрей почувствовал, как что-то выпало у него из кармана и, звякая о ступеньки, покатилось вниз.

– Моя старинная монетка! Баюн, подожди, я ее подберу! – Мальчик успел заметить, как монетка блестящим кружочком замерла на одной из ступенек.

– Нет времени! Брось ее! – Робот схватил Андрея поперек туловища и быстро понес его наверх, перешагивая через три ступеньки. Робот-нянька не мог позволить, чтобы мальчик рисковал жизнью ради какой-то монетки. Баюн не думал о своем сердечнике, хотя датчики самочувствия сигнализировали, что он находится в состоянии перегрузки, близком к критическому.

Сирена смолкла. Было отчетливо слышно, как по лестнице, всего несколькими пролетами ниже, стучат литые подошвы Крокса и Грохотуна. Погоня приближалась. Корпусы капитана-киборга и его рогатого робота, которые они модернизировали каждые полгода, были куда совершеннее, чем старое тело Баюна, не знавшее за весь долгий срок своей службы ни одного ремонта.

– Держи их! Дер-ржи! Сдавайтесь, вы окр-ружены! На вас направлена психологическая пропаганда! – кричал роботизированный попугай, летая над головами беглецов. Но хоть попугай и производил много шума, сам он никого хватать не собирался.

– Смотри, Баюн, запасной лифт! Он уже близко! – Лависса увидела в стене проем, похожий на лифтовую шахту, и забарабанила по нему кулачками. Со скрипом и лязгом двери транспортной кабинки медленно разъехались.

Погоня была уже совсем близко. Друзья ворвались в кабинку, и Лависса торопливо ткнула пальцем в первую попавшуюся кнопку. Попугай тоже влетел было в лифт за ними следом и, крикнув: «Безобразие!» – клюнул Баюна в лоб между антеннами. Робот-нянька отмахнулся от назойливой птицы, и попугай вылетел, чтобы позвать подмогу.

Двери лифта неторопливо смыкались, когда на площадке появились капитан и Грохотун.

– Вот они! Стоять! – Крокс огромными прыжками бросился к лифту, вытянув вперед механическую руку. За ним, потрясая бластером, несся рогатый робот. Подъемный механизм щелкнул, и кабинка стремительно пошла наверх. Крокс с разбегу с такой силой врезался в наружную лифтовую дверь, что она вылетела и капитан едва не свалился в шахту.

– Почему ты их не задержал? – заорал Грохотун на попугая.

– Сам бы и держал, р-разиня! Я не по этой части! Я провокатор! – Попугай как ни в чем не бывало уселся на плечо к капитану Кроксу и стал чистить разноцветные искусственные перышки.

Тем временем лифт с беглецами приближался к верхнему уровню «Вселенского Орла». Все остальные кнопки были пронумерованы, и только последняя, на которую второпях нажала Лависса, выглядела иначе – квадратная, красная, с тремя выдавленными на ней восклицательными знаками. А три восклицательных знака в космической символике означали: соблюдать особую осторожность!

– Почему ты не дал мне поднять монетку? – ворчал Андрей. – Как я теперь буду загадывать?

– Другую найдем, – утешил его старый робот.