Тайная комната антиквара

— А вот какую. Несколько лет назад в наш городской музей поступило несколько новых экспонатов, и, чтобы оценить эти экспонаты и в должном виде передать их на баланс, приезжали эксперты из Третьяковской галереи. Так вот: мне необходимо узнать, проводили ли эти самые эксперты оценку редкостей, принадлежащих частным коллекционерам? А именно меня интересует рисунок Рембрандта. Нужно узнать, обращались ли к ним во время их пребывания в Тарасове за подобной экспертизой и что эта экспертиза показала. Думаю, если экспертиза проводилась, в документах это должно быть зафиксировано. Ведь хоть экспертиза и частная, но сами-то эксперты — госслужащие, и они все свои действия должны отражать в документах. Так что запросик в Москву послать — и вся недолга. А уж тебе, человеку, облеченному всякими полномочиями, это и вообще… проще простого. А, Андрюш? — просительным голосом произнесла я, чувствуя по затянувшемуся молчанию Андрея, что моя просьба не вызвала у него ни малейшего энтузиазма.

— Тань, ты хорошо подумала, прежде чем обратиться ко мне с такой просьбой, а?

— Ну, Андрюш, к кому же мне еще обратиться, как не к лучшему во всех правоохранительных органах сыщику, — решила я хоть как-то подлизаться к нему.

— И главное, просто так — пошли запрос в Москву! — возмущенно говорил Мельников, оставив без внимания мою хвалебную речь.

— Ну, Андрюшечка…

— А как я тебе, скажи на милость, этот запрос обосную, а? Или ты думаешь, там все только и ждут, когда придет запрос из Тарасова, чтобы ринуться в Третьяковскую галерею выяснять, когда и где проводились экспертизы? А?! Тебе известно, что у людей и своих дел хватает, чтоб еще им нашими заниматься? Как я им буду объяснять? И сколько ждать потом придется, тебе известно?

Кажется, Андрюша собирался сорвать на мне свое плохое настроение по поводу лопнувшей версии. Но на этот раз я не стала обижаться, а решила применить метод пряника.

— Ну, Андрюшечка, — ласковым и просительным голосом заговорила я. — Ну, а ты там по своим каналам… Мало ли, сейчас сведения нам нужны, а потом, кто знает, может, московской милиции из Тарасова тоже понадобится информация… Мало ли что в жизни случается. Сейчас они нам помогут, в другой раз мы им. А уж органам внутренних дел музейные работники вряд ли откажут в содействии.

— Нет, вы только послушайте ее! Главное, «нам»! Кому это — вам?

— Ну, вам. Я же не только для себя стараюсь! Или я с тобой информацией никогда не делилась? — попыталась я обратиться к чувству справедливости своего друга. — А насчет обосновать… тоже можно. Почему не обосновать? Скажешь, что рабочая версия проверяется, вот и все. Тем более что фактически почти так и есть…

— Фактически, практически… Совсем мне мозги замутила. Толком ничего не расскажет, а справки для нее выбивай…

* * *

Андрюша еще немного поворчал в телефонную трубку что-то совсем уж неразборчивое, но я уже знала, что мое дело в шляпе. Что ни говори, а старые друзья — самые надежные. Сколько помню Мельникова, он всегда моими просьбами недоволен, но всегда аккуратно их исполняет.

Вот и сейчас после неразборчивого бормотания послышалось вполне членораздельное:

— Ладно уж, пошлю я этот дурацкий запрос… неизвестно, за каким дьяволом. Но смотри, окажется, что зря, в жизни ты больше ничего от меня не получишь. И не обращайся даже. И речи не заводи!

— Не окажется, Андрюшечка, думаю, не окажется. А как долго, приблизительно, ответа ждать?

— Не знаю. Нужно будет созвониться… кое с кем. Там у меня… Ну, не важно. Я тебе потом сообщу.

— Ну вот и чудненько, ну вот и ладненько. Только, Андрюшечка, если уж по-хорошему все делать, то и документальное подтверждение потребуется, правильно? Хоть копию, хоть факсиком переслать… для быстроты…

— Знаешь что?! — окончательно вышел из себя старый друг. — Подтверждение ей… Дай только палец, всю руку готова отхватить. А самих экспертов тебе не пригласить, чтобы из Москвы приехали?

— Но ведь…

— Татьяна, ты меня не доводи. Сказал: узнаю — отзвонюсь. Все! Пока.

— Пока.

Распрощавшись с сердитым Андрюшей, я осталась в полной уверенности, что он сделает все, как надо. И подтверждение добудет, и тянуть не станет. Он ведь тоже давно знал меня и прекрасно понимал, что зря я говорить не буду. Если о чем-то прошу, значит, имею основания.

Но, как бы ни старался Андрюша, все-таки он не волшебник, и в таком деле, как получение информации из другого города, далеко не все зависит от его расторопности. Следовательно, ответ на запрос какое-то время придется ждать, и моя задача состоит в том, чтобы это ожидание прошло с максимальной пользой. Необходимо определиться с дальнейшими действиями.

Итак, версия с «жучком» лопнула, и на данный момент именно мое расследование, которое до самого последнего момента казалось бессмысленным, приобретает актуальность. Если тот логический ряд, который совсем недавно так стройно нарисовался в моем воображении, и есть наиболее близкий к истине сценарий развития событий, то наибольшей степенью осведомленности об этих событиях обладает не кто иной, как любезнейший господин Шишкин.