Тайная одержимость

Нелли ощутила перемены, перемены в наблюдателе. Его настроение изменилось, но не столь пугающе кардинально как в тот памятный вечер в библиотеке. Тогда на нее обрушился шквал первосортного негатива. Сейчас же испытываемые ощущения были другими, более мирными, однако какими именно, определить было сложно. Возможно, нечто среднее между успокоением и… заинтересованностью? Но что главное – наблюдатель стал ближе. Ближе к ней территориально! И это просто замечательно.

Нелли осторожно посмотрела по сторонам, но никого подозрительного не заметила. Как знаешь – она развела ноги и, вытянув руки, нагнулась к земле, выполняя стандартное упражнение на растяжку. Нелли услышала свист – мимо проходила группа подростков. Тоже хорошо. Нелли выпрямилась, улыбнулась (мелкие развратники, пятнадцати вам нет) и, не затягивая с любезностями, продолжила делать упражнения. Если он так бурно реагирует на ее общение с другими, то почему бы не использовать эту слабость и не попытаться снова вывести его из себя? Может тогда он совершит ошибку?

Наблюдатель сократил расстояние. Нелли чувствовала резкий контраст между тем, что было, и стало: в такие моменты в груди теплело и как-то мягко щекотало. И вот тогда она заметила движение: Нелли как раз наклонялась, когда сквозь расставленные ноги увидела, как за одним из деревьев, растущих позади нее, шевельнулась тень. Большая темная тень. Вот оно! Это он! Нелли была уверена: за деревом прятался наблюдатель. Неужели она права, и ее преследует фетишист? Ужас, ужас, ужас. Почему вся мерзость липнет к ней?

Он находился от нее в шагах двадцати. Ей нужно было к нему подобраться. Легко звучит, но как осуществить это на практике? Если вести себя опрометчиво, можно снова его спугнуть.

Нелли выпрямилась и сделала пару вполне естественных шагов назад. Потянулась к толстовке, – которая, к счастью, тоже лежала позади, что позволяло приблизиться к интересующему субъекту еще на полметра, – схватила ее и повязала на талии. Подобным образом было пройдено не более пяти шагов в его направлении. Ближе просто так уже не подобраться. Поэтому, под влиянием сиюминутного порыва, Нелли развернулась и помчалась к «помеченному» дереву. Но не преодолела и метра, как увидела удаляющийся темный силуэт. Нет! Нелли побежала за ним.

– Стой! Подожди! – Нелли была на пределе – на пределе терпения. Сколько будет продолжаться это безумие? Что ему стоит остановиться и объяснить мотивы своего поведения? Зачем нужны тайны? В обратном случае пускай уже осуществляет свой коварный план. Нападение? Сомнительно. Тогда что?

Нелли добежала до арки, но к этому времени выпустила наблюдателя из виду – он исчез. Нелли выскочила из парка и стала оглядываться по сторонам. Затем, не желая терять ни минуты, побежала вправо, в сторону своего дома и бара. Она положилась на удачу, поскольку понятия не имела, в каком направлении скрылся «преследуемый», вот только фортуна ей отказала: Нелли его потеряла. Наблюдатель скрылся.

Невзирая на разочарование, останавливаться Нелли не желала. Теперь не так быстро, с меньшим энтузиазмом, но она продолжала упрямо двигаться, в надежде зацепить подозрительный силуэт. Затем завернула в первый попавшийся переулок, грязный и чересчур замусоренный, и лишь тогда остановилась. Тупик. Вообще-то узкая улочка тянулась дальше, но был ли смысл ее преодолевать?

Нелли смысла не видела. Наблюдатель ушел, а она опять осталась ни с чем.

Нелли обессилила и тяжело дышала, ей требовалась небольшая передышка, прежде чем пойдет обратно. Она оперлась руками о колени, восстанавливая сбившееся дыхание. Однако неожиданно для себя самой выпрямилась и закричала в пустоту:

– Я знаю, что ты здесь! Знаю, что снова за мной наблюдаешь! Выходи! Выходи сейчас же!

И она ждала. Понимала, что поступает глупо и, по всей видимости, безрассудно, но все же ждала, подспудно наворачивая круги на месте, бросая взгляды на окна строений.

– Почему ты это делаешь? Зачем преследуешь меня? – спрашивала у стен. – Выходи или прекрати за мной следить! – яростно выкрикнула Нелли. Люди, мелькавшие в разрезе зданий, проходящие по оставленной ею улице, не могли ее не слышать и не поглядывать на нее. – Ты меня слышишь? Прекрати! Меня! Преследовать! Прекрати! – И вновь без ответа.

Нужно было уходить, ее крики напрасны.

Напоследок хорошенько оглядевшись, пройдясь зорким взглядом по глухой окрестности, Нелли пошла назад, постоянно оборачиваясь к покидаемым домам.

Он был там. Нелли знала: он был там.

Глава 22

Нелли вернулась домой в ужасном состоянии – еще бы, после такого. Нелли снова задержалась у волшебной стены, удивляясь и даже восхищаясь зрелищем, однако простояла там недолго: не то настроение.

Планируя незамедлительно отправиться к себе в комнату, Нелли ступила в лофт: она выдохлась и страшно устала, требовалось освежиться и отдохнуть.

– Где ты была?

Она застыла, в то время как сердце ускорило бег.