Тайная служба

Эрику пришлось снова выбираться на сцену, на чём уже настаивали все, требовалось серьёзно готовиться, Сергей подкинул совершенно фантастические мелодии, но записать их не мог, нотная грамота империи ему не давалась, матерясь на форму некого «скрипичного ключа» он помучался, но вскоре ему помогли и всё записали в лучшем виде. Ещё оказалось, Сергей заказал у тутошнего мастера электровиолончель, тот возмутился, как можно сделать виолончель «из палки и двух железяк», но за сотню дукатов смастерил в лучшем виде, она выдавала совершенно дикие звуки, но диапазон звучания расширился до неприличия, публике должно было нравиться. Анастасия открывала концерт классической арией, затем имела ещё пару выходов, Сергей затевал вовсе что-то немыслимое, его банда находилась в радостном предвкушении, что вызывало тревогу — публику могло разорвать от восторга, а это уже международный скандал.

Что сказать о том концерте — такого зрелища аборигены не видали ни до, ни после, все были в ударе, публика завывала от восторга, даже император и королева стоя аплодировали. Простые зрители бесновались и визжали от радости с каждым огненным фонтаном и всполохом на сцене, розьеры в небе подсвечивали действо прожекторами, проводили сложные перестроения и сбрасывали конфетти. Сергей изменил все традиции, на ходу закладывая совершенно новые, зрители распевали за ним полюбившиеся влёт припевы, как писали газеты: «легко меняя стили и тональность композиций, этот музыкальный демон околдовал всех и никто не стремился расколдовываться». Стоит ли говорить, что концерт требовали повторить раз, потом ещё раз и в итоге пришлось играть всю неделю, Эрик впрочем, больше не участвовал, потребовалась его помощь в другом.

— Принц, вернее король, настаивает на участии нашего экипажа в статенлэндской регате, — сказал император, — она начинается здесь и заканчивается в Капоайруа.

— Но у нас нет ни экипажа, ни яхты, — развёл Эрик руками, — отсюда до Статенлэнда 1300 миль, навигация довольно сложная, просто дойти туда задача, а уж выиграть регату, нужно полгода готовить экипаж и судно, если не больше.

— Яхту нам предоставит король, даже регатный сбор оплатит, — вздохнул император, — понимаю, что это авантюра, но король уж больно настаивает, он сам пойдёт со здешним экипажем, оказался заядлый яхтсмен, у нас же из прославленных яхтсменов только Оллсен в наличии.

— Вам нужен другой Оллсен, — сказал Эрик, вспоминая своих именитых мореходных родственников, — делать нечего иду, положим, яхта не совсем рухлядь, но экипаж?

— Страна у нас морская, на дирижаблях триста владельцев яхт, пятьдесят из них участвовали в соревнованиях, три обладателя кубка столицы, двое заняли третье место на имперской регате, один победитель гонки Золотой глобус, — сказал император, — регата через три дня.

— Обещаю в таких условиях дойти в конечную точку, — вздохнул Эрик, — выиграть не обещаю.

— Большего и не требуется, — улыбнулся император, — я подвешу над вами спасательный розьер на всякий случай.

Никак не ожидавший такой радости, Эрик двинулся поглядеть на свой экипаж, их уже собрали в ангаре Воздухоплавательного парка, народ подобрался тёртый, половина отказалась сразу, как узнали задачу, с десяток ушли после уточнения деталей, с пяток восторженных юношей без опыта Эрик отсеял сам. Оставшиеся были немолодыми людьми за сорок, в звании от первого лейтенанта до полковника, с натруженными руками и хмурыми лицами, они представляли себе предстающую регату и особого восторга не испытывали — это не прогулка с барышнями, им предстояло больше суток нестись по неспокойному морю.

— А меня возьмёте? — вопросил Сергей.

— Ты хочешь сутки блевать и писать в сетке, есть и пить пополам с морской водой, не спать, крутить лебёдку до мозолей и вывалившись за борт быть съеденным акулой? — спросил Эрик.

— Так уж и акулой, — хмыкнул Сергей, — юг, жара, море тёплое, парус, красота!

— Тут одна из самых поганых навигаций, — покачал головой Эрик, — будет холодно, мокро, море тёмное, свинцовые облака, дунклеостей может напасть.

— Кто? — не понял Сергей.

— Тот, кто ест акул, жрущих людей в один присест, — рассказал Эрик, — огромная панцирная рыба.

— Это типа аргентависа, только в море? — поёжился Сергей, — ну хоть яхту поглядеть можно?

— Сколько угодно, как раз едем смотреть, — разрешил Эрик.

— Ставлю на «Ласточку»! Вихрем прокатимся! Ставлю на «Чёрную каракатицу»! — противным голосом пропел Сергей.

— Такие яхты не заявлены, — не понял Эрик.

— А ваша как называется? — спросил Сергей.

— «Виктория», — ответил Эрик.

— Ну, точно, капитан Врунгель и яхта «Победа», гы-гы-гы, — хихикал Сергей, под недоумёнными взглядами Эрика.