Тайная служба

Бал, конечно, был сорван, на сверкающем полчаса назад паркете лежали груды кирпича, стреляные гильзы, остатки люстр и оконного стекла. Притащили двоих пленных, это оказались арапы из очередной радикальной организации, что придавало особой пикантности — базирующейся в королевстве Лоэгр. Империя не раз настаивала на выдаче этих фанатиков, однако как обычно им потворствовали в королевстве, остроты добавил тот факт, что половина из них летела на дирижабле вместе с королевой. Ей из дипломатических соображений глаза колоть этим фактом не стали, однако отметили, что странным образом за десять минут до атаки испарились посол Дженкинс и султан Хиджаза вместе со свитой. Завтра намечалась охота, поэтому приглашённые отправились спать, остальные направились в ближайший бар пропустить стаканчик. На месте осталась полиция, как всегда прибывшая к шапочному разбору, зато большим количеством, ненужные чиновники и прочий люд, приезжающий неизвестно зачем туда, где кроме воронки или стреляных гильз уже ничего не осталось.

Невзирая на скандал и панику, охота состоялась по расписанию, преодолев толпы подданных, все приглашённые и усиленная охрана поехали в личные охотничьи угодья принца, надо сказать весьма обширные. Деловитый принц, старался отвлечься от вчерашнего происшествия и со своими товарищами давал указания загонщикам и собакам, повсюду лаяли фоксхаунды, дудели в горны все кому не лень, суетились многочисленные охотники. Королева и император снисходительно наблюдали за этим, обсуждая на ходу разные вопросы, вокруг них вились десятки помощников и чиновников, чуть поодаль двигались свиты.

— Я так вчера напугалась, — сказала герцогиня выпрямившись в седле, — сидела за княжной и дрожала, а она даже глазом не моргнула.

— Анастасия выросла в семье потомственных военных, — сказал Эрик, — кроме того княжне положено быть выдержанной и спокойной при любых обстоятельствах.

— Всё равно было страшно, — сказала герцогиня, — это вам с таким револьвером ничего не страшно, а сегодня вы ещё и ружьё взяли, лис будете стрелять?

— Это винтовка только для двуногих лис, — покачал головой Эрик, — я зверюшек могу подстрелить только для еды, а кормят нас здесь неплохо.

— А если они снова нападут? — передёрнула герцогиня плечами.

— Видите облако над нами? — успокоил её Эрик, — там с разрешения королевы десантный корабль со вчерашними молодцами и два эсминца.

— Так намного спокойнее, — подтвердила герцогиня, — нас всегда учили, что у нас лучшая полиция, мы всегда правы в политике, а все остальные варвары и дикари, однако, вижу положение дел сильно отличается от того чему нас учат.

— Прошу прощения, Анабель, вынужден отлучиться, — сказал Эрик, заметив блики впереди.

Секретная служба, недовольная, тем, что снова ничего не заметили, рванули в сторону бликов почти все, охоту развернули влево, в небольшой каньон между лесистыми плоскими холмами, Эрик пытался было протестовать, но принц, решивший блеснуть предусмотрительностью и удалью вовсю командовал. Пошептавшись с императором, кивнувшим в ответ, Эрик, взяв с собой двух гвардейцев и Сергея, они вместе незаметно растворились в облаке пыли, поднимавшемся за кортежем. Эрик и Сергей поднялись на левый холм, а гвардейцы на правый, вскоре обнаружились лошади, чтобы ржание не предупредило возможных снайперов, их обошли по большой дуге. Оставив своих лошадей, двинулись дальше и вскоре увидели отличную позицию для стрельбы, а главное двоих в кустах, одного с биноклем, второго со снайперской винтовкой. Не рискуя, Эрик застрелил снайпера, а Сергей наблюдателя, со второго холма тоже послышались выстрелы, опасаясь, как бы застреленные не оказались из секретной службы или любопытными местными жителями, Эрик их перевернул и с облегчением заметил, что они явно из вчерашних арапов. Больше на холме никого, даже очень хорошо укрытого не оказалось, послав Сергея за лошадями, Эрик скинул трупы вниз по склону и спустился сам, поджидая охотников.

— Классическая засада, — сказал гвардеец, притащивший двоих арапов и снайперскую винтовку, — не удивлюсь, что они там повесили стекляшку на верёвке, чтобы маршрут изменили.

— Розьеру просканировать местность в инфракрасном и ультрафиолетовых диапазонах, — отдал приказ Эрик, — разрешения от местных у меня нет, но бережёного бог бережёт.

— Четыре неопознанных цели позади колонны, — доложились с розьера, — двое вооружены винтовками, четыре лошади, впереди чисто.

— Это если бы мы повернули назад, — кивнул гвардеец.

— Ваше высочество, — обратился Эрик к прискакавшему принцу, — позади прячутся ещё четверо, позвольте их уничтожить.

— Сканируете местность без разрешения? — поджал губы принц, — я пошлю своих людей.

— Ваше высочество! — подъехали из секретной службы, — нашли только стекляшку на верёвочке.