Тайная стража

Впрочем, нет худа без добра. Наблюдая за движениями заступников полковника Амрона, мы вскрыли всю преступную сеть. Начиная от воров, которые расхищали армейское имущество при помощи подчиненных, до реализаторов, которые его сбывали, а потом отмывали деньги. И это не пешки, не какие-то там рядовые исполнители или готовые убить человека за пару медных монет разбойники с большой дороги, а самые настоящие необъявленные короли преступного мира, которые прикрывались высокими государственными должностями и дворянскими титулами.

Будь моя воля, всех пустил бы под нож. Но, как уже было отмечено, это могло повлечь за собой полный развал системы управления государством. Даже канцлер Руге не решался на кардинальные меры против них и нивелировал проблему устранением наиболее неудобных персон при помощи дуэлей, наемных убийц и похищений. А мне, признаюсь честно, до его уровня еще расти и расти. Поэтому я сделал то, о чем раньше даже подумать не мог. Я сам протянул ворам и коррупционерам руку, пригласил к себе заместителя начальника службы тыла Генерального штаба генерал-майора Людвига Оссима и он пришел. Без страха и сомнений, без свиты и телохранителей, которые в военное время положены ему по штату. Сильный человек – не поспоришь. Однако я был уверен, что смогу его переиграть, и он сделает то, что мне нужно…

Прежде, чем генерал Оссим оказался в моем кабинете, его специально провели таким маршрутом, чтобы он, как бы невзначай, разглядел, чем живет Имперская Тайная Стража. А поскольку человек он не глупый и весьма наблюдательный, наверняка, увидит немало интересного. Например, оттачивающих боевые навыки офицеров «цветных» рот, чародеев, боевого монстра в клетке и рабочую деловую обстановку отделов управления «Орс». После чего сделает из увиденного определенные выводы и поймет, что ИТС не очередная игрушка императора, а реальная секретная служба. Хоть и молодая, но зубы уже показала. И это еще больше настроит его на серьезный разговор. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

В дверь кабинета постучали и, оторвавшись от бумаг, которые, как обычно, стопками лежали на столе, я сказал:

– Войдите.

В помещение заглянул дежурный офицер и доложил:

– Господин граф, прибыл генерал-майор Людвиг Оссим.

– Пригласи гостя.

– Слушаюсь.

Спустя несколько секунд генерал вошел в мой кабинет и я, как положено радушному хозяину, поднялся из-за стола и встретил его.

Людвигу Оссиму восемьдесят шесть лет, а на вид не больше сорока – сказывалась древняя благородная кровь. Как и я, он имперский граф. Правда, не из остверов, которые пришли на благодатные южные земли Эранги с севера, а потомок дворян империи Ишими-Бар. Однако его род никогда этот факт не выпячивал и Оссимы очень быстро ассимилировались с остверами.

Несмотря на отсутствие военного опыта, генерал выглядел как настоящий боевой офицер. Уверенное лицо. Стальной взгляд. Мундир сидит привычно и нигде не топорщится. А ирут на боку Оссима не какая-то легковесная побрякушка, а боевой фамильный клинок. Так что весь облик генерала невольно внушал уважение. И если бы у меня на столе, помимо других бумаг, не находилось его подробное досье, которое было составлено еще агентами канцлера Руге, я встретил бы его, словно брата по оружию. Но досье имелось, и я с ним ознакомился. Поэтому знал, что он не воин, а тыловой администратор, которого нужно воспринимать всерьез, ибо генерал весьма умен и за годы службы оброс огромным количеством связей. Однако при этом я был уверен, что если его прижать и поставить перед выбором, жизнь или кошелек, он выберет жизнь. Следовательно, психологически и морально я сильнее его, даже при условии, что он старше меня по возрасту и званию.

Обменявшись дежурными приветствиями, я предложил генералу присесть и поинтересовался, не желает ли он что-то выпить. Он вежливо отказался. После чего я занял свое кресло и начал разговор:

– Благодарю вас, господин генерал, что смогли принять мое приглашение.

– Не стоит, – краешком губ он изобразил легкую усмешку. – В конце концов, эта встреча давно должна была состояться и она, как мне кажется, будет взаимовыгодной.