Тайная стража

– Знаете, генерал, канцлер Тайрэ Руге тоже так говорил. А сейчас он находится в глубоком подземелье и только изредка может видеть кусочек синего неба сквозь решетку прогулочного дворика. Ну а я, по-прежнему, жив и на свободе. Поймите, господин Оссим, что как прежде уже не будет. И вам следует считаться с тем фактом, что за преступление придется расплачиваться. Если не тратами из кошелька, то свободой или самой жизнью.

– Вы, действительно, схватили канцлера!? – это известие удивило его даже больше, чем мои требования.

– Да, и уже давно.

Генерал прошелся от одной стены кабинета к другой, а потом вернулся к столу, навис над ним и попробовал выиграть еще немного времени:

– Мне необходимо все обдумать и посовещаться с друзьями.

– Нет, господин генерал. Мне хорошо известно, что в закрытом клубе у вас решающее слово. Поэтому ответ мне нужен здесь и сейчас.

Он думал долго, целую минуту, и в итоге сказал то, что должен был сказать:

– Я согласен и принимаю все ваши условия, граф Ройхо.

– Замечательно, генерал Оссим.

– Могу быть свободен?

– Конечно.

– И вы не попытаетесь заставить меня подписать какой-то договор?

– Нет.

– Вы так уверены, что, покинув ваше логово, я вас не обману?

– Господин генерал, я знаю, что вы будете хитрить и юлить. Такова ваша натура. Но если вы начнете зарываться, я пришлю за вами своих парней. И это будут не стражники, а убийцы.

– Перенимаете кровавые и нечестные методы канцлера Руге? – его лицо исказилось гримасой.

– Верно, перенимаю, поскольку они крайне эффективны.

– Честь имею! – генерал резко кивнул, развернулся и почти что строевым шагом покинул кабинет.

Разговор с Оссимом меня вымотал. Поэтому я решил, что надо отдохнуть, отправиться в родовой особняк и провести вечер с Отири. Однако покой, как говорится, нам только снится, ибо на смену генералу в кабинете появился Дин Осколье.

– Как успехи? – мой заместитель бросил взгляд в сторону двери.

– Оссим не был готов к нашим требованиям, но принял их, – ответил я и спросил: – Ты по делу или мимо проходил?

– По делу.

– Докладывай.

– Лотар Эвриго с несколькими чародеями, в сопровождении роты отборных конных егерей, покинул армию и направился к родовому замку.

– Как быстро он доберется до места?

– Он в пути уже сутки. Если будет менять коней и его люди поддержат себя бодрящими зельями, через два дня.

– Барон Баго с ним?

– Да.

– Значит, Эвриго ему поверил. А это уже неплохо. Будем ждать новых вестей.

19

Королевство Ассир. Лес Миркольц. 04.07.1408

Вольготно расположившись в старом продавленном кресле, Окс Кадавер приподнял наполненный живительной темно-красной жидкостью стеклянный бокал и через него посмотрел на свечу в нескольких метрах от себя. Огонек свечки казался искоркой, звездочкой на ночном небосклоне. В этот момент вампиру было хорошо и, блаженно зажмурившись, он приложился к бокалу и сделал большой глоток.

Смешанная с хорошим бранийским вином свежая кровь прокатилась по пищеводу Кадавера и, не достигнув желудка, стала распадаться на составные элементы и впитываться в его организм. Вампир почувствовал, как мышцы наполняются силой, а голова на пару мгновений закружилась. Этот эффект был сродни оргазму и кровосос едва не застонал от удовольствия. Он не должен показывать свою слабость, пусть даже мимолетную, сопровождающим его имперцам. Поэтому Кадавер только причмокнул губами и услышал злобный шепот офицера Имперской Тайной Стражи капитана Эдгина, который за ним наблюдал.

– Проклятый кровопийца… – под нос себе произнес вчерашний гвардеец, по воле судьбы и по приказу командования ставший диверсантом секретной службы.

Кадавер мог промолчать и сделать вид, что ему плевать на слова имперца, но вампиру требовалось вывести своего охранника из себя, и он спросил Эдгина:

– Ты считаешь меня монстром, капитан?

– Да, – ответил офицер. – И будь моя воля, я бы изрубил тебя на мелкие куски.

– Нет, – вампир сделал еще один глоток из бокала и покачал головой. – Ты бы не смог. Не в обиду тебе будет сказано, капитан, но мы на разных уровнях. Вот ваш начальник, старший Ройхо, он бы смог. И братец его тоже. Ну еще пять-шесть человек самых лучших воинов Имперской Тайной Стражи. А остальные мне не ровня. И в вашем отряде, который меня сопровождает, один на один я одолею любого, хоть бойца, хоть чародея. Вот потому-то ваши командиры и накинули на меня браслеты контроля.

Вампир небрежно откинул пустой бокал в сторону и он, упав на покрытый мусором каменный пол, жалобно зазвенел и разбился. После чего Кадавер приподнял левую руку, и обнажилась его кисть, которая была скована двумя бронзовыми браслетами.

– Капитан, ты знаешь историю этих артефактов? – спросил вампир.

– Нет, – с ненавистью в голосе ответил Эдгин.