Тайная жена

Даже с помощью амулетов, нам с Ашером пришлось добираться до цели почти сутки. Телепортация совершалась на малые дистанции, чтобы её было сложнее отследить. Но даже с такими предосторожностями, я частенько останавливалась на месте, чтобы безмолвно попросить магию моих земель укрыть нас не только от врагов, но и от союзников. Сейчас Таргом правил совет наместников, собранных из глав домов, что не присутствовали в злополучный день во дворце. Они вынуждено дали клятву королю Мэйвера, и пока по силе она довлеет над иными, мне нельзя ни с кем встречаться. Лишь позже, когда удастся прикоснуться к трону Тарга, можно будет снять с них гнёт императора. А до этого лучше всего не попадаться никому на глаза.

Стоило тьме опуститься на такой родной дворец, как мы с Ашером тайной тропой пробрались в сад. Сбросив с себя обувь, я, под удивлённым взглядом принца Мэйвера, заскользила по траве. На объяснения понадобилось бы время, но действовать надо было быстро, так что приходилось молчать и уповать на доверие мужа. Нам необходимо постоянно двигаться в полной тишине, чтобы не попасться караульным. И это было возможно только благодаря одному из секретов моей страны.

Мало кто знал, что весь Тарг пронизан подземными потоками магии. Их нельзя было использовать в своих целях, потому как попросту не удастся вытянуть ману из жил, но это явление делало наши земли… живыми. Даже те жители, кто не обладал даром магии, при желании могли слышать её дыхание, когда соприкасался с ней. Мне же в силу своего дара было доступно в разы больше.

Стоя босыми стопами в увядающей траве, я могла с закрытыми глазами видеть всё вокруг. В тех же застеньях Радужного дворца приходилось полагаться на звук, на редкие лучи света в щелях кладки, но тут перед мысленным взором появлялась объёмная карта со всем происходящим на территории моего дома. Такое единение с родной землёй позволяло без суеты и опасений избегать случайных столкновений. А ещё попросить магию Тарга полностью заглушить наши шаги. Хотя, последнее нужно было только мне — Ашер позади двигался так бесшумно, что если бы я не следила за всем пространством вокруг, то подумала, что он где-то отстал.

Весь наш путь проходил довольно легко. Зная каждый кустик, каждое дерево и расположение отдельно стоящих крыльев дворца с покатыми крышами, я уверенно вела своего мужа к тайной, даже для самых преданных слуг Тарга, двери. Принц в свою очередь послушно шёл следом, не задавая вопросов. А ведь сейчас он был уязвимее всего — если мои намеренья не так чисты, как я пыталась ему показать, то мне с лёгкостью удастся завести его в ловушку.

Однако почему-то отбросив логику, Ашер просто доверился мне. Это немного беспокоило, но при этом как-то странно отражалось на моём отношении к принцу. За последние два дня мне всё труднее было видеть в нём возможного врага (в отличие от Ашера осторожность всегда оставалась со мной). К тому же сейчас не время думать о чём-то подобном, но мысли сами упрямо съезжали в это русло. Второй принц оказался действительно опаснее остальных членов правящей семьи Мэйвера. Лишь он будит во мне странный, доселе незнакомый интерес.

До заветной стены с потайным входом в главную часть дворца Тарга оставалось совсем немного, когда появились первые трудности. Мы почти покинули укрытие из уже не таких, как раньше ухоженных зарослей жасмина, как один из часовых резко изменил направление своего движения и направился прямиком к нам. Я замерла, гадая услышал ли он что-то, и что теперь сделать лучше? Может ускориться и скрыться в проходе до его появления? Но старинная дверь слишком шумная, часовой точно может заметить вторжение. Тогда стоит переждать?

Пока я стояла и лихорадочно размышляла, Ашер всё так же молча вдруг ухватил меня поперёк живота и, без особых усилий подняв в воздух, с поразительной скоростью нырнул вместе со мной обратно в заросли. Сев на траву, он прижался спиной к ближайшему стволу глицинии, при этом не выпуская меня из захвата.

Поразительно… Принц, не имея моих способностей, заметил чужое приближение раньше, чем должен был, и в отличие от меня не стал сомневаться. Ну да, он ведь не знал, что мы почти добрались до потайного хода, потому выбрал единственный разумный вариант отступить и затаиться.

Немного повертевшись в вынужденных объятьях, я, как и Ашер, осторожно выглянула из-за ствола. Тень здесь достаточно густая, а на нас тёмная одежда без бликующих элементов, так что самый глазастый стражник не сможет заметить нас. Пришлось немного подождать, прежде чем перед нами показался воин.

Спугнувший нас стражник замер на развилке дорожек недалеко от галерей, где когда-то я частенько сидела с Ив за книгами. Постояв там, он, как назло, решил немного отойти и замереть на месте откуда хорошо просматривался пустой участок перед нужной нам стеной.

Понаблюдав за караульным, я тихо сказала:

— Придётся ждать. — Затем посмотрела на открытый участок неба, где уже ярко горели звёзды, и добавила: — Где-то через час, может меньше, будет смена караула и он точно уйдёт.