Тайная жизнь вредителей

У медведки много разнообразных местных названий, но и в литературе, и в обиходе упрочилось это несколько зловещее название, поневоле наводящее на мысль о сильном и хищном звере. И действительно, это крупное насекомое темно–бурого цвета с большими передними лапами (именно на лапы похожи ее широкие и сильные с острыми зубцами передние ноги) выглядит довольно устрашающе. При средней длине тела от 3 до 5 см некоторые экземпляры достигают длины 10 см. Рассказывают об одном начинающем садоводе, который чуть не упал в обморок, увидев как из–под земли навстречу ему выползает такое чудище. Но есть и другое мнение: некоторые люди считают медведку красивым созданием. Это красота гармоничного, хорошо приспособленного к условиям жизни существа.

Обыкновенная медведка:

1 — взрослая; 2 — яйца; 3 и 4 —

личинки; 5 — медведка у кладки яиц в гнезде, повреждающая корень томата

Хотя медведка — близкий родственник сверчка, она совсем на него не похожа. Ее внешний вид определен ее образом жизни. Медведка — подземный житель, и у нее есть то, что нужно для жизни под землей, — широкие, как лопаты, передние копательные ноги, с помощью которых она легко передвигается под землей, прокладывая ходы в верхнем, богатом пищей слое почвы, и сильные челюсти, которыми она легко перегрызает и пережевывает корни и не очень толстые подземные части стеблей. Покрытой твердой хитиновой оболочкой и по форме похожей на пулю головой медведка легко раздвигает рыхлую почву и передвигается под землей с довольно большой скоростью. Питается преимущественно растительной пищей, хотя не откажется и от дождевого червя.

Медведка летом и зимой

Медведка любит влажные, богатые перегноем почвы. В природных условиях ее любимые места обитания — берега рек и озер, где она образует целые поселения. Ее любимая пища — злаковые растения типа тростника, овсяницы, полевицы. На окультуренных почвах она приспособилась есть самую разнообразную растительную пищу. Недаром ее называют многоядным вредителем.

Так как она живет под землей, то поедает те части растения, которые находятся под землей: корни, подземные части стеблей, корнеплоды и клубни. Однако на окультуренных землях, несмотря на обилие пищи, лишенная своих любимых злаковых, медведка не обладает такой высокой плодовитостью, как в естественных условиях. Как у всех насекомых, плодовитость медведки зависит не только от количества, но и от качества питания.

От качества питания зависит также длительность развития, которая составляет от одного до двух лет. Это значит, что хоть раз в жизни медведка должна перезимовать. На зимовку медведки уходят в конце сентября. Перед этим все медведки, особенно самки, усиленно питаются, чтобы накопить побольше жира. От количества накопленного жира зависит выживание при длительном зимнем переохлаждении, а также плодовитость. Зимующие насекомые не выдерживают промерзания и сохраняют жизнеспособность при температуре не более 1,5-2 °C ниже нуля. Такие условия могут сохраняться только на достаточно большой глубине порядка 0,9-1 м. Туда и уходят на зиму медведки. Они любят зимовать также в компостных кучах или ямах, заполненных навозом, особенно конским, где им также не грозит промерзание. Пробуждаются медведки приблизительно в середине апреля, но сначала ждут, пока почва прогреется до 8-10 °C, и только тогда выходят на поверхность и начинают питаться.

(Более подробно с особенностями жизни медведки можно познакомиться в книге Э. Клечковского «Медведка и биологическое обоснование методов борьбы», 1972.)

Романтичный период в жизни медведок

В мае наступает самый романтичный период в жизни медведок — период спаривания. Молодые медведки вспоминают, что у них есть крылья, которые в остальное время им совершенно не нужны, и по ночам отправляются в полет в поисках пары. Люди с присущим им коварством пользуются любовным ослеплением медведок: ночью они выставляют фонари, а под ними корытца со смесью воды и керосина. Как и все ночные насекомые, медведки летят на свет, ударяются о фонарь, падают в корытце и погибают.

В брачный период у медведок обнаруживается сходство с родственниками–сверчками, они начинают стрекотать, чтобы таким образом привлечь партнера. Как и у сверчков, музыкальными инструментами медведкам служат крылья. На одном крыле «смычок», на другом «струны». Потирая одним крылом о другое, медведка издает звуки, которые называют «песней медведки». Однако звуки этой песни вызывают у садоводов совсем несентиментальное настроение. Заслышав ее, они хватают лопату и бегут выкапывать медведку, руководствуясь ее песней как путеводной нитью.

В 1976 году американские ученые провели любопытный эксперимент. Призывная песня медведок была записана на магнитофон. Когда эту запись включили ночью, она привлекла немалое количество самок медведки. Однако неизвестно, какое продолжение получил этот опыт.

Круг жизни