Тайная жизнь вредителей

Другое направление экспериментальной работы составлял поиск растений, отпугивающих слизней, и выявление причин привлекательности и непривлекательности разных видов растений.

Было установлено, что слизни избегают растения, содержащие эфирные масла, фенолы, алкалоиды, флавоноиды и горькие вещества. Например, они отказывались есть

шалфей лекарственный, чабрец, герань, душицу, кресс–салат, клевер белый, базилик. Однако обработка салата экстрактами этих растений не дала положительного результата. Причина — быстрое испарение эфирных масел. Когда любимый слизнями салат образует цветочную стрелку и становится горьким, они теряют к нему всякий интерес.

В эксперименте Т. Фрэнка (Т. Frank) был применен такой хитроумный способ. Экстрактом из семян тмина обрабатывали не растения, а мульчу из древесных отходов, покрывающую землю. Мульча удерживала эфирные масла и не давала им быстро испариться. Слизни избегали заползать в мульчу, пропитанную этим экстрактом, а если Заползали, то теряли аппетит и прекращали есть. Этот метод применим, конечно, только на маленьких участках, например на одной грядке.

В Ботаническом институте Боннского университета обнаружили, что обработка растений экстрактами из мха

уменьшает их поедание слизнями. Мхи (не лишайники) содержат целый комплекс защитных веществ, который делает их несъедобными для слизней и насекомых. Эти вещества можно извлечь из мха даже водой. Опытным путем было установлено следующее соотношение: 50 г. сухого мха на 1 л воды, настаивать 1 день и использовать без разведения. Салат, который опрыскали этим настоем, был спасен от слизней. Однако эксперименты с разными видами мха показали, что водные настои из них действуют не одинаково. Наиболее подходящим был признан тот мох, который растет на газонах. Поскольку водные настои легко разлагаются микроорганизмами, опрыскивания надо периодически повторять.

Растения–жертвы

Тем же Фрэнком был проделан такой любопытный эксперимент. В Германии и Швейцарии от слизней сильно страдают посевы масличного рапса. Исследователям пришла в голову идея — отвлечь слизней от рапса каким–либо более привлекательным растением. С этой целью они начали проверять различные сорняки. Оказалось, что слизни с удовольствием едят одуванчик, пастушью сумку, мокрицу, крестоцветные (за исключением горчицы).

Опыты проводились в лабораторных условиях. В течение первых двух суток слизни ели почти все предложенные им растения, но потом разобрались и переключились на самую привлекательную для них пищу — рапс. Швейцарские ученые, наверное, были разочарованы, но для нас это может оказаться ценным подспорьем. Ведь мы используем рапс как сидерат (то есть зеленое удобрение). Почему бы не попробовать использовать его в качестве отвлекающего растения, подсеяв, например, к капусте?

Трудность заключается в том, что слизни съедают всходы рапса, едва они только разворачивают два малюсеньких листочка. Поэтому чтобы перехитрить слизней, придется поломать голову. Может быть, выращивать рапс где–то в недоступном для слизней месте, собирать там молодые растения рапса (только молодые, старые они не любят), ставить их в сосуды с водой и расставлять на капустной грядке. Если просто разбросать рапс по земле, то это, вероятно, даст худший результат.

Для спасения капусты вместо рапса как отвлекающее растение, приносимое в жертву слизням, можно использовать салат. Салат высевают рано весной под пленку, пока слизни еще не вышли из укрытий, и в середине–конце мая рассаду салата подсаживают к рассаде капусты. Слизни с удовольствием будут кормиться более нежной листвой салата, не трогая капусту.

Как затруднить им существование

Важное место в борьбе со слизнями занимают профилактические меры, цель которых создать для них неблагоприятные условия или, другими словами, затруднить им существование. Это не значит, что вы уничтожите всех слизней на вашем огороде, но эти затруднения значительно снизят их аппетит и плодовитость. В результате количество слизней и их вредоносность уменьшатся.