Таинственная дверь

А Кон Рабиа продолжал, опасаясь, что Вероника перебьёт его и расскажет и о своём похищении, и о том, как он готовил её к роли принцессы. Вероника и правда собиралась это сделать, но Кон Рабиа говорил и говорил:

— Мы дали обмануть себя самым бессовестным образом! Но подобная ложь и обман всегда приводит к тому, что…

В этот момент Кон Рабиа вдруг замолк, он застыл, как поражённый молнией. Широко раскрытыми глазами он смотрел на кого-то в толпе знати, окружавшей трон.

Вероника проследила его взгляд. В задних рядах, среди седобородых мужчин и разодетых дам стояли Владик, Кузьма и Жан. Именно на них и смотрел, не отрывая глаз, Кон Рабиа. Кузьма, смотревший на могущественного Дона, неожиданно подмигнул ему. Уголок его рта скривился в зловещей улыбке, столь мрачной, что лицо Кон Рабиа побледнело и покрылось испариной. Он почувствовал, что его вот-вот хватит удар. Эти двое, как будто испарившиеся из тюремного подземелья, стояли перед ним и ещё строили гримасы! Какими силами они посланы на землю?

В зале загудели — никто не понимал, что происходит. В этот момент раздался голос Вероники:

— То, что сказал Кон Рабиа, сущая правда. Я не принцесса Анна. Слишком долго будет рассказывать, кто я, как Кон Рабиа впервые увидел меня, как его люди похитили меня и как он учил меня быть принцессой. Я глубоко сожалею, мне стыдно за этот обман.

Присутствующие уже не гудели и вообще никак не реагировали — они не понимали, как воспринимать происходящее.

А Кон Рабиа почувствовал, как самообладание возвращается к нему. Он попытался надменно усмехнуться, но из-за переживаний получилось у него средне — лицо перекосилось в ухмылке. Он вновь указал на Веронику:

— Вы видите, она сама признаётся в злодеянии, которое совершила, обманув всех нас!

Но Вероника перебила его:

— И я представляю вам настоящую принцессу Анну, дочь покойного короля Франциска Третьего!

И тут Кон Рабиа почувствовал, что удар у него, наверное, всё-таки будет, он начал задыхаться, перед глазами у него поплыло.

А сквозь толпу расступившейся знати шла Анита, только теперь она была одета в одно из платьев принцессы, голова её была украшена сеткой из золотой нити.

Она поднялась на возвышение, на котором стоял трон. Вероника поцеловала её и указала на трон. Анита села на трон, и зал взорвался криками радости.

* * *

— Куда он делся?

Этот вопрос себе и своим друзьям задал Владик. Вместе с Кузьмой и Жаном он стоял во внутреннем дворе замка. Это был вопрос, на который они не могли ответить — Дон Кон Рабиа исчез, как сквозь землю провалился. Когда Вероника провозгласила Аниту принцессой, в зале поднялся шум, все пытались выразить Аните свою преданность, радость от того, что они видят свою настоящую повелительницу.

В этом шуме Кон Рабиа потихоньку улизнул. Владик, Кузьма и Жан обегали весь замок, осмотрели каждый угол. Но поиски не принесли никакого результата. Более того, вместе с Доном пропали и его подручные Джино и Шарль.

Кузьма вздохнул:

— Их наверняка уже нет в замке. Почуяли, чем дело пахнет. Удрали, негодяи.

Владик кивнул:

— Будем надеяться, в городе они не встретятся с Никколо. Было бы жаль беднягу.

Дело в том, что Никколо категорически отказался возвращаться в замок — он испытывал неодолимый страх перед Доном и боялся даже думать о встрече с ним. Ни уговоры, ни даже пара тычков, которыми его наградил Кузьма, не помогли — Никколо сел на мостовую и заявил, что пусть его лучше убьют, но в замок он не пойдёт. Пришлось его отпустить хотя бы из благодарности, ведь это именно он помог найти Аниту.

Кузьма подвёл итог:

— Да леший с ним, с Доном. Больше мы его не увидим, он сюда побоится сунуться.

Жан покивал, потом осторожно добавил:

— Хотелось бы верить.

Кузьма хлопнул его по плечу:

— Слушай, а не узнать ли тебе, будет ли нынче торжественный ужин в честь новой принцессы?

Жан с готовность предложил:

— Кристофер, ты проголодался? Я могу сбегать на кухню. Я видел там жареное мясо, оставшееся с обеда, я принесу.

— Тоже неплохо! Давай, беги!

Жан умчался, Кузьма проводил его взглядом, повернулся к Владику.

— Пацан, ты знаешь главную заповедь путешественника вот по таким параллельным реальностям, как эта?

— «Не дрейфь, ты со мной?»

Кузьма хохотнул:

— Молодец, запомнил! Нет, это для тех, с кем я путешествую и кто может потерять присутствие духа. А заповедь для всех путешественников другая: «В нашем деле главное — вовремя смотаться».

— Ты это к чему?

— К тому, что нам с тобой и твоей сестрой пора возвращаться.

У Владика дрогнул голос:

— Уже?

Кузьма усмехнулся:

— Не волнуйся, ты успеешь её увидеть.

Владик покраснел и пожал плечами:

— О чём ты? Кого увидеть?

— Да ладно, пацан, не морочь голову! Я о новой принцессе! Я же всё вижу! Хорошая девушка!

Владик невольно вздохнул и посмотрел на Кузьму:

— А тогда зачем так скоро возвращаться?

Кузьма серьёзно ответил:

— Потому что мы сделали то, что должны были сделать. Выполнили миссию. Пора домой.

* * *

Вероника с Жаном стояли во внутреннем садике замка. Они неловко молчали, не зная, что сказать на прощание.