СОБРАНІЕ СОЧИНЕНІЙ

МАРКА ТВЭНА

ТАИНСТВЕННОЕ ПОСЩЕНІЕ

Какъ я только «прикрпился къ земл», первый знакъ оказаннаго мн вниманія выразился въ томъ, что меня постилъ какой-то господинъ, который отрекомендовался оцнщикомъ, присовокупивъ, что онъ иметъ дла съ отдленіемъ внутреннихъ государственныхъ доходовъ. Я сказалъ, что до этого времени ничего не слышалъ о такой отрасли занятій, но что, тмъ не мене, очень радъ его видть, и не угодно-ли ему приссть.

Онъ слъ. Я собственно не зналъ, о чемъ мн надлежитъ съ нимъ разговаривать, но чувствовалъ, что люди, достигшіе высокаго положенія домохозяина, обязаны быть разговорчивыми, непринужденными и добродушными. Не находя другой темы для бесды, я спросилъ его, намренъ-ли онъ заняться своимъ дломъ гд-нибудь по сосдству отъ насъ.

Онъ отвтилъ утвердительно.

Мн не хотлось показаться несвдущимъ, но я разсчитывалъ, что онъ все-таки сообщитъ мн, чмъ же собственно онъ думаетъ торговать.

Я осмлился спросить, какъ идутъ его дла, и онъ отвтилъ: «Ничего, ничего».

Тогда я сказалъ, что мы при случа поговоримъ еще объ этомъ, а пока, если его торговля мн понравится, то онъ можетъ разсчитывать на меня, какъ на своего покупателя. Онъ отвтилъ, что, по его мннію, мн настолько понравится его дло, что я предпочту его всмъ другимъ и что до сихъ поръ никто, кто хотъ разъ вступалъ съ нимъ въ дловыя сношенія, не уходилъ отъ него, чтобы искать другого представителя того же дла.

Это нсколько припахивало самомнніемъ, но, если исключить то естественное выраженіе хвастливостью, которое намъ всмъ свойственно въ подобныхъ положеніяхъ, то въ общемъ этотъ господинъ имлъ видъ порядочнаго человка.

Я не знаю, какъ въ сущности случилось, что вначал мы долгое время путались въ какихъ-то обоюдныхъ недоразумніяхъ — я имю въ виду нашъ разговоръ — а потомъ дло само собой наладилось и урегулировалось точно часы. Мы болтали, болтали и болтали — по крайней мр, я. И мы смялись, смялись и смялись, — по крайней мр, онъ. Но въ отчет всего этого времени я сохранялъ полное присутствіе духа, — всю свою врожденную хитрость, и какъ говорятъ инженеры, «полнымъ ходомъ» направился на него. Я ршился, несмотря на его иносказательные отвты, выпытать все, что возможно, о его дл — и при томъ, прежде чмъ онъ успетъ замтить это мое намреніе. Я думалъ поймать его въ ловушку, искусно и далеко запрятанную отъ него; я хотлъ разсказать ему все о моихъ собственныхъ длахъ такъ, чтобы, расчувствовавшись, въ предательскомъ взрыв доврія, онъ, забывшись, выложилъ бы мн все касающееся его дла, не догадываясь, что у меня на ум. Дружище, думалъ я, ты еще не знаешь, съ какою старою лисою имешь дло. Я сказалъ:

— Готовъ держать пари, что вы ни за что не угадаете, сколько я за эту зиму и за прошлую весну заработалъ своими лекціями!

— Нтъ, не думаю, чтобы я могъ угадать это, даже если бы отъ этого зависла моя жизнь. Однако, позвольте, позвольте… Можетъ быть, этакъ приблизительно тысячи дв долларовъ? Впрочемъ, нтъ, — нтъ, милостивый государь, я знаю, что вы не могли столько заработать. Скажите: вроятно около, тысячи семисотъ?

— Ха-ха! Я зналъ, что вамъ не удастся угадать. Доходъ съ моихъ чтеній въ послднюю весну и ныншней зимой равнялся четырнадцати тысячамъ семисотъ пятидесяти долларамъ, — что вы на это скажете?

— Ого! это поразительно! очень, очень поразительно! Я отмчу у себя это. И вы говорите, что это было еще не все?

— Все? Сохрани Богъ! Тугъ нтъ еще, напримръ, моего дохода отъ «Буффальской экстренной почты» за четыре мсяца, въ количеств примрно… примрно… ну-съ, что бы вы сказали, если бы я пока оцнилъ его хоть въ восемь тысячъ долларовъ?

— Что бы я сказалъ! Я бы сказалъ, что и самъ бы желалъ плавать въ такомъ мор богатства! Восемь тысячъ! Нужно у себя это отмтить. Гмъ, милостивый государь… и не смотря на все это, мн кажется, что у васъ были и еще другіе доходы.

— Ха-ха-ха! Да вы, если можно такъ выразиться, пока находитесь только въ ихъ преддверіи. Вотъ моя книга: «Безпечные въ дорог» — цна отъ 3 долларовъ 50 центовъ до 5 долларовъ, смотря по переплету. А теперь слушайте. Глядите мн прямо въ глаза. За послдніе четыре съ половиною мсяца мы продали 95,000 экземпляровъ этой книги — не говоря уже о ране проданныхъ 95,000! Сообразите-ка! За каждый экземпляръ среднимъ числомъ четыре доллара. А это, милый мой, составитъ приблизительно четыреста тысячъ долларовъ, изъ которыхъ я лично получаю половину!

— Боже праведный! Я непремнно запишу и это. Четырнадцать-семь-пятьдесятъ-восемь-двсти. Итого — ну, ей Богу, общій итогъ, пока что, составляетъ отъ двухъ сотъ тринадцати до четырнадцати тысячъ долларовъ. Можетъ-ли это быть?

— Можетъ-ли быть! Если тутъ и есть ошибка, то она случилась разв оттого, что я оцнилъ свой доходъ слишкомъ низко. Двсти четырнадцать тысячъ долларовъ чистоганомъ — таковъ мой доходъ этого года, если только я умю считать.