Тайны Чёрных Холмов

С этими словами Лем достал из рюкзака круглую плоскую жестяную коробку, похожую на банку из-под леденцов, и открыл её. Коробка была внутри пустая. Но тут Лем поводил указательным пальцем по блестящему дну, и бяка увидела на дне картинку. Появилось изображение природы, Аля узнала пейзажи Бякандии, а затем и знакомые уже места на Чёрных Холмах. «Вас приветствует колдопутеводитель!» – произнёс приятный добродушный голос. – Желаете посетить Чёрные Холмы? Добро пожаловать! Коренное население страны – злыдни. В стране девять холмов, пять городов и восемнадцать посёлков. Столица Чёрных Холмов – город Мечтайбург с населением 200 злыдней. Флора и фауна страны мало изучена. Вокруг Мечтайбурга создан магический лабиринт, несущий опасность одиноким туристам. Лабиринт состоит из 64 дорог, 128 троп и 256 тропинок. Внутри спрятано 300 смертельно опасных ловушек.

Бяка увидела изображения ловушек – это были те самые заманчивые предметы, на которые она обратила внимание по пути – кусты со спелыми ягодами, яблоня, грибы и скамейка.

Но были там ещё и кошельки, что лежали посреди дороги, и парящие воздушные шары, взявшись за нитки которых можно улететь в Аэрарию, и многое другое. Лем легонько тюкнул пальцем по картинке с ловушками, и та пропала – снова проступило обычное дно жестяной коробки.

– Вот такие дела. Все, кто попал в лабиринт Мечтайбурга, блуждают по кругу, а выбраться не могут, – сказал Лем. – А уж если угодили в ловушки, то там и остаются.

– Путники погибают от голода и жажды? – ужаснулась Аля.

Лем засмеялся.

– Нет, конечно! Вернуться в Мечтайбург проще простого, надо только захотеть. Прими решение, что хватит с тебя приключений, ты сыт ими по горло и хочешь вернуться, и тогда сразу найдёшь дорогу назад. Ну а в Мечтайбурге горемыку путешественника посадят на первый же трамвай и отправят восвояси. Злыдни не любят чужаков – они тщательно охраняют свои тайны.

– Не так уж и тщательно, – Аля хихикнула, вспомнив про Вика Зельдина, который разболтал ей по секрету анатомию злыдней.

Лем спрятал колдопутеводитель в рюкзак и достал оттуда пластиковый контейнер, на вид не менее загадочный.

– Что это? – изнывая от любопытства, спросила Аля.

– О, это самое замечательное изобретение на свете, – сказал Лем, вытаскивая что-то из контейнера. – Мы добыли его в человеческом городе. Называется «бутерброд».

– Ого! Как вкусно пахнет! Никогда ничего подобного не видела… – Бяка осторожно потрогала вещицу.

Бутерброд был мягким снизу, он как будто состоял из нескольких слоёв, а верхняя его часть слегка прилипала к пальцу.

– В вещи под названием бутерброд слились воедино три главных изобретения человечества: хлеб, масло и сыр, – поучительным тоном произнёс Лем. – Чтобы произвести бутерброд, людям необходимы зерно, вода, огонь, корова, много времени и мощная магия. Это чрезвычайно сложный процесс, поверь.

– А для чего нужен бутерброд? – поинтересовалась Аля.

– Он заряжает энергией на целых полдня. Бери, ешь, – Лем протянул бутерброд Але. Потом задохлик достал из рюкзака большую бутыль, но вода в ней бултыхалась лишь на донышке.

– А это живая вода, мы набрали её в стране Водонии. Жаль, только два глотка осталось, но ничего, до кочки Могучки дотянем. Один – тебе, один – мне, по-честному.

– А что за кочка такая? И почему она Могучка? – спросила Аля с набитым ртом.

– Так называется холм, на котором исполняются желания, – сказал Лем. – Кочка Могучка вершит судьбы и творит настоящие чудеса, но у неё есть единственный недостаток…

– Простите, что вмешиваюсь, – к Лему подошёл задохлик Бояка в очках «антистрах». – Не хочу вам мешать, но нам пора идти. Скоро ночь, наши очень боятся. Надо дойти до кочки Могучки, пока у парней от страха не началась икота.

– Да, ты прав, – сказал Лем. – Выступаем немедленно.

Он встал, и вслед за предводителем поднялись на ноги остальные члены отряда. Бяка заметила, что почти все они дрожат и жмутся друг к дружке.

– Бояка, включай колдонавигатор и иди первым! – приказал Лем. – А мы с Алей будем замыкать шествие – прикрывать с тыла.

И толпа задохликов двинулась вперёд под бесстрастный голос колдонавигатора. Он сообщал:

– До кочки Могучки две тысячи шагов задохлика. На следующем перекрёстке поверните направо, а затем восемь раз налево. Когда увидите болото, остановитесь и ждите указаний.

Некоторое время они шли молча, а потом Аля спросила Лема:

– Но как же вам удаётся преодолеть притяжение лабиринта? Почему вас не удерживает его магия?

На что Лем ответил:

– Каждый из нас по отдельности просто слабый задохлик. Но вместе мы – сила. Мы собираем воедино наши души, стремления, мечты. И тогда никто не может нас победить, и даже колдовство нам нипочём!

– Смотрите, смотрите, болото! – крикнул Бояка.

Впереди, под горой, раскинулась просторная заболоченная низина, а посреди неё вздымался небольшой холм. И – о – чудо! Небо над холмом переливалось всеми цветами радуги. На болото уже опускались сумерки, но сияние вокруг холма освещало его днём и ночью.

– Кочка Могучка! – радостно закричали задохлики. – Ура! Мы нашли её! Теперь наши желания исполнятся!