Тайны горных туманов

Роман говорил, что существуют легенды, будто в здешних местах давным-давно жил таинственный народ – чудь белоглазая. Согласно народным поверьям, чудь – это чародеи и искусные ремесленники, которые жили где-то в Иремельских пещерах еще до включения Урала в Московское царство.

– Старожилы окрестных поселений говорят, что и в самом деле существовал когда-то народ, живший на склонах гор, – продолжал Роман. – Вроде как жили эти люди мирно, соседствовали с другими поселенцами. У них была своя какая-то особая религия, в таинства которой они не посвящали других людей. Этот народ, возможно, и был чудью. Не знаю, правда это или нет, но, по некоторым сведениям, в Иремельских пещерах, точного местонахождения которых я не знаю, находили священные алтари чуди. Однако со временем люди прознали, что у чуди есть несметные сокровища, и захотели крепко нажиться. Естественно, ни с кем делиться захватчики не собирались, все богатства они вознамерились оставить себе. Однако народ чудь каким-то образом разгадал коварные планы пришлых и скрылся в недрах Иремеля, чтобы унести с собой все свои тайны и сокровища. Но о том, какие это были тайны, легенда умалчивает.

– По-моему, больше похоже на сказку, – скептически заметил Андрей. – Ты сам-то в это веришь?

– Нет, потому что я сам не убедился в правдивости этой легенды, – отрицательно покачал головой Роман. – А рассказываю только потому, что предание это интересное. Не подумай – я не предлагаю сейчас вам собраться и отправиться на поиски Иремельских пещер, хотя кто-то до сих пор верит в эту легенду. У туристов даже ходят байки о гномах – маленьком народе, живущем в горе. «Властелин колец» смотрел кто-нибудь?

Фильм по саге Толкина, оказывается, смотрели почти все участники нашего похода, и Роман продолжал:

– Ну, значит, имеете представление о том, кто такие гномы. Обитали они в своих пещерах, и если какой-нибудь человек ненароком попадал в эту пещеру, то становился пленником горных гномов и был обречен вечно жить под землей.

– Ужас какой-то! – фыркнула Наташа. – Сейчас ты нам нарассказываешь… Прошу тебя только вечером возле костра не травить страшные байки да ужастики, у меня слишком богатое воображение!

– Сказки это или нет – не знаю, – спокойно заметил Роман. – Но существуют свидетельства байкальского старожила, который утверждал, что на Иремеле есть древняя заваленная пещера, которую обнаружил один золотоискатель. Сокровищ он там, правда, не нашел, зато видел в пещере какие-то книги и старинные писания. Так что в каждой сказке есть… доля сказки.

На вершине мы пробыли в общей сложности где-то минут сорок, после чего Иван заявил, что нам надо спускаться вниз и идти обратно в Тюлюк.

Несмотря на уже пройденное количество километров, шли мы быстро – казалось, что никто не устал и столь протяженный поход не вызвал абсолютно никаких трудностей.

Аня вспомнила рассказ Романа о том, что Большой Иремель считается местом силы, и проговорила, обращаясь ко мне:

– Не знаю, как там насчет творческих способностей – я всю жизнь рисованием да живописью занимаюсь, но вот про энергию Рома сказал чистую правду! У меня такое ощущение, что я могу пройти еще пятьдесят километров как минимум!

Но когда мы наконец-то вышли из заповедного парка и добрались до Тюлюка, Аня уселась на свой коврик и устало закрыла глаза.

Уже стемнело – в нашем «лагере» мы оказались только в начале девятого вечера.

Лена, Соня и Иван отправились варить гречку на ужин, остальные сидели на своих ковриках и совершенно ничего не делали. Даже Роман, неутомимый путешественник, выглядел несколько измученным.

Естественно, Аня не рисовала – света уже не хватало, да и сил у девушки не осталось. Лена все-таки не стала бунтовать и спокойно пошла варить кашу, хотя и говорила, что, когда вернется в село, ей будет не до этого.

Повара приготовили ужин довольно быстро – простой, безо всяких изысков. Обычная гречневая каша с тушенкой из консервных банок, без салатов или других гарниров. Но все с аппетитом умяли свои порции и почти все попросили добавки.

Андрей поглощал гречку с таким удовольствием, словно это была еда из дорогого изысканного ресторана.

Куда-то подевалось его недовольство по поводу меню на ужин – словом, гречневая каша у всех прошла на ура.

Ночевали мы с Аней опять в типи – девушка заявила, что спать ей там очень понравилось и ни на сеновал, ни в «Ковчег» она переселяться не хочет.

Мне это было только на руку – я снова разожгла костер и пообещала Ане, что, если устану и мне потребуется поспать, разбужу ее. Делать я этого, естественно, не собиралась, но моя клиентка мне поверила и уснула как убитая.

А я снова подбрасывала дрова в очаг, изредка прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам.

Как и в прошлую ночь, все было тихо – только ветер шелестел листьями деревьев да мирно потрескивали деревяшки в костре. Типи наполнилось приятным ароматом – дым от огня столбом поднимался ввысь и, не находя никакой преграды, вроде крыши, устремлялся в темное, точно закоулки человеческой души, небо.

Романтика…