Тайны и маски

   - А ты саму хозяйку Дома спросил? – буркнул Лоренцо, уже зная, что согласится, конечно, согласится, несмотря на риск вновь оказаться обманутым ушлым Чезаре.

      Семейство Кастелли так просто не выпускало ценных людей из своих загребущих лап, вынуждая их работать на клан самыми разными способами, от подкупа до шантажа и магических клятв.

   - Значит, согласен? Я так и знал, - удовлетворённо кивнул Чезаре, моментально успокоившись. – Думаю, особой разницы этой флорентийской кошке нет, кого за ниточки дёргать, - он хмыкнул и направился к двери. – Пойдём, решим вопрос с Сеньорой.

   - Если это против её правил? – скупо спросил Лоренцо, пока они выходили обратно к лестнице.

   - Значит, буду думать, как по-другому избавиться от этого долга, - Чезаре пожал плечами.

      А у Лоренцо зрела гадкая уверенность, что Сеньора согласится… И он ради избавления от одной рабской зависимости попадёт в другую. «Мне нужна гарантия того, что Чезаре сдержит слово, - Рен, отстав на пару шагов, посмотрел в спину кузену. – И я даже знаю, какая». Лоренцо уже несколько месяцев обдумывал рискованный план, как заставить клан Кастелли отпустить его, и вот, кажется, пришло время осуществить его. Мужчина улыбнулся уголком губ, во взгляде мелькнуло предвкушение. Слабые места противника надо знать, и естественно, он изучил их. Точнее, его – всего одно место, слабое звено в этой семейке. Архив Лукреции Кастелли, ныне сеньоры Манццони, герцогини Умбрии. За его возвращение Чезаре тоже… сделает, что угодно. В том числе, освободит и от родовой клятвы. А там, кто сказал, что Лоренцо будет играть по-честному?

      Они вышли обратно в холл, и Чезаре повелительно махнул дворецкому.

   - Любезный, передайте Сеньоре, что я хочу ещё раз встретиться с ней, - уверенно заявил он.

      Однако слуга не спешил выполнять его просьбу.

   - Вы хотите второй раз сыграть с ней? Но это не по правилам нашего Дома, - спокойно ответил дворецкий.

      Чезаре нахмурился – он не привык к отказам.

   - Нет, любезный, я не сыграть с ней хочу, но наши дела тебя никоим образом не касаются, - не скрывая раздражения, ответил Кастелли. – Сказано тебе, живо доложил своей хозяйке!

   - Простите, сеньор… - начал было слуга, но не договорил.

      С лестницы раздался чарующий, низкий голос, от которого Лоренцо вздрогнул и вскинул голову.

   - Оставь, Фабио. Я переговорю с сеньором Чезаре, раз он так желает.

      В последних словах Дамы слышалась откровенная насмешка, и Рен, покосившись на кузена, с мстительной радостью отметил, как того перекосило. А потом снова перевёл взгляд на хозяйку Игорного Дома.

      Когда Дама подошла к площадке первого этажа, то замерла, услышав знакомый голос. Чезаре просил встречи с ней ещё раз, и рядом с ним стоял какой-то мужчина, черты лица которого были неуловимо схожи с отпрыском Святого Князя, но всё же не настолько, чтобы они были братьями. «Родственники?..» - мелькнула у Дамы рассеянная мысль. Она окинула незнакомца быстрым, цепким взглядом, отметив и умные, неожиданно яркие синие глаза, и недовольно поджатые губы, и резко очерченные скулы. Лёгкая щетина ему очень шла, придавая небрежного обаяния, чёрные, как смоль, волосы лежали лёгкими волнами, и Дама поймала себя на неосознанном желании провести по ним пальцами. Высокий, широкоплечий, подтянутый – в нём чувствовалась неуловимая грация воина, даже когда он просто стоял вот так, скрестив руки на груди и явно не слишком довольный ситуацией. Интересно, какие отношения связывают его с Чезаре? Сеньоре отчего-то показалось, они не так чтобы очень уж дружны. Подметив простую рукоятку меча, обтянутую чуть вытертой от безусловно частого употребления кожей, Дама услышала последнюю фразу Чезаре, сказанную раздражённым тоном:

   - Сказано тебе, живо доложил своей хозяйке!

      Повинуясь внутреннему чутью, женщина не дала слуге договорить.

   - Оставь, Фабио. Я переговорю с сеньором Чезаре, раз он так желает, - мягко произнесла Дама, внезапно успокоившись и доверившись судьбе.

      В конце концов, браслет на ней, и он всё так же приносит удачу, и не только в игре. Незнакомец рядом с Чезаре встрепенулся и посмотрел прямо в глаза Даме, и её неожиданно пробрала горячая дрожь от этого пронизывающего взгляда. «Интересный экземпляр, - в ней проснулось любопытство, и спускаясь по лестнице к гостям, Сеньора открыто рассматривала спутника Чезаре. – Вот его я не против заполучить себе, пожалуй…» Магию в нём она тоже ощущала, и немалую, и судя по ауре, мужчина был сильнее Кастелли. Дама остановилась рядом с ними и наконец посмотрела на Чезаре.

   - Пройдёмте в кабинет, сеньор, - спокойно произнесла она и добавила. – Вы и ваш спутник.